沈栖棠顿时汗毛倒竖，当下拔腿就跑，然后毫不意外地被命运揪住了后脖颈，“我知道错了！”

神子澈扣住她的掌心，放缓了语气，无奈，“我从未与她们有过瓜葛，但她们是陛下送来的，若是退回，那些人就只有死路一条了。”

“我知道，可是又不是我先动的手！”沈栖棠皱眉，“是她们背后议论传到我耳中在先，又当面来找我的麻烦，我若还能继续让她们在这里安生度日，那也太对不起她们的‘期待’了。”

小庭院。

沈栖棠取出那白犬身上的银针，片刻，狗醒转过来，发出细弱的“呜”声。

院子里，打扮的花枝招展的女人们都跪着，顶着钗环的高傲头颅此刻倒是都低得恨不能埋进地里，连大气都不敢出。

“菜里下药，是谁的主意？”神子澈盯着那些还未撤走的菜式，问。

跪在次位的女人连忙摘清自己，“是周姐姐说要给新来的妹妹一点颜色看看，妾身们不敢违抗……”

蝶钗女人不敢置信，怒骂，“贱人！分明是你先找来的泻药，怎可全都怪在我头上？！”

“灼炎，都带走。”神子澈皱眉，“沈姑娘是陛下的贵客，也是侯府的贵客，若将来再有这种事，绝不止赶出府这么简单。”

他嗓音沉冷，女人们纷纷惊慌求饶，但很快被带了出去。

聒噪声消失后，院落重归宁静。

“可惜了这一桌菜，难得厨娘今日高兴。”神子澈柔和了眉眼，苦笑，“自从两年前那件事后，她非要说你自尽是我始乱终弃的缘故，后来那些女人进门，她更是没做过一顿像样的东西。”

阿怜不禁好奇，“还有这么任性的厨娘？消极怠工得罪主人家，就不怕被赶出去？”

神子澈低笑，“人不是我招进来的，我哪敢赶她走。”

“那位姐姐厨艺一等一的好，我可是花了很大工夫才让她答应来府上做菜的。”沈栖棠洋洋自得，“这桌菜是吃不成了，我们去后厨找她现做。”

……

后厨，女人一双美目死死盯着炉中的烈火。

火光里，竖着个焦黑的影子，像极了砧板上的鸡爪。

“姜姐姐，那是什么啊……”

帮厨的小丫鬟想到了什么，躲在女人身后瑟瑟发抖。

良久，女人闭上双眼，炽烈的火光仿佛还在眼前疯狂地跳跃着，“是手。”

第60章 梦里，也有一场大火

刚到后院，沈栖棠就听见小姑娘尖利的叫喊声，心底咯噔一下，“这顿饭……”

“怕是吃不成了！”阿怜十分熟练地接茬，一脸诚恳，“姑娘，听我句劝，回头打听一下哪座佛寺灵验，该上的香还是不能省着。”

走到哪里都得出事，这运气，若去六扇门，那大概不到一年就能升总捕头了。

厨房都是些肉鱼虾蟹，本该气味熏人，此刻却被一种浓郁又怪异的焦灼味充斥着。

“小棠！你真的回来了！”厨娘见了沈栖棠，就如同见了救星一般，飞扑上来，“快来看看，这炉子里好像有只人手！”

“……”是该去寺里烧香了。

沈栖棠沉默着，就近舀了勺清水泼熄火焰，找来烧火夹取出那块焦黑的东西，脸色有些难看，“嗯，先报官。”

神子澈今日也够忙的，才出府门不远，又被请了回去。

同来的还有六扇门的捕头。

沈栖棠安安分分待在人群外，可怜巴巴望着厨娘，“姜姐，还有吃的么？”

厨娘美目微睁，“我给你做了那一桌子菜还不够你吃的？”

数落归数落，她还是从笼屉里取来几只热乎的白面馒头，分给她们，“小心烫！”

沈栖棠咬了一口，愣在原地。

厨娘不解，“怎么了，没熟吗？”

少女僵硬着脸，沿着那块咬痕，将馒头掰开，一小块重物啪嗒落地……

沈栖棠视线飘忽，不敢向下看，颤声问着，“是什么？”

“……”

沉默半晌，阿怜和附近的几个小丫鬟再一次被吓得吱哇乱叫，“手指！是手指！”

不远处，捕头与神子澈都闻声赶来，也都不由得怔愣了片刻。

那截手指被蒸过，颜色很淡，但指甲却泛着浅淡的青黑，是中过毒的迹象。

沈栖棠吓得攥紧了神子澈的手，一声不吭，心却跳动得十分剧烈，神情恍惚，“我刚才……”

“没咬到没咬到！还隔着面粉，没事的！”阿怜打着哭嗝，劝。

“可是！——”

“没有什么可是，别怕。”神子澈回握住她，命人去别处取茶来，“先回去，我让灼炎去酒楼给你弄些吃的，别担心。”

沈栖棠整个人都呆呆的，任由他打横抱起，完全无法思考。