静悄悄的暗色中突然响起了脚步声。

“居然要审付长老，那小妖女的药能撑多久啊？万一这付长老突然冲破药效，不会把咱们这个据点给砸了吧？”

一个有些耳熟的嗓音小声抱怨。

他侧耳一听，隐约是影堂的香主。

还没来得及盘算该如何骗这些后辈，他就又听那影堂的副堂主笑了一声，“别慌！那种药，我管妖女要了一整箱，都够咱们审到明年了，你尽管撒气！”

撒、撒气？

“那就好！”香主咬牙切齿，“要不是付知凉在外头弄这些幺蛾子，咱们眼下也能在城里吃香喝辣！不对！要不是他和齐王府勾结，有堂主在，还能让咱们主审嘛？！”

说话间，一群人已经进了密室。

火光照亮石室，香主一瞧，愣了，“咦？还没动手呢，他怎么就吐血了？”

“……”

还不是被他们这些不思进取的无知小辈给气的！

付知凉怒目而视，却口不能言。副堂主会意，摘了他口中的枷锁，“在开始之前，付长老似乎有话要说？”

“既然知道我是谁，还不速速将锁解开？你们这是要欺师灭祖，帮着外人残害同门师叔吗？！”

“恕难从命，影堂只听门主差遣。”副堂主笑吟吟的，“不过，如果长老足够配合的话，我们自然就不用动刑了。”

“糊涂！你们帮着朝廷，吃里扒外，这是要毁掉老门主的毕生心血吗！我们追随老门主殚精竭虑，还不是为了上邪门的霸业？！你们却甘心屈居于朝廷之下，成为他们的鹰犬！”

“江湖事江湖了，与朝廷勾结的可不是我们啊。”副堂主望着他，目光戏谑，“看来，长老不够清醒。倘若要谋天下，您该去考个功名。我们江湖草莽一身自在，来去无拘束，谁会愿意被这个皇城拖累？”

……

刑室外，护法的眼神有些复杂。

沈栖棠倚在门边，听着里面传出来的谈话声，一哂，“果然是从摘星楼出来的人，一口一个‘朝廷的鹰犬’，气势可不比凌大哥弱。”

她声音很轻，身旁，神子澈低笑，“凌云诉与朝廷对立是意气用事，太蠢。这位付长老倒是很聪明，利用他所蔑视的人达成自己的愿望，也算一举两得，难怪他会和摘星楼一拍两散。”

“……对自己舅舅就不能客气点。”沈栖棠小声嘀咕。

“没必要对他客气。”

青年皱眉，似乎是想到了什么，刻薄的话到了嘴边，到底是没说出口。

护法的目光在两人之间辗转，放弃去听刑室里的动静，小声打听，“你们说的，是我想的那个‘凌云诉’？”

“对啊。”

“那，我能见见他吗！”护法死死压着嗓音，兴奋不已，“你们有所不知！我刚闯江湖那会儿，还去过摘星楼！可惜他们不要用毒的，连凌教主的面都没见着，就被赶出来了……”

沈栖棠沉默了。

上回在姜不苦那里投毒的，也有他一份。

不见面还能活，要是见了面……

沈栖棠不禁想起凌云诉屋里的弓弩，讪笑，“江湖这么大，说不定你们已经见过了。想象里的才是最好的，见了面就没有期待了。”

“可——”

护法还想争辩些什么。

混乱的动静从出口传来，神子澈制止他，低声，“来了。”

三人连忙往暗道更深处退去。

一群黑衣人手持火把，跃入暗道之中。

这些人行动都训练有素，不似江湖中的闲散势力。刑室中，影堂的人也已经听见了声响，迅速从暗室中撤离，没入黑暗。

黑衣人直接用利刃斩断了玄铁链条薄弱的部分，将付知凉劫走，并在出口处放了把火。

暗道尽头还有出口，绕出去，甚至比他们走正门更近些。

几人蹲在道旁的小树丛里，见黑衣人扛着虚弱的付知凉往城郊的山林里走，立刻按计划分头行事。

沈栖棠轻功越来越差，便没有跟上去，而是由两个早在树上等候的暗卫与影堂的人一起分散跟踪，而他们自己，却去了另一个地方。

书楼三层的雅间。

护法盯着窗边眺望的两人，过了好一会儿，才问，“那啥，我们到这里来，就是杵着看风景？这大好的时机，我们在这儿休息，合适吗？”

“没有啊。”沈栖棠挠头，一指不远处山腰下的宅子，“这不是正盯着么？”

从这个角度望过去，正好能将那座宅子庭院里所发生的的事尽收眼底，四面的小径上的状况也还算清晰。

甚至，偶尔还能看到在宅子外树林间出没的影堂弟兄。

护法一阵恍惚。

他低头，看见二人身前摆满了各色的信号烟，突然悟了，“所以，你们是在观察情形，顺便给派去的人通风报信？”