“大人怕烫，等羹粥凉一些，再送过去为好。”

虽然方源惜字如金，但朱大心里清楚，他一动不动等在庖屋，是想帮自己拿砂锅，遂笑道：“之前当屠夫那会儿，被剔骨刀割到的伤口都比这个要深上几寸。我皮糙肉厚真的不碍事的，你回去吧。”

“屠夫……？”方源诧异，又觉此言失礼，忙改口道：“我以为你是个家丁。”

“我既是个屠夫，还是个仵作，也算半个厨子，那些重活累活都可以喊我干，我浑身是力气。”

朱大一面憨笑，一面抓起盛着砂锅的托盘，方源迟疑了一下，抬脚跟在后头，出了庖屋，须得走上一段长阶，才能抵达甲板。俩人并肩走上台阶，方源突然出声问道：“你为何喊那位姑娘叫大人？”

朱大一惊，险些撒了手里的鱼羹，他惊愕的双眸紧紧盯着方源，双唇蠕动，半晌说不出一句整话，只是嗫嚅道：“什么姑娘……？！不是姑娘！你不能以貌取人……这瞎话别到处乱说……被小人听去了……会害了大人的！”

方源眼里的疑惑更甚，捏住朱大手腕，追问道：“你是不是有什么误会？”

朱大从一时的混乱中清醒过来，想了想，只忿忿地丢下一句：“我还以为你是个好人，没想到你也暗中在打大人的主意，我告诉你，滚远点！”说罢，手肘一顶，将方源推出半步远。

方源甚觉好笑，几步追上朱大，不知不觉中好似打翻了话匣子，连珠炮似的追根究底道：“朱大，我等是在回瀼都的船上，那里可没人敢砍你家大人的脑袋。再者，事实摆在眼前，殿下分明与你的主子两情相悦，难道你是睁眼瞎？”

朱大闻言，停了脚步，狐疑的看向方源，努了努嘴，自言自语道：“大人是个姑娘？”

方源的心头谜团重重，朝他点点头以示回应，朱大从惊吓转为平静却只用了短短一瞬，随即面色如常，道：“我才想起，大人被罢官了，她原本是大理寺卿，这么说起来，我也不是仵作了，那到了瀼都，我是不是该重操旧业，继续当个屠夫？还是当厨子呢？”

“大理寺卿？！”

方源惊呼，那可是三公九卿之列的大理寺卿！她究竟是如何做到全身而退的？！方源不知其中缘由，一面按捺下复杂的情绪，一面跟着朱大回了厅堂。

这顿饭磕磕绊绊几经波折，总算是圆满结束，饭后，众人离了厅堂，方源才敢解了冯捷哑穴，伴随着极具攻击性的言辞，方源轻飘飘的一个触地旋身，攀上屋梁，随即掀开窗棂，躲得无影无踪。

几日下来，众人渐渐适应了水上的生活，只是冯捷的日子并不好过，受到了刘雄和朱大连番围堵，以一敌二，他自然不是对手，便只能喳喳呼呼的，在口舌上一争高下。可是朱大并不吃这一套，每每当他怒骂一通时，朱大便按住冯捷，往他嘴中塞土豆，如今他一见土豆就忍不住变脸，着实遇上了克星。

然而方源却从不参与他们的争斗，他看起来年纪最小，不过十五六岁的模样，正是爱玩的年纪，却罕见的少年老成，长得眉清目秀，左侧脸颊上有个显眼的大酒窝，只是身姿稍显单薄。

林之倾托腮凝视几个打打闹闹的人儿，转头问李胥：“方源可比刘雄靠谱多了，为何当初不带他回京？”

“带刘雄回来自然是有缘由的，一来，他是刘伯的侄儿，回府后可一解老人家的思念之苦；二来，他偶然愚钝犯傻，让有心人得了可趁之机，这样才能早日露出马脚，岂不两全其美。”

李胥边说，边拿起手边的花生米，两指一捏，趁其不备，弹向冯捷脑门，只听“哇”一声，他又开始不依不饶了。

“除此之外呢？”林之倾可不是个好糊弄之人，继续追问道。

李胥倒不感意外，一面娓娓道来，一面又寻了个极佳的掩护，躲于其后，不厌其烦的偷袭冯捷作乐。

“方源曾是宫中暗卫，不方便回京，且他太重感情，我怕他触景生情而误了要事。”

原来如此，怪不得方源年纪轻轻，武功却这般出神入化，看来他当年是随李胥一同离京到了封地。林之倾思及此处，忽然生出个诡异的念头，也许先帝李政并非如传闻中这般冷血冷情，他对嫡子李胥的态度晦暗不明，不免令人生疑。

当年先帝亲手毒杀了中宫，不久之后，李胥莫名得了失心疯，此后先帝便一意孤行下旨将他送至封地。李胥年少离家，不仅有亲信暗卫一并随他赶至瀼都，且多年来，他在瀼都的一举一动，皆不受旁人所扰，亦不为外人所知。

众所周知，先帝李政城府极深，又阴狠毒辣，以他的谋略定能察觉自己的嫡子乃是装病，却放任其装疯卖傻多年而不闻不问。乍一看，李胥仿佛失去了帝王的偏爱，可李政薨逝前几年，因服食丹药而致神思恍惚，先后斩杀了二皇子和三皇子，除却被遗忘在角落的当今桓帝，却独独忽略了失宠的嫡子，于情于理皆是不合。