入了冬，天儿越发阴沉了些。江南的冬天虽也阴寒，却不似京都这般。

行兵打仗之事，原本皇后并不必同行，却是因得玉妃想在父亲出征之前，再见父亲一面，星檀方打着陪同皇帝来祭祀的名号，与礼部准备了整个月，今日便带着玉妃一同来了相国寺。

祭典礼程，她记得十分完备。上回在稽山未能完成的，今日便随着皇帝，一道操持得有礼有条。

凌烨自然知道皇后自请随行，是有另有所图。可体谅到玉家父女分别在即，便也没与皇后计较太多。待随行武官们合了礼，他方往寺中高塔去。

星檀记得礼部送来的所有礼程，都是要与皇帝一起。见皇帝往那高塔中去，她不自觉便紧着脚步跟了上去。

临行到高塔门前，前头的人方侧眸回来，淡淡吩咐，“皇后不必跟来。”罢了，又见他看向一旁沈越，“沈将军在此保护皇后。”

沈越一拜，领了旨意。方将星檀拦在了门外。

星檀这才明白，这已经并非礼部的礼程。她想起来什么，看向沈越，“沈将军，不想去见见清茴么？”玉妃该早依着她的安排，在山下禅房，与玉老将军叙旧了。

提及玉妃，沈越神色闪躲，垂眸叹道，“是瞒不过娘娘，不过还请娘娘勿要伸张，以免陷她于险境。”

星檀笑了笑，“本宫若要害她，今日便不来了。只是出征在即，今日机会难得，沈将军便随本宫一道儿吧。若有人问起，沈将军就说是保护本宫去与玉妃会和，便就万无一失了。”

“多谢娘娘。”沈越低声作答，却依旧担心着隔墙有耳。可见皇后已行去了前头，他方忙跟紧了些。

“娘娘不想问，陛下去高塔作甚？”

“为何要问。”星檀答得慢不经心。她本是觉着礼程尚未结束，方随着他走了那么远的路。

沈越叹了声气，却道，“娘娘不问，那些事儿便就藏着陛下心里，谁也不说。”

“那便让他藏好。”别让别人费心。

“……”沈越见接不上话，只得干脆沉了声儿。

临行来了禅房，星檀方做主，去敲了敲门。玉老将军从里头出来，见是皇后，忙做了武将之礼。“老臣多谢娘娘照顾清茴，有得娘娘眷顾，老臣此行北征，也能多放心些。”

“玉将军莫客气。清茴也照拂了我不少。”星檀看了看身后沈越，“玉将军，本宫可否请您借一步说话。”

玉石峰自知道沈越的心思，女儿在后宫之中，未承圣恩之事，方也如实与他说了。若非此前与皇家的误会，玉家与沈家许早就结下了姻亲。

他早作了打算：此回若战胜回朝，他定用战功说服皇帝，放清茴归家。再想办法成全二人的缘分。

“皇后娘娘言重。此处风大，臣便送娘娘去那边休息。”

星檀微微颔首，与玉将军行出了禅院。沈越见二人离开，方往禅房中去了。

那禅房临着湖水上的北风，确有些寒凉了。玉将军将星檀送来的这处小阁楼，背着湖水，到是能眺望见那边的高塔。

星檀在窗前的小案旁坐下，僧人送上来热茶。星檀自与玉将军先斟了一杯，方与自己满上了。

却见玉将军对着那边的高塔，拜了三拜，似十分虔诚。星檀没敢打扰，只等玉将军祭拜完了，方问起，“那边可是有将军的先人么？”

玉石峰叹气道，“娘娘莫要忌讳，那高塔中供奉的，是大周开国以来，战死沙场的将领的骨灰。听起来许是荒唐，那该是我等武将死后的无上去处。”

“……”星檀只觉这话说得重了些，“玉将军定会平安归来，不必如此悲观。”

“并非悲观，能战死沙场是武将们的荣耀。”

星檀却见玉将军面上果真带着几分笑意，一双明锐的眸光，直直望向那高塔顶处，只接着道：

“陛下的先师，骠骑大将军，还有跟了陛下十载的七位副将，如今已都在那处安眠了。老臣…终有一日，也要与他们会一会。”

“……”星檀这才似是知道了什么，皇帝是去祭拜他的先师与副将的。藏着心里的东西，便是那场大战么？并肩而战十载的人，一夜之间悉数别世，唯独剩下的那个，或许会背负着罪孽活着吧。

这小小的同情，持续了不过一盏茶的功夫。待与玉将军再回去禅房的路上，便消失得无影无踪。已说好了要做陌路人，又与她有什么关系呢？

可待沈越从禅房出来，她依旧没忍住确认了一声，“沈将军方说的，陛下入那高塔，是去祭拜先师与已逝的副将们的？”

沈越怔了一怔，“娘娘…是猜到了？”

“是吗？”她没答话，只等着沈越的答案。