太妃有些感慨，但已经不会为此而难过了。

这宫苑之中，盛极时便凋谢的花太多，她早已见怪不怪了。

她说，“那是仰天子鼻息而活的人。这样的选择也算聪明，横竖时日无多，傲然赴死，尚且能得皇帝几分怜惜。倘若苟且几日，少不得要遭到厌弃。”

无论别人怎么想，沈栖棠定是要活到此生最后一日的。

但这种念头，她也稍稍能领会几分。

“虞昼持那种人，会为了她的死而难过么？”

“芝焚蕙叹，兔死狐悲。”

太妃这样说。

就连沈栖棠自己都难免物伤其类，更何况皇帝与那位美人还有夫妻之恩。

她还是不能释怀，想去小楼见百岁。

离开前，她听见太妃怅然若失地喃喃自语，“春花是不能开得太艳的，否则令群芳忌惮，唤来春风春雨，不过转眼就被埋入淤泥……”

阿扇是这样，先皇后也是这样。

还有许多连名分都得不到的姑娘，在这宫墙之下，也没能活过初春。

……

皇帝要为阿扇做整整四十九日的法事。

这不合规矩。

满朝文武都在劝，但虞昼持不听，盛怒之下，还杀鸡儆猴，又是斩首又是贬谪，这就有些过火了。

但神子澈却只是眼看着朝中乱作一团，称病不出。

六部之中，出头的尚书、侍郎都被下放入狱，吏部的陆侍中平白捡个便宜成了尚书，也开始明哲保身。

不过外面沸沸扬扬的流言终于还是传进了宫里，陆府中出了只猫仙姑的事没能瞒住。

有人弹劾陆尚书豢养妖物，致使皇嗣夭折。

陆尚书无计可施，索性听了侯府的劝，将猫儿献入了宫中。

“她居然真的来了。”

沈栖棠坐在小楼里写下一张药方，盯着窗外纷飞的雪，有些怔忡。

猫儿不会擅作主张，如果没有沈川芎的指使，她此刻应该已经逃了。

百岁不知道她在说些什么，茫然地看向她，在纸上写——谁来了？

“嗐，一个朋友。”沈栖棠回神，将药方递给她，“我思来想去，若要治好你的嗓子，或许这药能有用。……就算没用，也不会有害处。”

这是她手里为数不多的“药方”，与毒不沾边。

百岁有些诧异。

她单知道沈栖棠这几天又是翻医典又是煎药试药，却没想到是在准备给她的东西。

初秋承诺她的事，这家伙居然还放在心上。

小姑娘鼻子有点儿酸涩，然而还没等她哭出来，被感激于心的当事人就优哉游哉地冒出来煞风景，“用不着谢我，你这字太丑，我看不懂。不过，要是治好了，可别忘了给诊金。”

“……”滚吧，没你这个恩人。

锦鸾宫位置太偏，离猫儿所在的地方太远。

沈栖棠只要一离开锦鸾宫的大门，就会被人盯上，想去见猫儿一面问清缘由，只怕会惹来不必要的麻烦。

不过小楼里的太平日子也没能过太久。

大概是阿扇死后的第十日，宫中乱了起来。

柳赴霄在宫外查到线索，一路顺藤摸瓜，人证物证都指向了德妃徐氏。

这已经不是她第一次做这种事了，有淑妃一案在前，几乎所有人都相信了这件事。

虞昼持在盛怒之下，下令将她处死，并夺了徐家虎符。

“听说皇帝原本还打算迁怒徐家，夷平他们九族。太后和柳国公都没劝成，若不是这道诏书最后被国师拦下，只怕这王都就要大乱了……”

太妃拥着雪狐裘，在廊下观雪。

沈栖棠与百岁都陪着她，有些沉默。

老妇人又笑了笑，“国师搬出了先帝遗命，不惜得罪皇帝、不顾病体拦下诏书，如今徐家对他可谓是感恩戴德。”

“徐家奉命戍守疆界数十年，麾下众人对他们忠心耿耿，这实力并非一道虎符就能剥夺的。”沈栖棠叹气。

阿扇一死，虞昼持心绪不宁，清净翁之毒绝不消停，怒火与毒火齐烧，连这点判断力都抛诸脑后了。

她垂眸，低哂，“收回前言。喜欢也好，同病相怜也罢，他对阿扇的确是真心的。”

不过下毒之事，真相未必就是如此。

神子澈到底不放心她体内的毒，每隔五日就进宫带她去找溯娘。

这日傍晚。

二人帮着溯娘清扫庭前雪。

沈栖棠迟疑良久，“停灯……当真是德妃的手笔么？”

青年动作一僵，淡笑，“怎么突然这么问？”

“本来倒也不觉得。不过你拦下株连徐家的诏书后，他们居然没有起兵的打算，这不合徐老太爷的性子，除非，他是被你劝住了。”

“这又能说明什么？”

“查出德妃的是柳赴霄，救下徐家的却是你。不觉得颠倒了什么吗？”