“……”

泰迪直到这时才猛然意识到，眼前这只母花豹单凭一己之力杀死一群狮子吃掉的传奇事迹只存在于传言里，实际上，认识这么久以来，他从未见过她把传言付诸实践。

她确实有着超乎寻常的智慧，但不一定有那么神乎其技的武力值。

昔日偶像一夜间跌下神坛，泰迪整只豹都不太好了。他试图挽救自己岌岌可危的豹生观，弱弱地问：“你真的不会抓狮子吃？”

好歹认识了这么久，再继续扯谎蒙骗泰迪、给他不切实际的虚假幻想，也未免太不厚道了。乔安娜想。

“不会。”她顶着泰迪暗含期待的小眼神，给出了无情的否定答案。

她顿了顿，又说：“花豹是打不过健康的成年狮子的，泰迪，种族所限，自然注定。你可以有梦想，但不会有奇迹。”

乔安娜并不会吃狮子这一事实给了泰迪巨大的打击，他接下来的一整天都浑浑噩噩，不是睡觉就是无精打采地发呆，周身的颓废几乎能化作实质满溢出来。

狮群再有毅力，总归是还是要捕猎进食的。他们在树下守了一天一夜，在次日入夜时终于放弃，转身离开了。

确认他们不会去而复返后，泰迪率先下了树，闷头往树林里走。

乔安娜远远地跟他道别，没得到回应，也没空耿耿于怀，随他去了。

湖畔猎物多是多，风险也大，乔安娜连着被围追堵截几天，也无心再久留，抓了几只鸟随便垫了垫肚子，便顺着湖边一条河的支流往下游进发。

距离她把丹送到救助站据点已经过去了三个多月，不知道小朋友过怎么样？安吉拉医生或者哪个志愿者有没有把他带回城市？

按照人类的惯例，儿童被收养后，送养方会定期上门回访，确保儿童得到妥善的照顾。虽然受条件限制，当初的送养程序不太正规，但乔安娜觉得，自己还是应该承担起送养人的责任的。

反正她现在不再需要照顾儿女了，孤家寡豹一只，到哪浪都无所谓。

没有地图的帮助，乔安娜记不太清据点的具体位置，只能找到大致的方向，顺着河一直走。

走着走着，河水越来越浅，最终归于干涸，露出地表的河床长了草，跟河边的沙地完美融成一体。

乔安娜抬起头，朝四周看了一眼。正值旱季尾声，刚下过几场小雨，草原上呈现出一片青黄交接的颜色，一望无际，偶有的一两棵树和几丛灌木也显得千篇一律，无法作为参照。

她迷路了。

乔安娜在河的末端形成的小水塘边停留下来，打算在这暂住几天，等雨季彻底回归，河流恢复，再出发接着走。

雨水还没盼来，倒先盼来了某些不速之客。

乔安娜本来趴在一个废弃的白蚁丘上睡觉，听见风里传来的引擎声，一个激灵清醒了过来。

她侧耳细听了一阵，确认车声越来越近，是专程冲她而来而非借道路过。

两年多下来，她可以说是历经了重重磨难，逐渐养成了优先以恶意揣测他人的习惯，下意识就想找地方躲藏。

转念一想，隔了几千米距离，即使是最高倍的望远镜也难以在草原上发现她自带保护色的身影，对方在没看见她的情况下直奔她而来，说明有其他参考目标在指引方向。

就比如，她脖子上的定位项圈。

乔安娜还不能确定来者是敌是友，决定先持保留态度，就近找了一片乱石草茬较多、车辆难以通行的地方，在旁边的灌木丛里蹲下来，小心地观察形势。

来的是两辆敞篷吉普，草原上最常见的车辆款式之一，无法通过这点特征判断身份。

等带头的车开到两三百米附近，乔安娜看清了，副驾驶座上是个她有些眼熟的志愿者，驾驶座上坐着的则是个金发的女人——安吉拉医生！

突如其来的狂喜席卷了她，她激动极了，第一时间钻出灌木丛，小跑着迎上去。

看到她出现，两辆车一先一后刹停。

安吉拉一手扶着方向盘，另一只手搭着车窗，熟稔地跟她打了个招呼：“好久不见，我的姑娘，最近过得怎么样？”

乔安娜刚要回答，一声带着颤音的熟悉呼唤凭空出世，瞬间夺走了她全部的注意力。

“妈咪！”

作者有话要说：稍晚些还有一更，可以先睡，明早起来再看。

*

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