相比起曾经那个瘦得一把骨头的流浪小孤儿，莱恩的变化不可谓不大；泰迪也比被乔安娜蒙骗、试图把莱恩抓来吃的时候成长了不少。可他们还是一眼就认出了对方的身份，各自刹停了脚步，视线在空中交汇，纠缠、厮杀起来。

仇人相见，分外眼红。

可就跟之前差不多，莱恩够不着泰迪，泰迪也打不过莱恩，他们仍旧谁都奈何不了谁，只能隔空试图用眼神杀死对方，然后当做什么都没发生过，别过头继续各走各的路。

时间一如既往朝前流动，旱季一如既往漫长又难熬。

这天乔安娜运气不错，出门没多久就遇见了一小群黑斑羚，经过一番潜伏和追击，在辛巴和泰迪的协助下成功捕获一只。

抓到的是只半大的幼兽，只够乔安娜吃个八分饱，如果再算上辛巴的份，就只够她们母子随便垫垫肚子。

她算了一下，觉得还是用这只小黑斑羚还欠的人情更划算，便无视掉辛巴的抗议，大方地把猎物留给了这段时间没少受她指使干活的泰迪，带着辛巴去追逃走的黑斑羚群。

可惜这回幸运女神没能眷顾她，她顺着留下的踪迹追过去时，黑斑羚群已经被以雅典娜为首的母狮们截胡了。

狮群的小狮子们不小了，五只青少年的胃口，每天都是笔巨大的开销。

乔安娜躲在草丛里，看了看母狮们抓住的两只黑斑羚，毫不怀疑，只要她出现，母狮们绝对不会介意把她也咬死当加餐。

没办法，黑斑羚是吃不上了，她带着辛巴折返，半路分开，分头搜寻其他猎物。

旱季时的机会总是稍纵即逝的，错过一次，就可能再也遇不上第二次。乔安娜沿途抓了些小鸟蜥蜴塞塞牙缝，最终勉强能拿得出手的成果，也只不过是一只亚成年的雌性赤羚。

她吃掉赤羚的内脏减重，拖着剩余的部分返回跟辛巴约定好的碰头地点。

辛巴的猎运想必也不太好，乔安娜一边等一边小口小口进食，直到把猎物吃掉一小半，辛巴才垂头丧气地回来了。

一无所获，意料之中。

毕竟早些时候抓到过一只黑斑羚，不过被她转手送给泰迪还人情了，乔安娜没有苛责辛巴，而是默默把剩下的赤羚肉都丢下树，让给了沮丧的狮子儿子。

一只赤羚拆成两份，结果是母子两个都没吃饱。半夜时，乔安娜饿醒了。

她翻来覆去睡不着，干脆爬起来，打算去打点夜宵。

她跳下树，发现树下辛巴睡觉的地方余温尚在，辛巴却不见了踪影。

乔安娜抬起头，细细辨别着空气中留下的信息素，顺着气味一路找过去，在几百米外的一棵树后看见了辛巴的背影。

辛巴低头弓腰，时不时抬起头来左右看看，行迹相当可疑，一看就知道没在干什么好事。

乔安娜的呼唤在嘴边滚了一圈，又咽了回去。

她偷偷伏下身子，借着夜色的掩护，一点点朝鬼鬼祟祟的辛巴摸过去。

近了，更近了。

辛巴像是察觉到了什么，突然扭头朝乔安娜的位置看过来，乔安娜也因此清楚地看到了他嘴里咬着的——一只野兔。

那只野兔明显不是新鲜抓到的，身体已有些僵硬，灰黄的毛皮上还沾了些沙子，应该刚被从土里刨出来。

乔安娜稍一动脑就想明白了其中的前因后果：辛巴白天不是一无所获，至少抓了只野兔，只是没有带回来，而是偷偷埋了起来。等到她睡着了，辛巴再偷溜过来，把猎物挖出来吃。

对于儿子背着自己吃独食的行为，老母亲并没有多伤心。

……好吧，有那么一点伤心。

但是她可以理解，旱季嘛，寸食寸金，在饥饿的威胁之下，有些私心挺正常的。

更何况猎物仅是一只小小的野兔，肉就那么一点，就算辛巴带回来了，她八成也是让他自己吃。

想通了之后，乔安娜也懒得管了，权当自己什么都没看到，静悄悄地原路退回去。

心里一松懈，她的动作不如来时小心，走着走着，踢到了一个土块。

辛巴正是草木皆兵的状态，没错过这哪怕一丁点动静，猛地一回头，半是做贼心虚半是条件反射地喊了一句：“妈咪？”

乔安娜还以为是自己暴露了，有点尴尬，从草丛里抬起头，打了声招呼：“哟，辛巴，吃着呢？”

说曹操曹操到，辛巴傻了，偌大的个子僵硬成了一整块石头。

还是乔安娜反过来又安慰了一句：“没事，知道你没吃饱，安心吃吧。”

她越这么说，辛巴越不可能安心。他的大脑飞速旋转起来，最终想出了一个（自认为）最合适的解决方式。