林之倾见他身后随行的武候，个个面色不虞，对其出乎意料的举动略感迷惑，遂起身说了几句客套话。

正言语间，门外闪过个熟悉人影，便见李胥探头问道：“兰若，怎么来了武候府？”

“京郊出命案，我来借人手，殿下来作什么？”

“我替舅父来跑腿，办完事正准备回府，闲来无事陪你去趟京郊吧。”

李胥牵起缰绳，不由分说的跟在一行人身后。

据衙役回报，出事的宅子位于文桦寺后山，一家十一口，没留一个活口。待武候们赶到，已近夕食，宅子外只留一个孤零零的京兆府衙役守着，他一见来人，下一刻如蒙大赦，感激涕零。

武候做事利落，分别守住大门侧门，剩下几人进门细细查看，凶徒下手狠绝，皆是一刀毙命，屋内凌乱，财物尽失，却未留下什么有用的线索，看来是个惯犯。

算上这起灭门案，文桦寺方圆十里内，接连出了四起大案，往年皆是偷盗，今年却如同犯了太岁，命案不断。且作案的盗寇以流窜为主，擅躲藏，抓捕难度很大。林之倾轻叹，看着十几具尸身被抬出瓦房，不免心生不忍。

李胥靠在门板上，一副玩世不恭之态，眸光却在为首武候身上仔细打量，随后出声道：“今日当多谢武候相助，不知如何称呼这位将军？”

“殿下言重，微臣乃武候副将周亦涛。”

周副将连同几位武候，正在帮忙敛尸，纵使身强力壮的武候，也照旧累得气喘吁吁。

“原来是周将军，”李胥的嘴角浮起假笑，口中夸赞道：“前几日，靖王世子还同本王提及周将军，说你那里救他于危难，夸你智勇双全，处事果敢，要上奏朝廷为你请赏。”

周亦涛眸光一凝，眼神中带着看不透的揣度之意，随即谦逊道：“都是些盗匪小贼，何足挂齿，若没遇上我，那些随从们也能护住世子，确保万无一失的。况且京郊盗匪猖獗，亦是武候办事不力所致，不如功过相抵，若是上报朝廷，微臣当真无地自容了。”

李胥笑而不语，只是玩味的瞥了周亦涛一眼。

一行人拖着尸身回程，山路崎岖，路上颠簸，不似来时这般方便，林之倾骑术不佳，逐渐落于后头，李胥放慢骑度与她并肩而行，二人渐行渐远，被遗忘在山间小道。

“梓清是有悄悄话，要私下说与我听？”林之倾转头看向李胥。

“果然什么都瞒不过兰若的双眼，”李胥并不意外，直言道：“适才我不过是随口试探，没想到误打误撞之下，收获了不少，这个周亦涛有鬼。”

“争功夺赏，人之常情，他却背道而驰，不符常理。”

与知己相处，只一个眼神便能心意互通，即便李胥从来不信这些说辞，如今却分外享受这份默契，只是现下，二人还猜不透其中玄机，便略过此人，欣赏起了沿途风景。

正逢夕阳西下，山间草木皆被染上一层光晕，山脚炊烟袅袅，白色薄雾衬上金色余辉，美轮美奂，令人沉浸其中。

李胥远眺美景，忽然感慨道：“少时，与友人外出游玩，最喜这日暮光景。”

林之倾顺着他的眸光，看向那片泛着刺目亮点的橘红光影，眼前莫名浮现出一个步摇微闪，红裙飘逸的身姿，竟一时收不住嘴，脱口而出道：“这友人难道是淑嘉县主？梓清真是长情之人。”

“什么？！”一双星目倏地睁大了几圈，李胥半天合不拢嘴，震惊之余，疑惑更甚，过了半晌，才试探道：“兰若这是从哪里听来的风言风语？”

“是我亲眼所见，县主一介贵女，连面子都顾不上，跑来府衙寻人，若不是余情未了，何至于此？！”

林之倾暗恨自己这张语无伦次的嘴，但话一出口，顿觉心头一松，她偷偷用余光瞄向身侧之人。

李胥时而眉头轻蹙，时而垂眸沉思，他活到弱冠之年，从未如此纠结，内心反复斟酌措辞用语，足足过了一盏茶的工夫，才深吸一口气，拿出了应对先帝考核功课时冷静自持，不紧不慢道：“我与赵雨婧乃皇家联姻，讲求家世背景，谋求的不过是稳固权势，说到底就是互相利用。我九岁那年，母后薨逝，崔家式微，我作为弃子被赶去了封地，太傅借机上奏，不惜以自身仕途为代价，撕毁了这门婚事。赵太傅是个极有远见之人，舍其一人官运，保赵家几代昌盛，这笔买卖无论如何都是划算的，至于淑嘉县主……”

李胥顿了顿，想好的说辞到了嘴边，又莫名踌躇起来，他瞻前顾后的沉吟良久，才和盘托出道：“算上大理寺那次的不欢而散，我与她统共碰过八次面，其中六次是在逢年过节的宫宴上，唯独仅剩的一次单独相处，乃是母亲召见赵家女眷之时，唤我同行，那时与赵雨婧彼此打了个照面，仅此而已。至于她为何如此反常，想来与赵家人脱不了干系，但确实与我无关！我也无意探究其中内情，与我而言，就好比放晴的日头突然倾盆大雨，只是件再平常不过之事。”