“和尚？！”

林之倾惊愕之余，带着深深的怀疑，她并不是疑心燕漪胡编乱造，而是觉得月黑风高之中，许是她看岔了眼。

燕漪也觉察到了她疑虑重重的眼神，再三笃定道：“我眼神好着呢，百米外的兔子我都看清是公是母！他真的是个和尚，滚圆的头顶上，长了一寸来长的稀疏黑发，其间整整齐齐罗列着九个秃斑，那不就是戒疤吗？！”

“适才，你为何不言明？”

“此事牵扯燕家，而我所见又过于惊世骇俗，如实说了怕你不信，以为我混淆视听，借机开脱。”

“如今又为何肯实言相告了？”

“我细想了半刻，一来，我亲自追的贼人却无功而返，实在有损我的威名，这小小的线索也算将功补过，二来，兰若如此机敏，总能分辨得出我说的是真话还是假言。”燕漪眼含蜜意，笑眯眯地看着林之倾。

她却低头沉思不作理会，指尖在马鞍上有一下没一下的轻叩，随着马背起伏，倒是格外和谐，谱就了一曲不为人道的音律。

一行人出了水松林，眼前霎那间的眩目，令众人驻足了片刻，明媚的湖水如面巨大水镜将天地万物尽收其中，栖息于上的水鸟，踩着水花在湖面上跃动起舞，一静一动，相得益彰。

林之倾仰头深吸了口气，又缓缓吐出积压在胸口的浊气，侧过脸，道：“秀安，谢谢你。”

她深知燕漪并非好大喜功之人，威名与她而言，不过是个虚名，至于她在林中的所见所闻，哪怕是为避嫌，燕漪大可忽略掉此事，只字不提，故而她的如实相告更显弥足珍贵。

燕漪闻言，面色如常，只是双眸快要装不下从眼底漫出的笑意，余光扫到一旁的李胥，她立马凝神正色，生怕自己这副模样让人看了，误以为是在幸灾乐祸。

狝苑的休憩大帐极为简陋，故昨日日暮前，大半武将皆借故离开，趁夜赶回了自家府邸，余下几人要么是烂醉如泥，要么是兴致尤为高涨，誓要在秋猎中一争高下。而燕家则是例外，只因燕漪彻夜未归，整个大帐内已乱了套，派出的部下家丁，分批回报，皆是不见其踪影，燕琼丛心急如焚，他心知燕漪作事极有分寸，武艺亦是不落于人后，怕是遇上了无法应付的局面才致音讯全无。

“回禀大将军，约莫在子夜和鸡鸣交接时分，小的远远看见一支响箭拔地而起，可离得太远瞧不清具体位置，大概在南侧狝苑。”一名府丁匆匆来报。

“废什么话，还不快去找！”燕琼丛带着怒意的话音回荡在帐篷内。

燕池俊闻言，不由地瑟缩了下脖颈，心虚道：“这么大个狝苑，你怎么就断定是南侧？！有工夫在这里乱猜，不如赶紧去找人！”

燕琼丛急得团团转，无暇理会他的小心思，又继续派人四下搜寻，然而皆是石沉大海。看着满大帐的人来人往，元昱双手抱胸靠在帷篷边，过了半晌，才缓缓道：“世伯，您是主心骨，可别先乱了阵脚。秀安定是追到了大猎物，一时兴起而忘了时辰，这狝苑颇为辽阔，一时半会儿寻不到人乃常事。刚巧武候也在，让他们也帮着一起去寻人吧，人多也好有个照应。”

燕琼丛略为迟疑，而后颔首道：“也好，那就辛苦武候弟兄们了，改日老夫请大家喝酒。”

一声令下，武候们从大帐内鱼贯而出，跨上马，一路疾驰，只是奇怪的是，这几人似乎对狝苑地形了如指掌，竟一刻也不耽误，直直冲向南侧水松林。

一番折腾之后，灰蒙蒙的天穹由暗转明，燕池俊打了个哈欠，瓮声瓮气抱怨道：“秀安这死丫头，不知道藏哪儿去了？可别跑到沼泽地……”

“士则，你也累了，去躺会儿。”

元昱适时打断了他的话音，燕池俊神色一凛，随即扭头偷偷看了眼燕琼丛，见他未有觉察，忙吁了口气，朝元昱使了个眼色，而后走出大帐。

元昱心领神会，提步紧随其后，方一远离帐篷，燕池俊便卸了伪装，急色道：“那个响箭到底是怎么回事？”

“我也不清楚。”元昱一脸无辜。

“我总有个不好的预感……”

燕池俊原地踱步，像头困在笼中的走兽，脸上红白交杂，本就不突出的五官拧在了一处，八字眉配上耷拉眼，真是又丑又怪。

“你可别自己吓唬自己了。”元昱一笑，恰到好处的唇角微微上翘，与月牙一般的双眸，相映成辉，嘴里轻声道：“你这是一夜未眠，忧思过度。”

“你别打岔，听我说！昨日早些时候，底下的人过来回报，说是搬硝石之际差点被秀安抓了个人赃并获，好在他们逃得快，这不，夜里就出事了。”