男人大掌抚了抚女子的墨发，低声温柔道，“怕什么，有我在。”

伊绵埋在他的怀中，感受男人胸膛处沉稳有力的跳动，用小脸蹭了蹭。忽然意识到房中还跪了那么多人，她抬头看向男人。

宁之肃没等她说话便知她意思。伊绵心软，待下面的人宽厚。

他抬起右臂，大袖一挥，让所有人出去，不再追究。

待人走光，宁之肃咬了她的唇，上面还有青山含绿特有的苦茶味道，“以后不许再这样。”

伊绵点点头，又问，“朝中出什么事了？”

宁之肃本不欲说，外面的事情他自有打算，但想起和亲一事已让两人之间闹得疲惫，再加之伊绵不睡觉也要候在此处等他，索性想着坦白。

宁之肃语调平缓，好像只是在说某件平常的事情，但内容石破天惊，“我七日前发兵苏库伦，如今两军已在战中。”

伊绵不敢置信，从他怀里抬头，看见男人低头注视她，目光深沉，却没有多少慌张。

“这一个多月来，所有人都在主和，父皇不想战，大家都看在眼里。”他道，“绥靖政策保了边疆十余年的安定，看起来好像没问题。”

“但是一退再退，到最后，哪里还有退路，若是有心人，一观察便知王朝颓势难挡。何况，我还有笔账没跟他们算呢。”

“所有人都麻痹的时候，便是最好的时机。此刻出其不意，定能打他们个措手不及，占个先机。”

……

男人向她解释了许多。伊绵听得攥紧了衣襟领子，难以置信。

她与宁之肃相处了这么些时日，对宁之肃的决心和手段都看在眼里。男人若是想做成一件事情，不管再难，都会出手。何况他有资本去搏。

但直接开战的代价太大了。

“宫里人知道么？”她问。

宁之肃道，“你以为我额上的伤是从何而来。不过就是父皇对边境的消息后知后觉，一时生气，拿了物件掷的。”

“你怎么不躲？”她难过地问。

“躲？”男人嗤笑一声，“不让他把这口气发了，日后麻烦更多。父皇老了，对许多事情有心无力，偏偏还得维持自己的面子。”

伊绵不知道说什么，大口吸取男人身上龙脑和沉香交织的味道，以此来抚慰她心底的不安。

她一个闺阁女子，不知朝堂尔虞我诈，也不知两军相接的画面何其残忍。但她至少想象得到，皇上不支持的情况下，若是宁之肃输了，那简直一败涂地。

当她说出心底的担忧时，宁之肃漫不经心，“事情做都做了，便只想如何赢。”

他可真是太子。

伊绵愕然听男人说话，见他如此危急情形还能淡定自若，对他的身份又多了一层感受。

宁之肃轻轻摇晃怀里的女子，阖眼懒散道，“从前顺沅遭受了许多委屈，现如今，我一并替她讨回来，也算抚慰她和母亲的在天之灵了。至于旁的，我不想再计较。”

伊绵心乱如麻。这一晚说的事情太多，她心中惊讶，担忧，恐惧皆有，五味杂陈。

但最受触动的，还是男人最后那句——

他不想再计较。

—

乾心殿内，皇帝的训斥声响彻殿顶。

他侧坐在最前面的台阶之上，面前摆着低矮的乌木黑漆长方几，上面有两盒锦盖揭开的丹药盒，里面各有一颗芸豆大的朱丹。

堂下宁之肃身姿挺拔，未置一词。

两位看似仙风鹤骨的道士着玄色素服，伫立一旁，偷偷瞧了太子一眼，又低下头去。

“你看看你近来干的好事！这些都是大臣找到朕这里来，给朕上奏的折子！”皇帝气喘吁吁，一把推了那堆东西，又随便抓起几本扔到宁之肃脚下。

“是儿臣莽撞。”男人声音充沛有力。

“莽撞？莽撞！”皇帝气得咳嗽。他这个三儿子，偷偷发了兵，直接和苏库伦部短兵相接，直到第一场战斗结束他才知情。

这要说莽撞实在是借口，分明就是刻意为之。

皇帝用手指着他，“你可知若是输了，我们要让渡的利益更多！你这是胡来！胡来！”

这些话前几日皇帝已说过了。如今他余怒未消，边疆局势尚不明朗，自是逮着太子翻来覆去地教训。

但却不可能收回太子的指令。

一来宁之肃手握兵权，现下又掌管朝廷，军队不一定听皇帝的。二来，战争已经开始，若是没有分出输赢，谁会退让。

皇帝纵然再愤怒，也只能骂骂。

话说完，皇帝大口灌了几口茶，几缕苍白的鬓发略有散乱，更显得老态。

老太监顺了顺皇帝的胸口，又说了几句好话奉承。皇帝终于缓和了语气，让人将贵妃的书信拿给宁之肃看。