“今日这是刮得什么大风，竟让殿下同郡主二人屈尊相邀。”

李胥低头喝茶，一言不语，李芸儿见状，忍着恶心却还要故作亲近，温言道：“堂哥这话便见外了，你我乃堂兄妹，平日里关系也亲厚，今日得暇，特邀你一叙。”

“有什么可叙的？郡主嫁了赵家，哪瞧得上我这个堂兄，咱们别扯弯弯绕绕的那套虚辞，你就直说吧。”

李策直截了当，戳破了那些客套的台面话，李芸儿脸上阴晴不定，深吸口气稳了稳心神，再开口时，便褪去了几分客气。

“堂兄，我知你无利不起早，今日既来找你，自不会少了你的好处，你也不必拿话挤兑我，若是看不上这好处，你大可走人。”

这对堂兄妹，面上彼此厌弃，性情却尤为相似，闻言，李策果真换了副面孔，腆着脸，笑脸相迎，李胥在一旁，泛起一抹不可察觉的冷笑。

得知前因后果的李策，拍着胸脯保证，自己在朝上一呼百应，与朝臣们私交甚笃，定可解李芸儿燃眉之急。李胥冷眼旁观，心中不免暗嘲道，早朝上难得见李策现身，若是哪天破天荒来了，也不过是蹲在阴暗角落里闭目打瞌睡，这“一呼百应”应的是瞌睡虫吧。

二人一拍即合，临了，李策言归正传，满嘴黄牙似田间蝗虫，在唇间跃动，“堂妹，在朝上疏通关系自然不是难事，只是……”

李胥心下了然，一毛不拔的李芸儿这是欲从自己身上盘剥好处，遂摸出一沓银票，摆在李策面前，这才慢悠悠的接住话头，“自然不会让郡公爷为难的。”

李策故作推辞，手上却一点不含糊，抓起银票收入囊中，又朝二人挤眉弄眼的信誓旦旦，这才心满意足的离开。

郡公爷平白无故得了五百两银子，日日花天酒地，普通百姓几辈子都用不完的钱财却没能让李策消停几日，才过了区区五日，又来讨要银两，李胥什么都没过问，直接从账房又支了一千两银子给他。

李策得了甜头，变本加厉，在他仅有的印象中，李胥不过是个得过失心疯的痴傻王爷，不足为惧，趁着这个当口，该抓紧良机狠狠敲他一笔才是。李胥给他的银两，一次比一次多，正当他得意忘形之际，却突然收了钱袋，对李策置若罔闻了。

没了钱财供养，李策的好日子一下到了头，他恼羞成怒的冲到侯府，却被下人轰出了门，原本他该收心的，只是熬不住淫/虫作祟，又来苦求李胥，见对方不理不睬，李策放下狠话，李芸儿所托之事他无能为力，望李胥好自为之。

李胥嗤笑道：“郡公爷，莫要忘记，这银子可是从永定侯府的账房取出来的！”

“你别吓唬我，崔侯若是追究，这祸首也是你襄王殿下！”

“哦……原来如此，”李胥挑眉，拖着长音，一步步逼近李策，似笑非笑道：“那郡公爷可以猜猜看，舅父究竟会责罚我，抑或是唯你是问？！”

看着一脸惧色的李策，李胥扬长而去，不出三步，李策果真出言求饶。

“郡公爷，本王并无为难你之意，”李胥突然软了话音，随即蛊惑道：“我也是处境艰难，但我又一权宜之计，不知郡公爷可愿与我一同谋划？”

此言无异于绝境中的一线曙光，李策拼命点头，“我愿意！我以殿下马首是瞻！不知是何法子？”

李胥探身，在他耳边压低嗓音，道：“咱们去户部探探路，户部掌天下财税，白花花银子摆在面前，哪有不偷腥的猫，我们使点法子打通点门路，跟在后面捞点油水也不为过。”

此法子虽令人心动，可户部由尚书令一力掌控，那也不是个好惹的主儿，这前有狼后有虎，吓得李策连连退缩，遂迟疑道：“法子是个好法子，可是……有点行不通。”

李胥一眼就看透了他怯意中暗藏的贪心，继续循循善诱道：“郡公爷莫急，我自然懂你心有顾忌，你且听我往下说，户部之上虽有尚书令坐镇，可他哪能事事亲为！户部龙蛇混杂，那些不知从何处爬上来的小吏都在背后分一杯羹，你我皇亲却还在为钱犯愁，真是天理难容！”

李策眼前一亮，恶向胆边生，只是户部小吏个个精明，与他一同玩闹时绝不肯吐露半点真话，他为难道：“殿下难得与我想到一处，只是那些人精明，恐不好下手。”

李胥轻笑道：“人生在世无非是求财求权，郡公爷下回见到他们，大可把话摊开说，我们求的是财，他们之中定有求权之人，我们各取所需。若觉得这笔买卖划算，便拿出投诚之物，我来从中穿针引线，有我舅父提拔，虽不能官拜一品，三四品大员必不在话下。”