蔡晋昌若有所思，眼里倏然闪过一抹精光，犹豫半刻才道：“我不想害杨番性命，也不愿将事情闹大，若是杨番从此鱼雁沉杳便是最好……”

林之倾讪笑，继而道：“既如此，就把杨番交给我吧，毕竟人是伤在大理寺的，若真论起是非，我亦须担责。蔡大人只管放心，如此处置甚好，当真是大事化小，小事化无。”

“下官多谢大人！”

蔡晋昌不疑有诈，正为了结一桩大事而窃窃自喜，趁着告假之便，火速去了趟蔡府回报喜讯。蔡甬鸣不忍打断他的欢跃之情，待蔡晋昌言罢，才简单夸赞了几句，“昌儿长大了，懂得为二叔分忧，你在大理寺只是个五品小吏，不如来吏部当值吧。”

“六部蛇鼠一窝，我才不去！”蔡晋昌忿然道。

“这……此话从何说起？是不是襄王又在背地里胡乱说了甚么？”

“二叔，我懂你的言外之意，旁人这么说，我自然不理会，可你不能污蔑大理寺卿，他虽与襄王交好，可这朝中本就各方势力交缠，此举无可厚非。”

“好好好，二叔知错了……”蔡甬鸣及时收住话头，话锋一转，问道：“那林大人可曾言明，要如何处置杨番？”

“我不知，大人总有自己的法子，他适才也提及了，若事情闹大，大理寺也难逃其责，他如此精明之人，定会把此事做得滴水不漏。”蔡晋昌如是说道。

蔡甬鸣心下一沉，又取了些冰饮，放至蔡晋昌面前，缓声道：“昌儿把杨番交给我处置，岂不是更好，难道你信不过二叔？”

“不是！”蔡晋昌抬眸，斩钉截铁道：“这事背后有人搞鬼，我不愿因自己闯祸而连累二叔，若真有东窗事发的一天，我和林大人便是一条绳上的蚂蚱，一损俱损，襄王和永定侯定不会坐视不理。”

蔡甬鸣一时语塞，竟不知蔡晋昌心中有此盘算，多年的隔阂，在这一霎那，消失殆尽。他颤抖地伸手，想要拍一拍蔡晋昌的肩头，却又不自主地停在半空，蔡甬鸣嘴角含笑，笃定道：“二叔不会让你出事的。”

翌日下朝，蔡甬鸣破天荒地邀了李胥回府品茶，二人进了蔡府，行至内院游廊时，蔡甬鸣抬头看向花架，没来由地感叹了句：“还记得穆昀兄第一次拜访蔡府，说内院太冷清，赠了些种子给我，让我在藤架上栽些花儿，一经数年，这花都开得这么旺盛了。”

李胥笑而不语，眯眼打量了一番架上开得正盛的球兰，暗自思忖，蔡尚书果然眼光独到，此花别致，竟不曾在侯府见过，新栽几株于园中，想来兰若定是欢喜的。

二人各怀心事，一前一后径直入了书房，蔡甬鸣是个直爽之人，一入座，便弃了迂回手段，开门见山道：“不知殿下需蔡某如何效力，才肯将杨番之事作罢？”

“蔡尚书言重了，不过是举手之劳。”李胥轻笑，亦不作赘述，直截了当道：“元月里令郎遇害，兵部侍郎之位悬而未决，就请蔡尚书行个方便，发通公文，提拔兵部员外郎沈奕，填补此空缺吧。”

“蔡某尽力而为，若尚书令无异议，下月沈大人便可如殿下所愿，走马上任。若我办成此事，还望殿下依言，将杨番交予蔡某。”

蔡甬鸣不卑不亢，句句在理，哪知李胥为难道：“人是真的没法子交托给蔡尚书了……”

见他面有愠色，隐忍不发，李胥忙又解释道：“蔡尚书莫误会，本王岂是出尔反尔之人，唉……实不相瞒，杨番伤得不轻，怕是凶多吉少，估计熬不过这几日了，难道蔡尚书还要为他出丧安葬不成？”

蔡甬鸣神色略有和缓，沉吟片刻，仍心存顾忌，却也一时半会儿想不出个良策，正踌躇之际，李胥提议道：“一具死尸运进蔡府，必然引得旁人侧目猜忌，若大人不放心，杨番咽气之时，你大可派个亲信或亲自上大理寺查验，死人还是安置在府衙内更为妥帖。”

“那便有劳殿下了。”

蔡甬鸣本就没打算让杨番活着，随即敷衍得说了句客套话，心底却震惊于襄王与大理寺卿之间的暗中勾结，一想到蔡晋昌还毫不知情的在府衙内尽心尽力，他心头忧虑更甚。

此事看似意外，却处处透着蹊跷，蔡甬鸣的脑中闪过不详的念头，他犹豫再三，盯着李胥起身告辞的背影，突然怯声问道：“敢问殿下，正月里，我儿死于漱春楼内，是否为殿下所为？”

李胥面色如常，回首瞧了他一眼，眸色幽黑平淡，毫无波澜，冷声道：“蔡尚书莫要听信些不着边际的风言风语，令郎并非我动手杀的，本王若亲自下手，动的肯定是蔡晋昌……”言至此处，话锋一转，又笑道：“本王说笑了，蔡尚书莫介怀，本王还有要事待办，先走一步，蔡尚书请留步。”