这帮人呐，还不知道他们的主上，此刻早已一命呜呼，他们一直被蒙在鼓里。

“诸位，请慎言。这未有公文下达，岂不是僭越了？都是替主上效力，谁做花城城主都一样。”严柏嘴角早已露着笑，明面上恭敬，实则一位道貌岸然的伪君子。

这话一出，各位地方官更是觉得严大人有过人之才，品德高洁，谦逊有礼，自己接手那么多年的花城事务都能拱手相让，不过他没有功劳也有苦劳，只差城主的头衔而已。

可惜却无人知道，这位严大人暗中与金氏一族勾结多年，各怀鬼胎都想拿下花城罢了。这样的人哪有忠心可言？

“严大人。”一侍卫装扮的年轻男子，在严柏的耳边说了一通后，严柏的表情逐渐凝固，起先是诧异，而后是惶恐，继而恢复平静。

看得这些官员一脸茫然，“严大人这是怎么了？”“出什么事了？”

“诸位大人，京都传来消息，侧妃娘娘与主上薨逝。”严柏说出后，面面相觑是官员，顿时鸦雀无声。各自心里思量着，往后没多少风光日子可过。

官员躬身道：“不知严大人，可有妙计？”片刻的安静后，该官员带头朝严柏俯身“从今往后我等定只为大人马首是瞻，鞠躬尽瘁，死而后已。”

严柏见有这么多人愿跟随与他，顿时展眉舒眼，“各位大人言重了，快快请起。”

........

一大帮人，在城主府门口这般热情高亢地分帮结派，根本不把处在城主府内的端木绝当一回事。

端木尘气喘呼呼，连喝下几杯茶水后，才舒缓了干渴的喉咙。慢慢道：“这是真的账本，那帮老狐狸藏得还挺深的，要不是金氏一族树倒猢狲散，纷纷力求自保这才能拿到账本。还有一事很是蹊跷，端木轩派官兵四处抓人，阵仗很大，不知道搞什么鬼。”

“尘弟辛苦。这帮人肆意妄为，花城是我母妃的心血，是我无用，才让那些唯利是图的小人霸占着花城呼风唤雨。”说到此处端木绝不由得有心生怒气。

现在他也只剩下花城而已，唯今之计，只能养兵蓄锐，否则端木轩反应过来连花城也不复存在，兵来将挡水来土掩。他想得入神。

“公子。这人自从我们进府之后，一直鬼鬼祟祟地跟着我们，今天可算逮个正着。”枫叶将一年迈的老伯拖入正厅。奇怪的是那人却丝毫不反抗？

“老奴给少城主请安。”花伯跪下，给端木绝磕头。“为何行如此大礼？快请起。”端木绝顺着声音回应花伯。

“少城主不记得奴了？老奴是花伯呀。”花伯衣衫褴褛，白发苍苍，黝黑潺瘦。

“你是？花伯？”端木绝凭借着模糊的记忆问道。

“幸亏少城主还记得老奴，老奴死而无憾了。”花伯，眼中带着些许凄苦。

“花伯何出此言呢？您是这城主府的管家，也是看着我母妃长大的，为何会沦落至此？”端木绝似是有几分讶异，但很快便能猜到多半都是刚刚那帮官员所为。

“花伯如若没有去处，不如留在城主府，不知意下如何？”端木绝有心留下他，既是母妃的忠仆必当善待。

“老奴多谢少城主仁慈之心。老奴这些天一直想告知小姐当年的实情。”花伯摊开手心，一粒花生米大小的金子在手里。“少城主，这便是当日小姐托付给我的，要奴在您来花城时将此物交给您。”

端木绝接过手里，“这是...”“没错，这是金子无疑。”花伯躬身。“只是小姐没有其他的交待。”

端木尘亦然与枫叶一脸问号？“金子有什么稀奇的吗？京都不也是有很多？王妃娘娘这是怕三哥缺银子使？”端木尘不解地揉揉头。

“少城主请细细看。”花伯语气肯定。端木绝指尖滑过，这金子的切口十分整齐，不像是普通的器具所致。这倒是让他想起金千石所说的活死人，还有舅舅说过，死去的那些人伤口惊人的整齐。加上金丽乾所说的几乎也很吻合。

除了金千石带兵前去，还有便是父王派出的精兵，还有便是母妃带去的人，一共便有三拨人，难道都是被同一拨人所杀？那么是何物能在短时间之内取人性命？这枚金子，与金家的金矿必然有联系，难道这帮人是为了金矿而来？

端木绝将金子递给端木尘，朝花伯道：“花伯可知道这金子出自哪里？”

花伯摇摇头，忏愧道：“回少城主，老奴不知。只是、小姐出事的前几天，焱洲那边一直有人来找她，起初老奴并没有多心。直到有一位穿着黑袍的神秘男子的出现，小姐这才将这碎金子交与老奴的。”

黑袍，这人极有可能就是那日他见到的唤，石玉痕的人，端木绝略略有些不安，总觉得有人在暗处故弄玄虚，“可曾打过照面？”