对着金锁看了会儿，他摇摇头，手拿着金锁悬在半空，做出要还给林小针的姿势，却死死不愿松手。

“东西可以偷，痣可以相似，谎话可以编。单凭这些，朕不能信你是颍蓁郡主。你，可能是……”

可能是顾栾特意找人来骗他，假冒公主来给自己求活命。

陈元基自欺欺人地想。

他无法面对林小针。这是他和苏慕菱唯一的孩子，本该是他最宠爱的公主，却需要站在他面前用一些冰冷的饰物证明身份。而他立在她对面，怀疑这一切是假的。

他都干了些什么。

林绣娘在人群中冷眼看着这一切。只有看到姚星潼时，才会有一丝动容。

想到自己刚来洛鹤县时，手上牵个大的，怀里抱个小的，得知这里离皇城不过一天的距离，连着数月夜夜噩梦缠身，生怕再遇到当时那些凶神恶煞之人。

她夹在流民堆里，不会说中原的官话，交流都成问题。每当大家捡到东西蜂拥而上的时候，一个瘦瘦弱弱的女人抢不过别人，还要饿着肚子提防别人踩着挤着俩孩子。深夜趁大家熟睡时偷偷摸摸溜出去，跑很远才能挖到带土的野菜。

她开始怀疑自己能不能撑过去。然后李氏有如神兵天降，悄悄给她塞了两只煮好的土豆。

怕给多了被别人抢，李氏便少量多次，照顾这位来自南方的苦命女人。

那时的李氏也才不过二十三四的年纪，家里有个小公子，走哪儿牵到哪儿。

后来小针长大些了，林绣娘想着不能让阿姐的遗孤成为大字不识一个的乡野村姑，一口米一口面地省着供她读书。女孩家在学堂里受人欺负，说林小针没爹，娘是狐狸精，都不跟她玩。又是县令家那个腼腆的小公子出现，拉着林小针和县里最有钱的杜家公子“拉帮结派”。

林绣娘想，自己这条命有一半是李氏给的。做人，得有恩必报，不能忘恩负义。

落在陈元基手中，不管是死是活，还下李氏的人情，做鬼也能舒坦。

“陛下不敢认小针，总得要认的民女。”

林绣娘从人群中缓步走出，一直走到姚星潼前面，才停下。她端端正正地扬着脸，看向陈元基，不卑不亢道：“当年罪臣苏氏之女苏慕菱入京之时，民女常半其身侧，曾多次随阿姐入宫会见陛下。”

陈元基抬手，抖抖地指向她，“你，你是阿菱的妹妹……”

这张脸，虽没在记忆中落下不可磨灭的烙印，却也能让往事历历在目。

林绣娘将苏家灭门之事完完整整复述了一遍。回忆着实痛苦，仿佛又再次回到黎明前幽暗的天空下，烈烈火光映的每人脸颊通红，一片鬼哭狼嚎，宛如炼狱。苏慕菱强撑着最后一口气，跟她讲了最后几句话。

“阿姐断气前，向民女提起陛下。”

“她可怨恨朕？”

陈元基双目赤红。他一直记得的是别人转告他的苏慕菱的遗言，自杀时眸中恨意滔天，说做鬼也不会放过他。刚听到时，他怀疑以苏慕菱温和的性子是否真的会说出这种话，后来转念一想，到快死的时候，人是会大受刺激，什么话都能往外说的。也就慢慢深信不疑。

现在他想确认，苏慕菱到底想对他说什么。

“阿姐说，她与陛下有缘无份。本应与陛下共度余生，无奈作为苏家的女儿，无法抛弃家人苟活。缘尽于此，只愿陛下日后能够独当一面，有识人用人之能，常怀慈悲之心。若是能偶尔再念起她，便再好不过。”

这的确是苏慕菱的原话。林绣娘到那时也才明白，原来苏慕菱是心许皇帝的，她还一直以为她跟墨无砚才是青梅竹马两小无猜，陈元基是棒打鸳鸯的那个。很长一段时间，她都在为阿姐看错人一事而替她不甘。

场景太过惨烈，一分一秒像是刻在脑子里，所以她现在也能背的一字不差。

林绣娘特意强调了“慈悲之心”，把希望寄托于转世投胎都快抱娃的苏慕菱身上，期盼能触动陈元基哪怕一分一毫。

她掩下眸中的紧张，坦然地跟陈元基对视。

陈元基阖上双目，长叹一声。离他近的话能看到，有泪从他眼角滑下。

姚星潼跪在地上，抱着快要不省人事的顾栾，脸上表情镇定的可怕，手却抖的像筛糠。怕把顾栾的脑袋晃得更晕，她只好改跪为坐，轻轻把他的头垫在自己大腿上，不停地用衣袖去擦拭顾栾唇边缓慢渗出的鲜血。

拜托了，放过他们吧。

这一堵，不成功便成仁。要么她跟顾栾同被赦免，林小针重封公主；要么所有人撕破最后一层粉饰太平，真正动手，一块儿完蛋。

崔含霁在地上哭爹喊娘，活生生被逼疯了，口不择言：“陛下，这都是假的，臣妾对陛下是真心的啊！”