“呵呵……他呀……容我想想，”李胥轻笑，林之倾从他眸中捕捉到一丝鄙夷之色，只听他若无其事地调侃道：“是个高明的强盗。”

见她一脸迷惑，李胥复又继续道：“过几日，兰若就能见到他了，与其听我乱说，不如亲眼看看。”

李胥抱着她回了厢房，又嘱咐林之倾好好休息，这才退出房门，他长吁了一口气，仰望天际，若有所思。

三日后，骠骑大将军一行浩浩荡荡涌入盛京，金戈铁骑，威严肃穆，踩着震天的蹄声，竟连这片天子之地都为之震荡，原本在道边摆摊、拉货抑或是叫卖的百姓见状，纷纷躲避，心中唏嘘不已。

燕琼丛身着盔甲，衣不解带风尘仆仆地赶来上朝，因误了时辰，在殿内引发了不少躁动，君臣间假模假式，互相寒暄问候，一股暗波隐隐在朝中涌动，最显而易见地莫过于武官们不同往日的惺惺之态，仰仗着大将军回朝之势，个个趾高气扬，大有扬眉吐气之态。

桓帝早已如坐针毡，简单宣了句，“有事启奏，无事退朝”，见朝臣皆低头静候，无人应答，便径直挥袖离开。

刚踏出宝銮殿门槛，李胥便被燕琼丛拦住，二人多年未见，在北疆风雪的摧残下，燕琼丛愈发见老，两鬓斑白，额间布满皱纹，只是精神抖擞，双目有神，倒显得一副不寻常的威武之势。

“一别经年，襄王殿下都长成英姿勃发的少年郎了，臣老眼昏花，竟认不出故人。”

燕琼丛常年驻守北疆，一开口嗓门洪亮有力，吓得身旁经过的文臣不时侧目偷看。

“大将军老当益壮，着实过谦了。”李胥敷衍道，面色冷淡，连平日里惯用的假笑都懒得拿来应付。

燕琼丛毫不在意，笑得声如洪钟，大掌一拍按在李胥肩上，不容分说地将人一拽，喊道：“走！咱俩去切磋切磋，让老臣看看殿下的武艺可有精进？”

一路拖着李胥穿过亭台楼阁，直至顺泰门外，燕琼丛命副将夏殊牵来两匹宝驹，毛色顺滑，身量远远高于中原的马匹，性子也异常刚烈凶猛，哪怕被强行系上了缰绳马鞍，亦是一副不服气的倔强模样。

燕琼丛拍了几下马背，爽朗大笑道：“此马性烈，殿下不会怕吧？”

李胥不作理会，牵过缰绳，脚踩马镫一跃而上，才堪堪坐上马背，那马却是极不情愿，四脚窜动，在原地不停打转，鼻孔内不时发出“哼哧哼哧”的粗长气息。

李胥接过马鞭，下一刻，这马儿长嘶一声，倏地抬起前蹄，欲将背上之人甩下，他双腿应声发力，死死夹住马腹，两手攥紧了缰绳，一人一马陷入对峙，誓有不死不休之态。

顺泰门的骚动引来了许多围观之人，胆小者躲在人群后远远驻足眺望，另有好事者不停在旁惊呼尖叫，此起彼伏的异动声令马儿愈发急躁难耐，周实勋为首的六部众人冷眼旁观，随即径直坐回官轿，悠闲地出了宫。

崔子风闻讯赶来，看着马儿癫狂之态，深知此马刚驯服不久，不宜让外人骑行，遂脸色铁青，质问道：“这畜生从何而来？”

“穆昀兄莫气，此马是我从北疆带回来的，虽性格刚烈了些，却是个不可多得的宝物，若小殿下能驯服它，我便将此马赠与他，如何？”燕琼丛不慌不忙走上前，仍是副气定神闲的神色，一面还不忘朝崔子风挑衅道：“我儿虽为女儿身，却善骑射，八岁便能独自驯服野马，小殿下骑射武艺得你亲授，必不会有大碍的。”

崔子风冷眼瞥了眼燕琼丛，随即朝禁军大喝道：“个个都愣着作甚么？赶紧去取麻绳网，若畜生发狂冲上街道，踩踏百姓，本侯为你等是问！”

禁军得令，慌忙四散而去，这些围观的下吏此时不敢再作声，只静默地缩到一旁，却仍是不死心地作壁上观。

几个禁军拿着绳网匆匆赶到，面对凶悍的野马，几人心中发怵，举着绳网畏畏缩缩不敢上前，却又慑于永定侯官威，不得不抓着网兜，胡乱往马儿身上丢，此举一下惊扰了野马，它长嘶一声，狂躁地前后蹄交替抬起。

李胥本想寻准时机，翻身下马，可惜烈马被激怒，狂躁不安，此地拥堵人多，城门外又是街市巷尾，想了想，唯有速战速决。他偷偷摸出袖间短匕，手持缰绳，一俯身就将薄刃的匕首整把插/进马儿肋间，烈马吃痛，高高扬起前蹄。李胥顺势一歪，身体偏向一侧犹如条灵活的泥鳅，而后脚尖轻点匕首刀柄借力，一个旋身从马背上跳至几丈之外。

燕琼丛还未看清他是如何脱险的，耳畔传来一声嘶鸣，烈马喘着粗气，在原地踩踏了几下，兀自倒在一边。