“襄王殿下倒是一点没变，仍是一副少年郎模样。”

咳咳……小顺子眼瞅着桓帝脸色越来越差，冒着杀头大罪，忍不住轻咳打断二人的针锋相对。一下子所有注意力集中在小顺子身上，他吓得缩着脖子，低头佯装不知，忙吩咐内侍为襄亲王准备桌椅碗箸。

李胥立马心领神会，大步上前，一掀衣摆，居然行了跪拜礼！

“臣襄亲王，李胥，参见陛下，万岁万岁万万岁。”

“何必行此大礼，” 嘴上说着客套话，彼此眼里可没有半分兄友弟恭的温情，只有剑拔弩张的紧张感，桓帝故意拖了许久，才仿佛想起什么似的，缓声道：“皇弟平身，冬日里地上凉。”

“谢陛下。”李胥淡定从地上站起，整理完衣摆，朝着新布置的空位走去，伸手拿起桌上斟满酒的琉璃杯，举杯致敬后一饮而尽。

从内侍通报李胥回京那刻起，前排便有一人一直注目凝视着他，李胥却迟迟不敢回首，他始终故意回避那人视线，装作处之泰然，款款落座。

宫宴复又恢复如常，但许多人明显更在意旁事，私下交好的朝臣，开始低头低声密谈。这朝堂本就以尚书令马首是瞻，此刻已经有人按耐不住，借着祝酒之名，来到他身边探口风，被周实勋眼神警告之后，才堪堪稳住局面。

酒过三巡，夜已深，林之倾不动声色瞥了眼刻漏，近亥时了，众人皆是微醺，酒醉之人也已被内侍送回府上，是时候请辞回府了。整理完仪容，起身作揖，还未开口，却被人打断了。

“林大人，这是……要回府？”

只见一个满身酒气的官员，手捧酒杯欺身上前，一个踉跄，差点扑到林之倾肩上，他灵巧转身避开。内侍慌忙上前搀扶，被那官员一把推开，那人一手举杯，另一手轻轻扣上林之倾的腰身，眼里色气满满。

“我还没给……林大人敬酒呢……”

林之倾抬眼，并未挣扎，手缓缓搭上那官员的肩头，继续慢慢上移。那酒气熏天的官员满脸享受，可笑的是，周围群臣多是一副期待表情，眼里皆是调笑玩味。偶有几个正气凛然的，扭头与旁人作攀谈状，静听无闻，熟视无睹。

李胥倒是非常好奇，多年未涉足朝堂，虽有许多熟悉面孔，但其中也夹杂了诸多生人，此情此景，如此荒唐事摆在面前倒真真是大开眼界，他抬头远望，桓帝不知何时已经离开。

“这位林大人是何人？”李胥询问身后伺候的内侍。

“是大理寺卿林之倾大人，永德初年恩科状元。”内侍低头如实回答。

“升官倒挺快。”

李胥喝了口酒，仔细打量了下，那林大人虽是容姿过人，清丽脱俗，可气质却偏清冷，面对诸多刁难，似乎已习以为常，不卑不亢，脸上冷若冰霜。李胥愈发好奇，这位林大人要如何应对如此窘境，却见林之倾原本在那官员肩上的手指悄然移到了脖颈处，手指张开，二指轻轻搭在颈侧，那动作在外人看来极其暧昧。

那官员没料到林之倾居然会作出如此举动，笑得更加放肆，笑着笑着却面色慢慢变红，笑声也渐渐变得怪异，断断续续像垂死之人，接着呼吸开始不畅。砰……手里的酒杯落地，撒了一地酒渍，与此同时，林之倾松开了手，那官员噗通一下瘫倒在地上。

“陆大人醉了，送他回府。”

林之倾甩了下衣袖，吩咐内侍将人送回府，起身行礼告辞，离开了宴席。李胥低头继续喝酒，望了眼林子倾远去的背影，又回头瞧了眼躺在地上的陆大人。今日宫宴，许多人着了官服，这位轻浮的陆大人居然还是个三品大员，李胥嗤笑，真是一群鬃狗当道。

“林”，“之”，“倾”，李胥默念那三个字，他倒是没穿官服，再普通不过的素净外袍。如同原野上被鬃狗围困住的幼兽，稚嫩的身躯，掩藏的利爪，纵然瑟瑟发抖，难言猛兽的傲气。

站在身后的刘雄也跟着探头张望，他细思半天，仍然十分不解，那个林大人分明不会武功，到底是如何制服那人的。刘雄低头看自己主子，一副了然于心的样子，让他愈发迷惑，不禁开口问道：“主子，那人怎么了？”

“他适才按住了那人脖颈处的要害经脉。”

“那个陆大人为何不反抗？”

“都喝得找不到北了，哼！连自己是何身份，此地又是何处都忘得一干二净，此等不知高低的蠢货，何来反抗一说。”

“嗯嗯……”刘雄表示认同，的确是个不知天高地厚的跳梁小丑，不一会儿似乎又想到了什么，见李胥也颇有兴致，便大了几分胆子，鼓足勇气道：“主子恕罪，小的说句大胆的话，那个林大人长得……真真是从话本里走出来的人，男身女相果然不是虚话，比那花魁还要惊艳几分，不对，花魁都比不上他……”