今夜的侯府注定无眠，内院深处的一间僻静书房，灯火通明，烛火下层叠的黑影隐藏着不为人知的云谲波诡，似蠢蠢欲动的诡兽，伺机而动。

寅时的打更声格外响亮，随后“吱呀”一声，书房门扉轻启，李胥迎着暮色，将手中之物交给暗卫，诸事妥当，他伸了个懒腰，不紧不慢的回房，睡了个不算安稳的回笼觉。

几个时辰后的早朝，森严的宝銮殿，今日的气氛格外凝重，泛着精光的大理岩地面上正躬身站着一人，口里滔滔不绝地陈述着骇人听闻的大事。

经历一夜休整，此刻的柳风白胸有成足，字字句句坚实有力，大有将不法之人一网打尽的狠厉魄力。

众臣哗然，桓帝面色微变，一手接过内侍呈上来的卷轴，沉声问道：“大理寺卿何在？”

底下悄声一片，无人应答，就在桓帝欲发难之际，李胥悄然出列，故作惊诧道：“柳侍郎动用私刑，致大理寺卿断骨伤肺，其告假未能上朝，臣弟见柳侍郎适才夸夸其谈，想来是忘了这件要事。”

殿内又是阵阵惊呼，不料柳侍郎此人分不清事态轻重缓急，还咋咋呼呼的口口狡辩。桓帝自小处处受制，最忌目无上下，当即怒声呵斥，“此事朕还未作决断，刑部都能代天子行事了，朕是不是该顺势退位？！”

“陛下息怒！”

柳风白双膝跪地，颤声告罪，过了半刻，才有人出言求情，一位刑部小吏在罗远宁授意下，顶着威压，巍巍颤颤的提醒桓帝，尚有禁军布防图这一要事摆在眼前。

李弼回过神，还未开口，又被李胥截了话头，“陛下，柳侍郎自称带人从林府搜到禁军布防图，此事过于骇人听闻又委实蹊跷，臣弟有一问困在心头，这布防图究竟是真是假？臣弟恳求陛下允准，召禁军统领肖裴上殿一辨真伪，以正视听！”

此言一出，得到不少朝臣的赞同，李弼略一沉吟，大手一挥，命内侍请来肖裴，他踩着晨曦踏上大殿，不经意的瞧了眼元昱，又低头匆匆上前行礼。

“肖爱卿，你来瞧瞧此图的真伪。”

桓帝命内侍将图册递给肖裴，他恭敬地双手接过布防图，摊开卷轴，先草草端详了一番，未见有异，无论是皇印还是图上的关哨布兵均无异常。肖裴又故作认真地上下反复扫视，正欲回禀桓帝，此时倏地吹来阵过堂风，肖裴不备，手上一松，堪堪捏住布防图一角，卷册随风飘扬，发出细微的沙沙声，高高卷起后又无力地垂倒。

肖裴赶忙沿着卷轴将布防图收起，卷册随着木轴滚动被一点点收拢，他的指尖轻碰到裱面一侧，那处细微的粗糙触感令他心中一凛。肖裴惶然地睁大双眸，重新将卷轴展开，背着刺眼的日光死死盯着卷册，这反常的举止自然引起了旁人的注意，元昱蹙眉轻咳一声，肖裴却置若罔闻，整个人僵立在原地不动弹。

桓帝不耐烦地出声道：“肖爱卿，有何发现？”

“微臣……”肖裴喉头滚动，显而易见的张皇失措之态令众臣不解，他猛然抬头看向元昱，只见对方亦是一脸迷惑看着自己，肖裴心口剧烈跳动，顿感燥热气促，耳边再次传来桓帝冷淡严厉的催促之音。

肖裴蓦地跪在桓帝面前，艰难地挤出一字一句，道：“回禀陛下，此图乃作假之物……”

群臣骚动，再也止不住的惊讶、质疑声此起彼伏，柳风白脸色惨白，口中喃喃着，“不可能……”，原本跪坐的身姿，摇摇晃晃地瘫倒在一边。

罗远宁与周实勋甚有默契的对视了一眼，目光触之即分，各自拢袖作壁上观。

元昱眉头微蹙，一反常态的出言追问：“还请肖统领赐教。”

李弼被人耍得团团转，威严尽失，一听元昱之言，不禁扭头盯着肖裴，逼他给个说法。

肖裴迟疑片刻，缓缓抬眸，将其平铺展开，摊在在李弼眼前，他指尖发颤，踌躇着伸向裱面与底衬之间，轻轻一扯，将二者分离开来，裱面是由浸过蜡油的绒布织成，既能防水亦能保持韧度，却不想肖裴双指碾过裱面一角，用力揉搓之下，这绒布竟又一分为二。

桓帝和元昱脸色大变，引得底下众臣好奇心更甚，可惜看不清他们的一举一动，只能巴头探脑。

肖裴双手各捻住一层，用力往两边一扯，嘶啦一声，他原以为能轻松将两层布料分离开来，却不知是何缘由，底下另一层极薄的绸布竟被生生撕掉了半截。肖裴翻过裱面一看，原来另半边绸布仍死死贴在绒布下，粘连紧密，难舍难分，他呼吸一窒，额头冷汗直冒，无措地抬眼看向一边。

“肖爱卿不必惊慌，既知此图为假，毁了也无碍。”桓帝难得出言宽慰，可肖裴却丝毫不见松懈之态，紧绷的背脊仍是微微发抖。