它们逗留了许久，才在新首领的带领下恋恋不舍地离开。

等狒狒群走远，乔安娜带着丹过去，实地观摩了一下白蚁这项新食物。

浅层的白蚁被狒狒搜刮得一干二净，乔安娜和丹一起翻了半天，只找出寥寥两三只。

好在乔安娜是个懂得灵活应用工具的人类，她想了想，回忆起曾听说过的黑猩猩钓白蚁的故事。她指挥着丹从旁找来一根结实的草茎，用口水沾湿，探进白蚁丘内部曲折的通道里，钓起白蚁来。

还真别说，一钓一个准，每次抽出草茎，上面都沾着一串白蚁。

丹吃得很满意，乔安娜看得很高兴，白蚁们……要不是昆虫的神经系统不足够支撑它们产生喜怒哀惧一系列高级情绪，它们大概会委屈到哭出来。

母子俩兴致勃勃地祸害着仅存的白蚁，乔安娜突然冒出一种奇怪的感觉。

她没有闻到任何气味，也没有听到特别的声音，但心里莫名涌起了熟悉和亲切。

这是冥冥之中的直觉，发自心灵的共鸣，跨越血缘的默契。

乔安娜抬起头，朝一个方向看过去。

日照当空，她的视力不是很好，视野里白晃晃的一片。一道身影就这么从光中缓缓出现，走向她，停在了距她三十多米外的地方。

那是一只腰细腿长的猎豹，一身米黄带斑点的柔顺皮毛，颈后有着一小簇掺着浅灰绒毛的短鬃毛。

有些陌生，但更多的是似曾相识的熟悉感。

“……艾玛？”乔安娜试探着呼唤。

那只猎豹的尾巴轻柔地左右甩了甩，像是回应。

乔安娜用力眨了眨眼睛，看了又看，再三确认不是自己臆想出的幻觉。

突如其来的狂喜席卷了她，她大步跑向对方：“艾玛！乖女儿！”

原本趴在不远处的树下打瞌睡的辛巴耳朵一抖，一骨碌爬了起来。

乔安娜跑到了艾玛跟前，跟艾玛互相碰了碰鼻尖，熟悉的气味让她们彻底互相确认了身份。

艾玛一改之前的冷静和谨慎，像小时候那样，歪过头，亲昵地蹭着乔安娜的脸颊和肩颈。乔安娜热情地回蹭，母女俩借由这样的亲密举动，无声地交流着分别后的思念和久别重逢的感慨。

辛巴这时也跑了过来，妹妹回归，他的喜悦比起母亲来有过之而无不及。

他连蹦带跳，用爪子搂抱艾玛，不住在她的身上嗅闻、磨蹭。

欢迎仪式持续了好一会，乔安娜想起一个重要的问题：“对了，萨拉呢？”

艾玛从她身边退开，坐到地上，扭头望向自己来时的方向。

乔安娜顺着艾玛的视线看过去，一只身材娇小的猎豹两只前爪踏在远处的一个白蚁丘上，朝她们这边遥望。接收到乔安娜的注视，她递过来一个眼神：喏，孩子给你好好送回来了。

乔安娜原本还有些奇怪萨拉为什么不过来，看到白蚁丘后绕出的另一只公猎豹时，她秒懂了。

敢情人家是终于找到了钟情的对象，特意把艾玛这个加大号电灯泡送回来，好溜去过二人……不，二豹世界。

她还得感谢萨拉做老师足够负责，没让艾玛看见些什么不该看的东西。

萨拉跟那只公猎豹的感情看上去不错，萨拉蹭了蹭公猎豹，公猎豹则舔着她的额头和鼻子。乔安娜默默吃了一会狗粮，也没什么不放心的了，远远挥挥爪子，让萨拉上别处秀去。

萨拉跟公猎豹黏黏糊糊地相携离开了，乔安娜回过头，这才有空仔细打量艾玛两眼。

艾玛比离开时长了点个子，瘦了一圈，身材修长，四爪纤细，模样已经很像一只标准的猎豹了。

不过乔安娜不太满意。虽然艾玛精神很好，身板也比一般的猎豹壮实上不少，别说萨拉，可能跟公猎豹凯特都不相上下，但先不说花豹眼里猎豹的长相都属小巧精致，即使抛开花豹的标准，艾玛也太瘦了。

毕竟世界上有一种瘦，叫妈妈觉得孩子瘦。

想到女儿在外面可能经历过的饥一顿饱一顿的日子，乔安娜心疼坏了，对艾玛一番嘘寒问暖：“怎么瘦了这么多？在外面过得不太好吗？是不老挨饿？可怜见的，正长身体呢，缺营养怎么行？”

如今后悔当初让艾玛跟着萨拉走也来不及了，她绕着艾玛转了两圈，看哪都觉得哪少肉，怜惜之余，决定要把少掉的肉再喂回来。

辛巴则没母亲关心的那么多，他真心实意地为妹妹的回归感到高兴，在艾玛身上腻了一会，开始跟她分享这段时间的新鲜事。

草原上的生活，惊险却也平淡，他说完了这些天吃了什么新奇的猎物，就只剩下一件新鲜事可以讲了。

“我告诉你！妈咪带回来一个新弟弟！”