“启禀陛下，此事乃归刑部职权之内，大理寺无权插手，林大人此举乃是越权。”刑部尚书罗远宁一反常态，居然主动揽职。

“尚书大人所言极是，臣附议。”

“臣亦附议。”

“林大人想邀功，众臣能理解此心，只是朝廷既然分六部九卿，那便各司其职，互不干扰，若想有番作为，可不是抢夺他人功劳而来的。”

……

宝銮殿内一片喧哗，叽叽喳喳的人声此起彼伏，犹如花市的黄鹂，着实吵闹不堪。

死在漱春楼的兵部侍郎乃吏部蔡尚书嫡子，娶了御史大夫的嫡幼女，各种亲戚关系缠绕，明里暗里利益牵制。此时生怕因逛花楼一事，再牵扯出旁人，惹得众人面子上过不去，遂想着以猝死结案，尽早把葬仪办了。想来京兆尹已将林之倾的原话，一字不落的如实告知了侍郎遗孀，这才闹上了朝堂。

无论他们如何争辩，林之倾仍是一副冷漠的神情，仿佛此事与他毫无干系。一群人说了许久，皆有些口干舌燥，抬头望了眼桓帝，央求他给个定论。桓帝本就被他们这些胡搅蛮缠的说辞搞得心烦意乱，刚要开口作个决断，却被林之倾打断。

“那便有劳刑部自行去大理寺，把尸身带走吧。”众人稍稍松了口气，却听林之倾继续道：“卷宗也一并带走，侍郎大人乃辰时初，死于漱春楼花魁昙茉房中，其余诸多事宜还未及细查，望见谅。”说罢，便朝着刑部罗尚书行了个大礼。

桓帝愈发脸色不佳，正月里，为了一个狎妓致死的三品大员，相互争论，唇枪舌战，普通百姓也懂得家丑不可外扬，一群达官显贵，竟是连脸面都不要了。与桓帝一样觉得难堪的也是大有人在，永定侯便是其一，此刻脸色阴沉，虽视线掩藏在群臣之中，却如鹰隼般不停扫视。

桓帝刚想发作，只见尚书令慢悠悠地从人群前头出列。

“陛下，此事既有定论，便让刑部自行处理吧。逝者已矣，莫再让侍郎家人徒增伤心，宜尽早将身后事了结，让他泉下也有个安慰。”

说罢，竟轻轻拭泪，此情此景，像极了痛失朝廷栋梁之才的扼腕叹息。桓帝憋在胸口的怒火被硬生生堵了回去，奋袂而起，拂袖而去。众人缩着脖子，见桓帝敢怒不敢言，纷纷了然于心，大喊着“臣等告退”，作鸟兽散。

刑部果然做事果真利索，带走尸身不足两日，便抓了花魁昙茉，人证物证一应俱全，称是花魁邀宠，拿花楼秘药毒害朝廷命官，判斩立决，秋后行刑。

比起刑部的速战速决，朱大从尸身上并未得到有用的线索，如今尸首连同卷宗，被刑部一并带走，手头亦无可查之物，只能去漱春楼碰碰运气了。

“朱大，你去过漱春楼吗？”林之倾好奇问道。

突如其来的问话让朱大差点呛水，待他理顺气息，才老老实实交代道：“咳咳……从未去过……小人一介平头……咳咳，百姓，哪里能进得去。”

“区区妓阁，好大的派头！”

“大人您有所不知，盛京城里头的达官显贵都爱去漱春楼寻欢作乐，老鸨子自然多了几分狐假虎威的假气势。听说那里的老鸨子见人识人本事一流，只一眼便看得出，来人是何身份，看人下菜碟，根本瞧不起穷人。”

林之倾若有所思，他低头看了眼自己的外袍，不甚华美，用料粗糙，遂蹙眉道：“除了有钱，还有什么法子进去？”

这下朱大算是彻底明白林之倾的话意了，他心目中如神祗般的大人，怎么会想去那种污糟糟的地儿？虽百思不得其解，但朱大断然不会将林之倾和宿嫖之事想到一处，他摇了摇头，道：“小人不知，不如请教下卞大人吧。”

“卞春来？”

林之倾心中迷惑更甚，难道他一个大理寺卿，还不如少卿有钱？

“卞大人看起来……嗯……是会经常出入……青楼的人。”

天知道，朱大把这句话说完用了多大的勇气，卞春来对朱大言语上诸多刻薄，虽未真正为难过他，朱大却自始至终认定，卞春来是个出入烟花之地，贪小便宜，办事懈怠的混子。论起整个大理寺谁能通晓进入花楼的捷径，那唯有卞春来才能解答一二。

林之倾托腮，思索片刻，眼中闪过茅塞顿开的顿悟之色，他四处张望，不见卞春来人影，可想而知，他必定藏在某个暗处偷懒，故大声呵斥道：“卞春来！赶紧过来！”

朱大闻言，悄悄退至后院，他不想惹事，更不想挨骂，不消一会儿，身后传来一阵脚步声，卞春来风风火火的从后院跑来，朱大一个闪身，与他交错，而后悄无声息的躲得无影无踪。