元昱在朝中势单力薄，面对满朝文武，桓帝亦是力不从心，毫无招架之力，而宣战之后，诸事更需依托燕家带兵压制，又何来问罪一说。既如此，他燕琼丛又何惧之有，故收拾行装准备即日赶赴北疆。

见府中忙碌，燕漪方从下人口中得闻，父亲欲折回北疆一事，思及昨日家宴上燕琼丛反常的举动以及言语间的细枝末节，燕漪略一合计，理出了头绪。

临行前一晚，她敲开书房大门，见燕琼丛神情颇为轻松，不似前几日这般愁眉苦脸，遂假意问道：“父亲，近日可是遇上了甚么喜事？”

“秀安何出此言？”

“前几日，夏将军从北疆而归，而后便见父亲愁容满面，秀安不敢叨扰，今日一见，父亲瞧着神清气爽不少，故而有此一问。”

燕漪言语间故意避开了元昱，好似自己只是个懵懂不知情的孩子在关切父亲的近况。

燕琼丛心下了然，知道事事瞒不过她，便笑道：“此事还未有着落，待大局一定，父亲自会原原本本告知于你。”

“父亲是信不过我？”燕漪一脸严肃，追问道。

燕琼丛微微蹙眉，轻叹一声后，道：“秀安，你这刚直的性子须得改改，日后长留盛京，你这秉性少不了要吃亏的。再者父亲怎会不信你，只是事分轻重缓急，有些要事不告诉你，乃是事出有因。”

“我明白了，秀安多有冒犯，望父亲见谅。”燕漪先礼后兵，随即深吸一口气，神色凝重道：“元昱并非良人，也不是个任人拿捏的软柿子，草原上的猛禽都不会向杀害同类的异族摇尾乞怜，更何况是人？！无论他有何盘算，父亲还是提防他些为好。”

说罢，燕漪深深行了一礼，踅身离开。再多的言语也劝不回一意孤行之人，她唯有点到即止，以免伤了父女情义。

启程当日，出乎意料的是，竟遇上元昱登门拜访，他见燕琼丛行色匆匆，便伸手递来一物，长话短说：“听闻世伯今日启程，特来相送，在此先预祝北疆诸事顺风顺水，世伯如愿以偿。这纸文书是我为世伯备下的小小心意……”

元昱忽压低嗓音，左右环顾后，凑近道：“大可汗此人防不胜防，若他在国书上做手脚后果不堪设想。我自幼习得突厥文，虽不精通，但应付普通文字不成问题，便自作主张替世伯拟了份突厥文的休战国书，借此作对比参考之用，望世伯不要嫌弃才好。”

燕琼丛随手接过书卷，草草敷衍了几句，旋即策马驰骋，扬长而去，元昱负手而立，挥手为他送别，笑得眉眼弯弯。

燕琼丛瞧着手中的文书，暗骂燕池俊这是个吃里扒外的败家子，处事分不清何轻何重，什么事都一股脑往外倒。本想丢了文书一了百了，但转念一想，与突厥部商讨一事情况未明，还是留下此物有备无患。

燕琼丛离京一事虽已极尽低调，却难逃京中各方耳目，消息传入永定侯府之时正值午后，小厮带着沈奕，径直前往书房，路过庭院偶遇正一人独自练剑的崔敬澜。沈奕忍不住驻足凝望，他看得出神，过了半晌才记起自己另有要事需办，急忙抬步继续前行。

推门进入书房，里头早有人在等候，沈奕行完礼，喘了口气，疾声道：“侯爷，北疆怕是要出大事了！这几日夏殊瞒过众人，匆匆往返于北疆盛京，而近日探子回报，燕琼丛假借身体抱怨，实则乔装偷偷出了城，想来北疆战事有变。”

崔子风闻言，眉宇间蒙上一层忧色，抬眸望向李胥，见他单手支额，似在沉思，便问道：“兵部可有收到粮草调令？”

“并没有……”提及兵部，沈奕忽又想起些旁事，忙出言道：“侯爷，我另有一事禀报，此前尚书令下令补足北疆的军饷粮草，可十余日前，他又翻脸不认人了，命兵部粮草供给照旧。”

“以利相交者，利尽则散，乃情理之中。”

崔子风完全不在意这些蛇鼠一窝的小人，他心系战事，最担心的莫过于边疆安定。

李胥抬眸，望了眼窗外秋色美景，缓声道：“我倒是有别的见解，燕琼丛的鬼祟之举未必与战事相关。”

“此话怎解？”房内二人异口同声道。

“二位莫急容我细说，舅父同沈将军皆为将才，我且试问，若抛去个人恩怨，平心而论，燕琼丛此人的率兵能力如何？”

二人相视而笑，沈奕不假思索道：“资质平庸，勉强算个守城之将，不擅调兵遣将和用兵之道，若真碰上硬敌，只有招架之功，并无还手之力。”

李胥轻叩茶盏，坦然道：“既如此，舅父和沈将军又何必杞人忧天，这般惴惴不安。燕琼丛可比旁人更为了解自己，倘若北疆真出了变故，以他这般小人秉性，大敌当前，哪敢欺瞒此事独揽罪名，早就哭着喊着上报朝廷，命兵部增派援军，运送粮草。更有甚者，恐怕会跪于侯府门前，祈求舅父为了黎民苍生，带兵出征，助他一臂之力！”