若真如贾天磊所说，被抓起来关押的人数应该不少，想到这里，卓影心中也是一沉：“可我们该如何调查？”

“我倒是有一想法，不过也许真会有几分危险......”

“不行。”卓影甚至都未听他说什么，直接便拒绝了。

邢辰牧也知道会是这种结果，只能苦笑着应道：“好好好，那让我再想想，时候不早了，接着睡吧。”

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翌日，管家亲自带人给秋桂院中住着的几位送来了早饭，邢辰牧趁机问道：“许总管，我与兄长都十分喜欢这儿，不知可否多打扰几日。”

“二位卓公子能喜欢真是太好了，庄主向来好客，你们安心住着，有什么需要之处吩咐一声便是。”许云山笑道。

“那便多谢款待了。”邢辰牧说着对影九招了招手，“小九，劳烦你今日先回府说一声，我们迟几日回去，别叫二老担心了。”

影九眼中诧异一闪而过，很快低头应了声。

严青与小莹也是一时没明白这是闹的哪出，待许云山离开后邢辰牧才稍稍告知了些原委，却并未解释派出去的人为何会忽然从影八换作了影九。

用过早饭后，影九便离开了，邢辰牧按照原定的计划，带着其余人到山庄中赏桂，中途遇上了同样在赏桂的梁雨信、周祺佑，在梁雨信的邀请下，几人便结伴而行。

周祺佑为人十分沉稳，话也不多，若非邢辰牧此前就认识他，恐怕也不会相信他如今尚未满二十，反观梁雨信，一路上仿佛一个打开的话匣子，几乎没有停歇过，甚至有意在试探卓影与邢辰牧的身份，不料被邢辰牧几句话绕过。

谈话间邢辰牧等人也得知，他们此次赏桂之行是由梁雨信提议，为的是一赏庄中名贵的桂花品种——状元红。

桂花在文人墨客心中本就是荣誉的象征，加之桂与“贵”同音，有荣华富贵之意，梁雨信便想带着周祺佑来讨个彩头。

梁雨信话里话外对周祺佑的巴结之意太过明显，但口中说着希望周祺佑能高中状元，眼中却又闪着妒意，邢辰牧微微皱了眉，与卓影对视了一眼，并未多言。

许是发现邢辰牧对自己不甚热络，中午几人一道用饭时，梁雨信话也少了，待快用完饭，见邢辰牧将一块严青剔好刺的鱼夹入卓影碗中，才忍不住开口道：“二位是亲兄弟吗？感情真好。”

邢辰牧没回话，见卓影吃得差不多了，便又亲自替他打了碗汤。

卓影听到梁雨信的话后更是连眼也没挪，只是专注看着邢辰牧，从他手中接过汤碗道：“你别光顾着我，饭菜都要凉了。”

梁雨信知晓两人来自銮城，昨日听说卓影武艺高强，又见邢辰牧谈吐间有些文采，本是存了结交之意，如今见他们对自己爱答不理眼中便生了些愠色，但又碍于周祺佑在场，不得不维持谦和的假象，匆匆用完饭后借了身体不适的托词，率先回了房。

“周公子与梁公子是好友？”待他离开后，邢辰牧若有所思道。

周祺佑想了想，放下碗筷：“有些同窗之谊。”

邢辰牧清楚周祺佑幼时是由他父亲亲自教导的，父亲过世后他便开始忙于调查宁家之事，没正经入过学堂，梁雨信想必是他来銮城准备会试时结识之人，交情不会太深。

秋卢山庄地方不小，东西两侧各有桂园，早上几人只去了离西桂院较近的那处，饭后不久便打算接着去赏另一侧园中的桂花，本以为梁雨信不会再跟，邢辰牧还想着借机提点周祺佑几句，不料出发前，梁雨信又若无其事地跟了出来，依旧是几人同行。

庄中最名贵的那几支“状元红”便是栽种在东园内，此品种桂花以花色红艳，如皇上御赐鲜红状元袍而得名，不仅如此，它花/茎较一般桂花大些，花量也多，远远看去火红一片，颇具有观赏性。

来的文人墨客多，庄中特意派人在园内摆了几张桌案，摆好了笔墨丹青，此时已经有不少来赏桂者提笔作画，邢辰牧也来了兴致，找了张空桌对着那“状元红”描绘。

邢辰牧画工精湛，“状元红”在他笔尖缓缓盛开，仿佛自有生命，桌旁很快有不少人驻足围观。

直到夕阳西下，邢辰牧才放下笔，待画上丹青干得差不多，便从怀中掏出自己的私章印上，在众人还来不及看清章上所刻为何时，他已经将画一卷，递给一旁的周祺佑：“周公子，此画赠你，预祝你来年殿试一举夺魁。”

周祺佑刚还在心中感叹如此画技，非寻常人所能及，转眼那画卷便到了他面前，他愣了愣才双手接过，真心道：“多谢卓公子美言，此画笔精墨妙，其美在内，在下一定好好珍藏。”