邵贵妃骄矜不变，但默默地低头说：“臣妾最爱红色，而且臣妾以为，总要把最好的一面留给太后。”

太后脸色稍霁。

是夜，皇帝开宴于南熏殿，庆太后寿辰，皇室宗亲赴宴相贺。聆音身穿一件月白色金线织绣富贵牡丹图样的长裙，头上以鎏金凤钗固发，袖口上是细密针织的凤纹，隐隐看上去如月下仙人的飘逸，却不乏皇室的富贵雍容。

皇帝附近不远处的位置暂空，是留给皇上异母的兄弟景王萧览瑜的，堂下则是诸位公主和亲王。

酒过三巡，太后发话道：“今天由哀家做主，那些歌舞便不要上了。听说皇后最近在宫里倒是让妃嫔们修学才艺，不知如何了？”

“臣妾不敢居功，只尚有进益罢了。”

于是应太后所邀，众妃献上才艺祝寿。

邵贵妃清唱了一首歌，意在庆寿又应景，歌词甚美，声音清亮不失曼柔。辛敏儿谦称自己不行，最后在众妃劝和下和江怀薇两人一个舞蹈，一人弹琴。继江怀薇之后，辛敏儿近来虽偶尔去瀛心宫，也常来凤兮宫坐坐，看似毫无瓜葛，实则两处讨好，自然和江怀薇也是相谈甚欢。江怀薇的琴瑟也有进益，越发纯熟。辛敏儿的舞姿曼妙，水袖飘转间，风情无限。

“皇帝，初次见面，她们倒是给了哀家很大的惊喜。”

萧洛隽只是淡笑地看着她们。

“是啊，桃红柳绿，可不是个个如珠似宝？”下面有个风韵犹存的美妇人乐呵呵地说，风雅无比。

“新城尽爱取笑。”

聆音听闻“新城”此二字，忍不住用余光打量了下新城长公主。那个风韵犹存的美妇人，淡妆雍容，举止却浮躁。笑容明媚，却难掩长期压抑的不自信……

聆音心里不由划过一阵冷意，目光虽是柔和，却隐约包含了锐利。她目光又转到新城长公主，皇帝的亲姑姑身上，冷然却又温婉地说：“这位可是姑姑，真是风华无双呢。”

“哎哟，这话说得，我都已经年华老矣了。”新城长公主道，“可是长极公主的侄女？谁不知道当年长极公主可是艳极一时，五陵少年竞相争逐啊……”新城长公主热情款款地说，余光飘落在旁边淡淡然的男子。

聆音母亲长极郡主，先帝认其为义妹，封为长极公主。更何况，这赞美之话，又哪里像是形容大家闺秀的，分明是把母亲往那画舫两岸的女子相比，让聆音如何欢喜。

这便是当年让父亲抛弃母亲的女子？这便是母亲所败给的女子？是败给了那差了母亲千里的气质容貌，还是败给了皇家的煊赫？！

她为母亲所不值。

新城长公主，除了皇室嫡亲血系以外，哪点儿及得上母亲？

只不过她毕竟是新后，在此等场合之下，只能强忍着心中翻涌的情绪，只能当做自己没有多想，道：“长极公主正是本宫的姑姑。”

太后在一旁道：“听说皇后小时候是长极公主抚养长大的呢。瞧瞧，这眉眼儿啊，也有点儿儿长极的神韵。”

旁边的王美人插了一嘴道：“长极公主当年可是琴画双绝，皇后此来必然也是琴画皆精……”王美人也是名门闺秀，向来说话大胆。

“是吗？”太后道。

“母后，别为难臣妾了。臣妾少时顽劣，这些可没学成几样，更别说是精通了，说出来倒是出丑了。”聆音语气轻快地推辞着，却有几分欲扬先抑的味道。

皇后平日里，皆不见其舞琴弄墨，所以此刻不时有人附和。江怀薇的表情既是期盼也是着急。好半天，萧洛隽才好以整暇地说：“哦，皇后素来过谦，便奏一曲吧。”

聆音见推辞不过，便说要在场临摹一幅画送与太后，至于奏唱，实在是不成。

“嗯，也好。叶相也是其中的行家，一会儿也不妨让其指点一二。”

叶相！聆音暗叹，叶风身为新城长公主驸马，皇家宴会自是能来的。她的目光顺着众人移向了叶丞相。那个穿着白衫的儒雅面带微笑，那个官位亨通位极人臣的中年人……便是她父亲？那个母亲拼尽生命，决绝以待的父亲？

宫人们已经把案几笔墨抬了出来，只见聆音眉峰轻蹙，将长长的宣纸摊在桌面上，提袖，用笔染了几许墨色，遐思片刻，便在宣纸上勾勒了几笔山川的轮廓，似有日月光辉倾城而照来，树木幽幽，山岳卧浮成人形，似仙风道骨，有凤凰栖息其上，鲜艳夺人。

又有题跋：天高垂日月，地厚载山河。

笔墨秀气，神韵独绝，字体娟秀，非楷非隶。

那凤凰，栩栩如生，栖息于山岳之上，暗合了太后之岳姓，母仪天下。其余山川鸟兽虽因时间有限，浅浅几笔，却也是神韵宛然。