榻上，宋虔之已坐起身来，两手搭在腿上，嘴唇不住颤抖。

贺然两条胳膊软面筋似的拖着，又打了个喷嚏，手指捏住鼻子，眼睛睁得大大的看宋虔之，小声哄道：“都没事了，这不是，你俩都好好的吗？已经过去了，陆大人没遭罪。我就是说，就陆大人这样的，才配做男人，将来我要是喜欢谁，一定得是这样的，就算全天下人都放弃我了，他也不能放弃我。侯爷你躺那么多日子，换个人，早就在你还有一丝活气的时候给你埋了，何苦费那么大劲，又是在行军，不方便照料。可陆大人没有，便是有万分之一的一点希望，他也不想放弃，还说若是你往后都只能躺着了，就算性命无虞，你也一定不愿意。”

“我是不愿意。”

“所以说，他又懂你，又舍不得你，又肯以命换命，吃你吃的苦，受你受的罪，冒你冒的险，替你去打头阵收循州。照我愚见，侯爷你大可放心，陆大人本事在那里摆着，为了你，他是刀山也肯上，火海也能蹈，百死无悔。你真想让他放心地在前头冲，就该听他安排，老老实实在宋州府待着，把宋州守好，等他凯旋归来。”

巨大的震惊过后，宋虔之抬手抹去额头上的一层冷汗，贺然的话多，道理浅白，听多了，心里便静了下来。

“你知道同男人处，和同女人处，有何不同？”宋虔之骤然发问。

“没……什么大的不同吧，还不是相扶相携，成亲是为了不断香火，使得家族繁衍昌盛，男子同男子自然生不出半个蛋来，那便还剩下相扶相携。”贺然的嗓音尚带着一丝稚嫩的沙哑。

“如果是一男一女，这世道上能让女人去做的事不多，生儿育女男人替不了女人，多是男人主外，女人主内，无论男人在外面做什么，把一家上下百十来口人的嘴喂饱，就是男人的职责。女子则负责打点内院，相夫教子，上侍父母，下抚育子女，男人挣回来的钱，怎么用到实处，将家里人的衣食住行开销得有条有理，甚或有余，还要约束下人，打点人情。对郎君要侍奉周到，知冷知热，郎君不忙时，陪着说话闲娱，郎君有事时，要懂得分寸，不让他为旁的事情分心。”宋虔之顿了顿，“你说叫我在宋州待着，便是守好后院，不让他分心。”

贺然讪讪一笑。

“可我不是女子，女子天生柔弱，又碍于世俗不能抛头露面，除非逼不得已，家中已无男人，逼得女子出头。男人处在一起，便不像男女一般，自古就有一套分工，也无须将两人中一人当成女子。左右一家人生活那点事情，处得久了，便有默契，谁擅长什么就多分担一些，不擅长的请人做就是。生儿育女我们俩是谁也不行，但冲锋陷阵为国事拼杀，我们俩都行。何来的理所应当？仅仅拘泥于怎么做，是形式，无论什么时刻都想为对方多分担一点，是本心。一个人能秉持本心，才是人间至乐。”宋虔之的话声带出一丝困顿，眼底倒映出贺然似懂非懂的脸，他笑了笑，垂下眼睫，复又抬起眼看贺然，“小毛孩子。”

“哎……我怎么就毛孩子了？”贺然不服地叫起来。

“快睡，天都快亮了，明日我多给你分派些事，省得一天到晚胡思乱想。”

“那你俩谁在上面？”

“……”宋虔之一时语塞。

贺然得意地笑起来，眼含狡黠：“侯爷不是说，谁擅长什么，就多分担一些吗？还是说侯爷有些事情不如陆大人擅长？”

宋虔之懒得跟他说，倒头便翻过身去。

能把安定侯给说哑了，贺然笑着把湿透的单衣鞋袜全脱了，爬上榻来，不再出言。只是闭上眼也没立刻入睡，宋虔之的话让他满脑子兴起一堆想法，却不敢再说，免得挨揍。

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郊州西北方向的狭雁嘴地势奇特，两边山崖高可十余丈，人从狭缝中过，上方山石如同两只鼓腹的大雁，鸟喙相衔。便是五六月间，暑气炎热，人从山间过，竟有小半个时辰见不到光，行走山壁下，阴风阵阵，因此又名“人间鬼门”。

龙金山带大军从狭缝中过，只有让骑马的全都下马，牵着马放慢步速从仅能容四人并行通过的狭窄道路通过。

出了狭雁嘴，一块被灰尘覆盖得只露出手指头长短的界碑，歪在路边，不远处有个方形凹坑。

龙金山拔出剑，蹲在地上把界碑撬出来，插回原处。天已经全亮了，太阳灼在人脸上，先时从隘口过，冷得人胆寒，前前后后两里路，不见一丝阳光，出来之后，龙金山眼前白光一炸，拿手遮住眼睛，好一会才能重新看清。

“将军，在此地休憩吗？”手下来问。