杨番本就心虚，被蔡晋昌义正言辞地戳穿谎言后，更是无地自容，可这番冷言冷语却直刺他心底的逆鳞，一下翻起了埋藏的积怨。他紧握双拳，咬牙切齿道：“这么多年了，蔡晋昌！我跟在你身边，鞍前马后，没有功劳亦有苦劳，如今你仕途顺畅，便借机过河拆桥，世间岂有你这样的无赖！”

蔡晋昌一惊，半天缓不过神，他待杨番真情实意，可他竟是这般看待自己，心痛之余更感一丝后怕，若继续与此人为伍，只怕日后不得善终，他并未出言反驳，而是指了指大门，希望他能自行离开。

杨番一吐为快后，胸中愤怒渐消，逐渐冷静下来，他不能就这样无功而返，只得缓缓走到蔡晋昌面前，乞求道：“蔡兄，我知你不是心狠之人，我今晚现身此地乃事出有因，求你告诉我库银案账簿藏于何处，就当是救我一命，求你成全我。”

“账簿……？”蔡晋昌顿时恍然大悟，在大理寺这些时日，虽是纸上谈兵，却也从卷宗中见识到了许多不为人知的恶浊之事，当即大怒道：“库银案人证物证俱齐，断无任何纰漏，到底是何人派你来偷盗账簿？！你们背地里打算做什么肮脏事？！”

杨番被这股气势给唬住了，见蔡晋昌不听解释，一意孤行要喊衙役过来，一下慌了神，夺步上前，堵在门前，二人纠缠在一处，推搡间撞倒了桌上的烛火，蜡烛落地时被摔得粉碎，断裂的烛芯随着火光燃尽。偌大漆黑的库房内，两个扭打的黑影如同鬼魅，最终在一声巨响中，结束了这场无谓的争斗。

房内陷入死一般的寂静，蔡晋昌手扶木架，喘着粗气从地上爬起，看着倒地不起的杨番，以为他装晕避祸，遂踢了踢他的身子，道：“别装了，赶紧起来！”

“……”

杨番毫无反应，蔡晋昌弯腰摸索至其身侧，借着窗棂间透进来的丝丝月光，才隐约看清，他仰躺在一旁，身子被压在木梯之下。蔡晋昌想要扶起梯子，怎料这木梯却格外沉重，试了几次均以失败告终，他无奈，只得伸手拍打杨番脸颊试图唤醒他，指尖碰触到一滩湿漉漉的水渍。

蔡晋昌心下一惊，微微颤颤地将手指凑到鼻尖轻嗅，那股熟悉的血腥味直冲心间，他一个趔趄跪倒在地上，惊恐、懊悔种种情绪交杂着侵占了脑海，让他无力思考。

蔡晋昌脑中一片空白，思绪变得混沌不堪，他重新起身，落荒而逃，漫无目的地在街上横冲直撞，像具丢了魂的走尸，游荡在人间，不知不觉间竟走到了一处宽阔的宅院前，街门上赫然题着“蔡府”二字。蔡晋昌空洞酸涩的双眸，渐渐有了些神采，他踌躇半刻，终是敲响了蔡府大门。

下人急匆匆跑进书房禀报，蔡甬鸣听闻，按耐不住喜悦之色，亲自出门相迎，见他脸色煞白，也跟着忧心起来，问道：“昌儿，身体无恙吧？”

“二叔……我……”蔡晋昌刚张嘴便后悔了，低头垂眸，踅身往外走，边走边小声呢喃道：“我走错门，先……告辞了……”

蔡甬鸣一把拉住他，挥退下人后，轻声问道：“是不是闯祸了？别怕，有二叔在。”

“我……我杀人了……”

心力交瘁的蔡晋昌本不愿求助于自己的叔父，只是适才那句宽慰之言，如一股暖流汇进心间，令他心下一动，蔡晋昌正想往下说，却被蔡甬鸣制止。

蔡晋昌一愣，旋即从心底涌上委屈，暗道，这富贵泼天的盛京城，哪有甚么真情实意，骨肉情亲！纵使血亲之间，想来也不肯担此重罪。

正彷徨间，就被蔡甬鸣拽进了书房，阖上房门，才见他稍稍缓口气，道：“昌儿，这般大事，怎可在院中随意提及。”

虽是斥责的言辞，却足见蔡甬鸣的关切之情，他为侄儿倒了杯茶，嘱咐他慢慢往下说，务必事无巨细，不可遗漏任何细节。蔡晋昌眼眶发涨，竟忍不住湿了双眸，他不愿让旁人看出破绽，遂低头缓缓将事情和盘托出。

言毕，蔡甬鸣面上却无任何异状，略微沉吟后道：“今夜，你不要出门，就宿在府上，明早我派人去大理寺探探情况。昌儿，你可千万记住了，明日照常当值，任何人问及此事，你断不可自乱阵脚，任他们如何诱骗，你只道自己不知情即可。”

“二叔，你现下就派人去瞧瞧吧，杨番的尸身还在库房内躺着呢！”

“傻孩子，再过半个时辰就宵禁了，这个时候过去，岂不是不打自招，事已至此，早去晚去皆不能改变杨番已死的事实，你且放宽心，二叔会善后的。”

蔡甬鸣抿嘴微笑，一条人命在他眼中犹如秋日落叶，不值得一提。有了蔡甬鸣的安抚和支持，蔡晋昌半悬的心这才稳稳落地，他依言留在蔡府过夜，这一夜虽睡得不安稳，也勉强熬到了天明。