星檀默不作声，却见得阿爹面色不好。

幺妹的确太心急了些，若说给母亲听，借母亲之口说出，岂不更好？那屏风后头坐着的都是未出阁的小姐们，此下便似唯有她一人才高八斗，力压群芳了。

大长公主亦看在眼里，沉着声响，在慎国公夫人耳旁道，“这陆家二小姐，可真是有趣。”

经得方在承乾宫门前那一回事儿，慎国公夫人对那边的母女二人，早有所不耻。方抬了几分声响，话语声将将好，被一旁的陆亭绥听到。

“可不还盯着自家长姐碗里的肉羹呢。”

陆亭绥面色一沉，仰头喝下一盏酒。国公夫人忙拉起陆亭绥的袖口，劝了劝，“老爷，您身子也不好，可不能饮急了。”

陆亭绥一把撇开其人，自顾自整理起衣襟袖口来。

待命妇们的词酒令暖了场子，坐下官员们方起身与皇帝敬酒赠寿礼。

星檀病后初愈，只让邢姑姑备了热茶。

官员们赠来贺礼，被江蒙恩一一收下，多有人打算借着这回贺寿，探探皇帝的喜好。

然而不管送上眼前的是珍奇异宝，或是名流书画，皇帝的目光并未多做停留。君王的不露喜怒，于他似是天生而来。

星檀也是有备而来，待官员们落座，方看向皇帝，“陛下，臣妾也为陛下备了一份贺礼，陛下看看如何。”

凌烨并未有此期盼，听她说来，却有几分惊喜。

江羽领着四人上来殿内，“陛下，这是娘娘让江南工匠，连着整个月赶制的绣图。”

绣图顿时被四人展开在大殿之上。

其上海域辽阔，数十只大船，扬帆而行。海岸花团锦簇，海水波澜壮阔。绣工精致之余，能见船上的炮台与小窗；宏伟之处，又能见日出东方，战船乘风破浪。

那落款处提字，“四海升平”，是一幅愿景大周的图画。

凌烨方才恍然。什么为他备下的贺礼？不过又是想与他提起玉家在福海之战的功勋罢了。

座下大臣们亦有所察觉，方皇后起词酒令，便以“海”为题。此下献上的贺礼，亦是有所隐喻。

只是长孙谦一行，气焰正弱，加诸宁志安也险些被皇帝剥去精兵大权 。宴席上十分老实，即便见得皇后此行赠礼有所偏驳，也不敢多言。

而其余为玉家军打抱不平的老臣们，连日来在朝堂上受着的气，此下方有几分扬了起来。只觉皇后娘娘慧眼，知道玉老将军蒙受了冤屈。

凌烨知其用意，不过是为了她那小姐妹玉妃。而这寓意大周四海升平的绣图，作为贺寿之礼，也不无不可。

“皇后别出心裁，寓意大周锦绣江山，大展宏图。这份心意，朕受下了。”

皇帝这打着马虎眼儿的客套话，星檀左耳进，右耳出。可听在国公夫人耳朵里，便是另一番意思了。

大长公主与慎国公夫人亦起了身来，与皇后敬酒。一番奉承赞美，全是皇后心思别致，大庭芳雅之辞。国公夫人竟也不自觉打量了一番上首的女儿…

生下长子多年，她方再次有孕。那时，她确是盼着一个漂亮的女儿的。夜夜抚着孕肚，那小拳头小脚不时在与她说话似，定是个活泼的小姑娘…

然而短暂的亲昵与虚荣，只一闪而过，耳旁便传来了小女儿的声音。“母亲，月悠也替陛下准备了礼物…”

她还未反应得及，便见小女儿已行了出去。不知何时，小女儿竟然退去了将将穿来此处的华服，只剩下一袭轻薄的鹤白裙…

“月悠，也与陛下备了一份礼物。”

殿上顿时哗然小议。

“姐妹二人先后献礼。这是要效仿娥皇女英么？”

“翊王妃不做，甘愿与姐夫作妾？”

“西南瘴气重，我们京城的大才女哪儿能屈身于那儿？”

“……”

殿内响起丝竹之声，众人小议之余，却又一饱眼福于陆月悠那曲鹤舞，声响自然俏小了下去。

星檀上座静静坐着，那身鹤白裙犹如一把利刃，将她脸上与身上的皮肤，一寸寸割下。

银铃之声似从帷帐之中传来，伴着声声欢愉，全是缱绻的影子。可那个女人不是她，她不过是替着人家承欢罢了…

如此腌臜龌龊的故事，若只留在暗夜深处，却也无伤大雅。此时却赤果果地摊在臣子与命妇们眼前。信国公府的脸面丢尽了，她仅存的尊严也被践踏得体无完肤。

那鹤舞还在继续，她隐隐见到了幺妹手上的白玉戒指，目光便不自觉地挪去了皇帝手上…

舞未完，她自起身与人一福，“臣妾有些不适，想先行告退了。陛下。”

“皇后…”皇帝欲言又止，似想要说什么。

可她什么也不想听，话落，便紧紧扶起江羽，往殿后小道退了下去。