然而荣亲王却站在门外迟迟未进去。

守卫等了半盏茶时间仍不见荣亲王有动静，忍不住问道：“王爷可……还要进去？”

荣亲王看一眼自己手中的食盒，终是微微摇了摇头，“不了，关门吧。”

守卫领命，将门阖上。

荣亲王转身离开前将食盒扔到守卫手中，淡淡道：“吃了吧。”

守卫受宠若惊，难以置信，直至再看不见荣亲王身影，他才回过神来。

另一名守卫靠过来，极为好奇地问：“快打开瞧瞧，里边盛着什么？”

守卫这才将食盒打开。

里边盛着的是数块梅花状的糕点，香味扑鼻。

两名守卫睁大了眼，“王爷为何突然给咱俩这么精致的糕点？”

“咱们府上的厨子做不出这般精致的糕点吧？是王爷从宫里带回来的？”

“给咱俩？不是吧？”

守卫带着震惊与满腹狐疑飞快地吃完了这盒子糕点，是他们从未尝过的美味。

离开禁苑的荣亲王并未径直回自己院子，而是慢慢行至府中莲池畔。

池面浮着尚未腐烂的枯荷，在一旁摇摇晃晃的风灯灯火中枯色更重，尽是腐败的味道。

荣亲王想着今夜禁中家宴后楚帝同他说的话，抬手用力捏住眉心，紧紧闭起双眼。

只见他神色痛苦，显然是遇到了无能为力之事。

忽地，他失控一般将手中的油纸伞狠狠砸到了池子里，将腐败的枯荷砸进了漆黑的池水里。

这一回，即便他们叶家有着再妙手回春的医术能让那孩子活下去，怕是……那孩子也不愿意再活着了。

又或是，阿兄这回打算将那孩子的命一并——

献出去。

他心口起伏得厉害。

过了许久，他才渐渐缓和下来，脚步沉重且沉重地自莲池畔离开。

*

荣亲王而今三十又五，至今仍未娶妻，京中不少达官显贵想要以结亲为手段来攀附楚国皇室，奈何荣亲王却无娶妻之意，即便陛下已不知说道过他多少回，他至今依旧截然一人。

他的后院，便是一名姬妾一个通房都没有，可谓是整个上京显贵之家中最为安静的后院。

至于世子叶晞的生母是谁家娘子，无人知晓，府中人只知世子乃三年前荣亲王从外边接回来，一接回来便向世人宣称其乃荣亲王府世子，时至今日，京中仍有不少人在议论此事。

不知多少人在猜那有实无名的“王妃”身份，更不知多少人在猜测那曾不为世人所闻却一朝显贵的世子的身份，众说纷纭，然而荣亲王却对坊间的传闻流言充耳不闻，从不就叶晞的存在解释过半句。

若是叶晞在人前露脸便也罢，偏他从不于人前出现，便是陛下赐宴命各府公子须得入席，也从不见其参加过。

荣亲王世子年岁几何，是何模样，京中至今仍无人知晓，只有传闻其身有残疾暴戾成性，以致其在世人眼中成了一个谜。

倒是有人想方设法从荣亲王府的下人口中打听世子的消息，但从来都无所获，且不说他们人人的嘴巴都足够严实，纵是嘴巴不严实的，不仅根本没法知晓禁苑里的情况，到头来还要受个重责然后发卖出去的下场。

如此一来，便再无人敢多舌。

这些，都是阿阮花了一个月的时间才慢慢从下人们的窃窃私语中打听到的。

她同府上所有下人一样，最高兴的莫过于这府上没有女主子，这般他们平日里也会比其他府邸的下人要相对自在些。

至于这荣亲王府有世子而无王妃的事，阿阮打听到时都不觉得震惊了，因为这座府邸里，不仅叶晞身上诸多谜点，便是荣亲王也似浑身是谜，她若是事事都吃惊的话，怕是都能把自己给惊死。

若说堂堂王爷身上一丁点儿谜都没有，她倒是不信了。

没有女主子，相对的便省去了不少事情，就譬如这逢年过节给其敬茶行礼的规矩，阿阮就不需要为叶晞准备。

就连给荣亲王敬新年茶这一遭她都不需要替叶晞考虑，毕竟上头没有任何吩咐更没有任何要求，证明这禁苑照旧，逢年过节所需之物以及所行之礼，此处都不必考虑。

阿阮醒起来后先是连忙跪好身子，懊恼极了自己昨夜明明说好了陪世子一块儿熬年可她竟迷迷糊糊睡着了，着实……该死！

她低着头跪着好一会儿都没有等到叶晞的惩罚，她这才小心翼翼地慢慢抬起头来。

她抬起头后才发现叶晞竟是悄声无息般来到了她面前，这会儿正一如既往那般蹲在她面前，朝她伸出手来。

阿阮心中的不安瞬间消失得干干净净，她飞快地从腰带里摸出一块饴糖，放到叶晞手心。