“这里有沈越担待着, 营地里备了马车, 顾姑娘不如和清茴一起，先行回城？”

星檀摇头：“此事若说得重些, 便是欺君之罪。沈将军一人如何担待？左右都被他看见了，不妨求个名正言顺。于清茴日后和皓儿，日后也会好些。”

沈越紧了紧眉头。“这，也是个办法。只是, 沈越不能让你和清茴冒险。”

“没有什么险不险的。我和清茴都是死过一回的人了。皇家已与我们办了大丧，如今便就咬紧了，清茴是文家的女儿便是。”星檀边走, 边看了看身旁的沈越。

为将帅四载，已让当年的清隽将军, 多了几分老成。面上的忧虑，更是为夫为父的担待。

星檀笑了笑，想缓缓他的情绪。“沈将军安心。如今也只能兵来将挡水来土掩了。”

却听沈越叹道：“也只能如此了。”

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马厩里依旧乱做一团。方那匹黑马并未因得人多，便服了管教，还得由马倌儿去请了赤鑫的饲马的人过来, 方能将其制伏。

凌烨立在围栏后，冷冷看着。他早已无心看马，不过在等着华清的消息。

待那黑马被赤鑫人牵回了围栏，华清便已带着几人回来禀报了。

“陛下，我等查得方那小娃，是沈将军与西凉前太守之女文氏之子。至于方才那女眷…”华清抬眸轻扫了眼主子的神色，“如今，是西凉现太守的表妹，姓顾。因与文氏交好，方被沈将军请来军营，与小娃同游的。”

“太守表妹…”凌烨负手看向不远处，目光多有几分空洞。他记得清楚，这西凉太守便就是皇后当年心心念念的阿兄。

她没回去江南，却是来了北边投靠阿兄。而这三年来，每每沈越与他上奏北疆军情，对此事一字未提，显然亦是替她隐瞒…

“她可已婚嫁？”他声音沉着，继续问着华清。

“这…时日太短，还未能查到。还请陛下宽限。”

“罢了。不必了。”他摆了摆手，方转身往军营中去。他有些害怕知道。

江蒙恩自跟了上去，引着主子往营地里回了。

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沈越还得招待赤鑫使臣，清茴与皓儿自得来空闲，留在星檀帐子里用膳。午时小人儿吃过了饭，便昏昏欲睡了。清茴哄睡了人，方回来星檀身边，一道儿用着奶茶。

“姐姐真不打算回避？”

星檀抿着茶水笑了笑，“你还记得那晚在桂月庵的事么？”

“那晚凶险得极，自然记得。”

“我们潜心为大周祈福，却遭西厂的人放火追杀。错不在我们。此事真要摊开来说，皇帝本也理亏，如今我们又有什么好怕的？”

清茴这才跟着定了定心，端起茶盏来，在星檀的杯沿上碰了碰，“那便如姐姐说的，咬定不认，便就罢了。”

小人儿一觉睡醒，草原上依旧风和日丽。星檀早早替小人儿画了个纸鸢的，便就玉清茴一道儿，带着人出来了。

小人儿拉着那纸鸢跑了会儿，便就累了。一骨碌坐在草地上，打起滚来。星檀这才将那纸鸢捡了回来，不过迎着风一扬，稍稍紧着手中的线，那纸鸢便乖乖听话，越飞越高了。

清茴抱着小人儿起了身，小人儿直拍手，又吵着，要问星檀要线轴。

“皓儿可要拿好了。”星檀笑着与他嘱咐，却也知道，这个年岁的小人儿定是拿不稳的。她自将线轴交去清茴手里，让她带着小人儿玩儿着。

抬头之间，纸鸢已飞得高了，荡在风中无拘无束。在北疆的日子，没了皇城中的勾心斗角，与这纸鸢一样自由舒心。

一阵阵暖风吹来，鬓角的碎发挠着痒，她方抬手抚了抚，手臂却直撞上了什么软绵绵的东西。

人是从她身后来的。许是晌午救她的时候弄污秽了衣衫，皇帝换了一身武服，不知什么时候，已经行到了她身旁。他身后无人跟着，只他一人。

早前在清茴面前说得再是轻巧，星檀此时心中依旧紧了一紧，方想起来要与人做礼。

“民女还未谢过大人晌午出手相救。”她只秉着十分陌生人的客气。

“大人？”听他话中带着些许疑问。她又顺理成章地解释：“沈将军说，您是从京城来的贵客。”她不想认得他，便就作是头一回见罢了。

皇帝喉间明显顿了一顿，半晌方接了话去：“不必客气。”

本以为他已领会了她的意思，却听他又问道：“顾姑娘这三年有余，过得可还好？”

“……”三年有余。上回在承乾宫中见他，她已打定了主意要走，正与还曦一同看着雪人，到如今确已三年有余了。“民女三年前并未见过大人，大人为何如此问？”

皇帝半晌没接上话来。