折子出自西北境的程淮将军，说今年军费开支三千余万两，主要用在了修建营房，工事和驿站上面，兵器和火药花费较少，但以免意外，恳请朝廷另拨银两，囤购这两样。

“会花很多银子？”伊绵抬头问。

宁之肃想想回，“去年一年，军费只占朝廷一半不到的开支，今年边境屡屡有挑衅发生，这才在年初拨了银子。就目前这个数，已经引起父皇的不满。”

“加强军防不是好事么？”

“前两年，在我的主导下，整编了大批编制不清的散兵，又专注于训练，开支骤增。父皇忙着建行宫，养道士，寻仙丹，后宫花银子像流水一样，国库已然吃紧。”

伊绵没想到，国力强盛的背后还有这些现实。她从前从没听爹提起过。

宁之肃见她担忧，道，“你也不必太过忧心，以我朝四代积累，就算原地踏步，也还能维持着大国架子，大而不倒。”

“可总会倒的。”伊绵不解。

“这个道理连你都明白，可有些人偏要装糊涂。享乐惯了，便忘记了居安思危，只要不败在自己手里，何苦去做那吃力不讨好的事情。打仗，不是那么简单的。”

伊绵听他提及这些，小心问道，“那你的想法呢？”

“我？”宁之肃捏捏她的脸，“如今这些个大臣，都是父皇跟前得力的，连行事作风也如出一辙，想着能和则和了。”

“你也主和吗？”伊绵有些紧张，刻意放缓了语气。

宁之肃感觉到她的不安，安慰道，“这些和你没有关系，别多想。现如今所有人都想着妥协折中，倒是个好局面。”

伊绵感觉全身上下像是过了一遍冷水，脑中盘旋着宁之肃的话。

妥协折中，为何是好局面。

从前顺沅贵为公主尚且不得不牺牲自己，换来天下安宁，而她呢，不过就是罪臣之女，太子圈养在私宅的女人。

伊绵不知道自己什么时候会被送去边塞。可是她还有那么多事情没有做，爹娘还没有出狱，她还没有机会菽水承欢，侍奉经历诸多磨难的双亲。为何在她逐渐感觉到转机的时候，老天爷要浇灭她全部的希望。

何况这个男人……

她抿着嘴唇，纤手捂向小腹，阵阵疼痛从那里传遍全身。

宁之肃将她搂在怀里，大掌从上衣处伸进去，打圈轻揉，“可是疼了？”他对丫鬟道，“去将凝息香多点些，再去熬药来，快去。”

伊绵伸手攥住他的手腕，嘴唇被贝齿咬的发白。这一阵的疼痛来得密集，她实在难以忍受。

宁之肃的手腕任她握着，另一只手将她紧紧箍在怀中，轻吻她的耳廓，温柔安慰。

她越是听见那些缱绻的话，越是失望，想快些逃开。

“我去作画……”

起身的动作被男人阻止。

“都这时候还想着作画，你难道靠着它吃饭么。”

伊绵连带着看远处的画架，都多了些酸涩。

她一个女儿家，从前不谙世事，家里出了事，她恨自己无力回转，原以为等爹娘出来，自己好歹努力些提高画技，卖了画多赚些银子供养爹娘，这日子便能回到从前的模样。

可老天到底没给她这个机会。

男人哄着她，“画可以以后再作，现在先歇歇，嗯？”

“以后，大概没有机会了。”女子掩饰不住语调的伤感。

宁之肃抵着她的额，嗓音磁性十足，“有我在，你想做什么不行呢，偏要现在使性子。”说着，用指腹轻拈她的下巴，宠爱意味浓厚。

伊绵眉眼低垂，腹上的疼痛还是其次。她哽咽着，觉得有些东西失控，伤感地阖上眼眸，长睫上已多些了湿润。

想了好久，她才理明白。

她气的，是眼前的宁之肃。

这样对自己坦白，花了伊绵好大的勇气。纵然没有一个人会发现她心中所想，纵然这并不代表什么，她仍为自己渐渐对男人培养出的安全感感到羞耻，和失望。

这个男人拉了她的父亲下马，将她的未婚夫赶出京城，将她们一家子打入大牢。可他同样在对她好。

人非草木，她不是感受不到。

可笑的是，她做人简单，便自以为是地当做里面有那么些真心实意的碎渣子。

他生辰那日说起顺沅公主的时候，是否也在心里盘算她的用处。固国宁边，有时候小女子确比大将军有用多了。

男人还在她耳边说着什么。伊绵已经听不清楚。

她只觉得宁之肃真是演技卓越，比街巷中的艺人还有过之无不及，话语间装着一副缱绻多情的调，轻易便将调情当成游戏！

“伊绵！伊绵！”男人声音急切。

她的视线逐渐模糊。