柔薄的秋衫微微颤动，下面那具身子委屈到极点。

宁之肃轻声道：“伊绵，手放开。”

女子噘着嘴放手，眼圈红红的，眼底可见点点星光。男人轻笑一声，浓眉向上挑。

“笑什么？”伊绵凶恶地问，像是一头失了庇护的小兽。黑鸦色的发落了男人满手，又滑又软。

宁之肃将玉簪放在一旁，指尖摩擦着簪头雕刻的圆润光滑的花，慢条斯理道：“笑你也不是那么端庄。”看女子逐渐窘迫的脸，又加一句，“虽然我早就知道了。”

这男人……

伊绵忘了身体燥热的不适，被宁之肃气得微抖。

—

屋外，宁之肃手下的那群大臣在宴厅中推杯换盏，有人好奇道：“太子殿下已及弱冠，是时候成家立业了，不知咱们上头那位可有心仪的？”

另一位摆摆手，道：“我跟着殿下这么久，从未见过殿下与适龄女子有往来，这事儿啊急不得。”

“可是太子府是时候添一位太子妃了，至少也得考虑考虑妾室吧。我瞧着新上任的太傅，崔大人家，他们陇西郡的嫡女便是极好。”

听到这话的大臣想了想，捋着胡子道：“若是有此姻缘，也是一桩好事。”

这些个大臣于公事上与宁之肃往来较多，却不是心腹，之所以在今日敢如此议论，也是为着皇嗣着想，而不是妄议。但宁之肃真正的心腹，如吏部尚书林之桓，提督九门步军巡抚陆少严，都未参与谈话。

他们两人虽不知道具体的情况，但都相识一笑。林之桓用指头沾了些许茶水，写下伊字。字迹随着笔画的完成迅速消失不见。只陆大人看见那字。

—

“你也没有多好。”伊绵开口，嗓音绵软，是她一贯娇气的语调。

宁之肃不置可否，将伊绵抱去床上，薄衾盖至腰腹，又将女子的乌发挽到后背，露出一张清丽的脸。

“总是来这些地方，怕是以后没有女孩子喜欢你。”语气中有些幸灾乐祸。

“你在担心我么？”宁之肃问道。

伊绵急忙否认，“怎么可能！”

男人看她一眼，顺手将她靠着的枕头放得更舒适，慢悠悠道：“怎么不是，都担心我没有女子喜欢了，可见，是极关心我的。”

“我那是……那是……”伊绵结巴地说不出话来，思索着转换话题，换了个思路问道，“那你有喜欢的女子么？说不定我认识呢。”

成人之美是行善积德的大好事。凭她当初在京中的地位，哪家的女子心悦谁家的公子，品行才貌，她应当是比这位不爱无聊交际的皇子清楚多了。

宁之肃眯了眼睛，瞳孔有不易察觉地放大，“你觉得，我应该有吗？”

伊绵的脑袋在枕头上轻点，一下一下，与思维的频率一致。

什么叫应该有？有便是有，没有便是没有。

她抚了下仍在发烫的面颊，嗫喏道：“你心思真深。”

跟宁之肃这样的大人物打交道，不爽快，还有压迫感，伊绵有些不喜。但男人横行霸道的，她确也拿他没法子。

第12章

男人再次开口，“你有喜欢的人么？宁之翼？”

伊绵认真想了想，答道：“二皇子不是喜欢的人，而是爹娘让我嫁的人。大概，还是不一样的吧。”

“那你会喜欢他么？”

伊绵疑惑地看了他一眼，这个问题没有任何意义，她也从未认真想过。总之爹娘让嫁的人，一定是好的，就算不喜欢，也不会讨厌。

但若真要较真是否会喜欢上，她有些纠结，道：“二皇子是爹爹的得意门生，素来恭谨有加，不摆架子，对我，对我也是极照顾的。”

宁之肃欺身过去，嗓音有些惑人，“照顾你，便让你喜欢？”

“当然不是了。”伊绵小心翼翼地拉开一些距离，“我也想不太清楚。”

“那别的人呢？伊小姐有心仪的么？”男人问得一本正经，但细听之下有些打趣。

伊绵索性将脸凑过去，看看男人今日是怎么了，佳节之日，呆在她的房里不走，反倒聊起了男女之事。她定是被先前的酒害得不轻，此时有男人作陪，心里有股奇异的感觉上升，得克着性子才能忍住不去靠近。

她吞咽了一点口水，在回忆什么，道：“也不是非要喜欢谁的。喜欢自己的家，自己的亲人，已经足够了。愿得一人心，白首不相离，终究只是镜中花，水中月。但是从前的快乐日子，一直都在掌心握着。如果可以，一直在府里呆着，永不出嫁，多好。”

宁之肃紧抿薄唇，将她的一丝发缕放入掌心，听女孩絮絮叨叨从前府里的那颗硕大的樱桃树，小黄鹂安的窝，还有秋日丰收的梨，与他曾经对太傅府的印象大相径庭。那个严肃的，古板的，让他发誓一定要扳倒的府邸，曾是一个小姑娘，最能依靠的天堂。