贵族世家底蕴深厚，谁家祖上都出过荒唐人，荒唐事，大约也都有手头紧只能用田地抵钱的时候。

这些事，他们自己或许都不清楚——

毕竟也不是谁家长辈，都愿意把羞耻的行为当谈资说给小辈，但茉伊拉手里有教会的账簿，一桩桩一件件，如数家珍。

女王和贵族们的第一次正面交锋，贵族完败。

这一措施彻底实行下去，是一个月之后的事。

之所谓花费这么久，是因为不光什一税，连赎罪金都要提前一年交保证金，下一年多退少补，并重新评估。

而之所以贵族们没再去闹，是因为最厌恶光明教会的几个老派贵族，以赫斯特公爵为首，都以身作则，乖乖交钱了。

赫斯特公爵还交的非常多，仿佛突然转了性子，把大半辈子欠下的钱都补上了。

有人说，那暴脾气老头会乖乖听话，是被光明教会拿住了把柄。

事实上，赫斯特公爵为人还算刚正，他家族近期内唯一的丑事，大概是他的小儿子搞同性恋。

而茉伊拉私下跟他联系过，表示她通情达理，很愿意尊重不同的信仰，只要赫斯特伯爵也尊重她，能表面配合，那么这笔钱走个过场，还会还给他的。

顺便，茉伊拉还以私人名义，给赫斯特家的小儿子，暗地里送了一份“新婚礼物”。

这让老头子心内五味陈杂，天知道其实他也不是很希望小儿子娶个男妻子。但人情还是要领，而且对于女王是否真的荒唐愚蠢……赫斯特认为，可以持保留态度。

当然，他并未和任何人提及此事。

总之，连刺头都听话了，其他贵族秉持着多一事不如少一事的原则，陆续交了钱。

预算终于够了，茉伊拉如愿以偿的在地图上，把需要铺的路都重点加粗。

与此同时，在贵族中，一则小道消息悄然流传开：女王之所以这么积极的修路，甚至连平日举办舞会的钱都用出去了，就是因为她想要周游全国！

贵族们认为，这就是个笑话，于是草包女王的风评更差了。

不过，百姓们并不这么认为。他们平日出行，可没有轿子，也不配骑马，只能靠一双脚。别管女王陛下是为了什么修路，反正没加收税金，又带来了方便，这就是好事。他们很乐意在快乐的郊游时，对着岔路口雕刻着金鸢尾的路标念上一句“赞美陛下”。

***

时间温吞的来到了晚夏。

这些日子，茉伊拉经常在夜里乘着马车，带着她的魔术师去探望安德烈斯主教。主要就是考察他听不听话。

这可是她如今手里最好用的牌。

实际上，安德烈斯主教才不敢跑。

他态度恭顺，但映照着火光的眼中泛着猩红，显得有些凶恶。

这是魔术伪装快要失效的征兆，大约是梅瑞狄斯故意留下的，省着主教大人好了伤疤忘了疼，试图逃跑。

于是安德烈斯主教虽然是真的想跑，但也同样是真的不能跑。

除非他躲进深山，过离群索居的日子。

那哪有继续当主教来的舒坦，虽然要对女王点头哈腰，但在他的房间里，还有蒙着眼睛的曼妙修女等他采撷呢。

听闻女王陛下要离开首都一段时间，让他留意好贵族的动向，他先是打包票可以办好差事，随后要求延长他的伪装时限。

茉伊拉瞥了梅瑞狄斯一眼。

将头发又用法术变回低调黑色的魔术师一耸肩：“主教不用担心，陛下要走，而我会留在王城内。”

威廉·安德烈斯心内骂了一句，这不还是不信任他么！还派了个阴森的家伙盯着他！

茉伊拉倒是乐得看他们互相看不顺眼的样子，反正都不是什么好人。

在她临走前，主教犹豫了一下，问她这样的日子要持续多久。

“怎么，这样的生活你不满意？”茉伊拉反问他。

安德烈斯主教摇头。

他以之前落水的事故为由，推脱了三年一次，刚好要在今秋回南大陆总堂述职的行程，为此到现在还在身上裹着绷带假装伤重未愈。

但下一次可就没法推脱了，他再找借口只会引来大主教的怀疑，若是派肃正骑士过来，他这种半吊子吸血鬼，一定会穿帮。

而茉伊拉认为，能拖延三年就足够了。

她又不会一直套着教会傀儡的身份。

“你不用担心，在我的国土内，作为我的子民，不管是人类还是其他生物，我都会一视同仁的守护。”

茉伊拉离开之后，会客厅里陷入了长久的死寂。

不在人前，不需要伪装还有呼吸，威廉·安德烈斯就是一具尸体。

“真可笑，你拿什么守护？只不过有点小聪明……”他嘟囔了一句。