听着她们对姬礼的称呼，此情此景，姜幼萤心中五味陈杂。

她很想同这些人说，姬礼不是狗皇帝，不是她们口中的暴君。他表面虽是冷淡，甚至还有狠厉，却也能对人很温柔。他不偏执，不固执，他会认真听她的话，会牵着她的手跳上房顶，会望着那一轮明月说，他会做一个好皇帝。

眸光轻轻一颤，她回过神来，握住了阿软的小手。

也不知是从哪儿来的信心，竟让她鬼使神差地来了一句，“不会，我们不会死。皇帝他不会把我们烧死。”

在她的印象里，姬礼就是刀子嘴豆腐心，他虽然杀了不少人，可那些都是该死之人。

即便是手腕阴狠，他也从未耽误政事，甚至还命人查处了那为非作歹、欺压百姓的怀康王世子。

在姜幼萤的心底里，姬礼，一直是一个好人。

是一个很好、很好的人。

听了她的话，阿软抿了抿唇，没说什么，直将身子一斜，小脑袋轻轻靠在她的肩膀上。

人群中传来一阵嗤笑：“不会把我们烧死？呵，他不烧死我们，又把我们捉起来做什么？把你我捉起来、又放了，白挨一顿天下人的唾骂？”

除非这狗皇帝脑子有病，就喜欢听别人骂他。

姜幼萤低着头，没吭声。

她没有同那女子争辩，只是心底里隐约觉得，姬礼不是这种残暴无情之人。

在梦里，他是怎样一个温柔良善的翩翩佳公子啊！

那些人将她们在此处关押了许久，虽是关押，给她们的伙食却不错。一日三餐好生侍奉着。不过转念一想，她们都是要献祭给上苍的祭品，自然不敢轻易怠慢了。

姜幼萤与阿软在这里，无所事事地过了整整五天。

五天后，听外面人说，皇帝从远山寺上回来了。

高高的祭台上，柴火早已备置妥当。“啪嗒”一声钥匙转动，屋内少女惊慌失措地对望一眼，知晓她们的死期到了。

一向强作镇定的少女，忽然都嚎啕大哭起来，她们互相拉扯着，抱着坚实的铁柱子，却因为软骨散发了力，被人轻而易举地带到另一处，一个官兵面无表情地走上前，丢下十二套雪白的衣裙。

她们被逼着，强行穿上那一身雪白的衣，忽而听到有人在外头谈论：

“皇上是疯了吧，烧死人这种事，怎么也能让百姓看见？！”

真不怕民怨四起，群起而攻之吗？

其中一人叹息一声，“罢了，皇上的心思，谁又能猜得透呢。你我奉命行事就对了——来人，将十二名圣女带过来！”

胳膊上猛地一道重力，姜幼萤跟着众人朝前挪动。她们都不愿意走，被官兵强压着，推上那祭祀用的高台。

高台之上，烈火熊熊燃烧。火堆的不远处，正是十二樽铁架，一见那铁架，姑娘们腿一软。

“官爷、官爷，求求您，放过奴家吧。奴家才十六岁，奴家没有犯什么错。官爷、官爷——”

“啰啰嗦嗦，把她的嘴给老子堵上！”

……

冷风吹在阿檀面上，女子穿着大方得体的吉服，立于众妃之首。这个位置原本是德妃的，德妃乃信佛之人，不忍参加这种事，便同皇帝告了假、没有出席。

皇帝也没有怪她，任由着她去。

祭祀大典都安排好了，那十二名圣女亦是被绑在铁架台之上，浓烈的黑烟从祭台上传来，让人看不清楚那十二名女子的面容。

只觉得她们腰身盈盈，体态窈窕。

有人在心中叹息，明明是这般明艳动人的少女，却要承受着暴君的戕害，以这样惨烈的方式，在众人面前死去。

甚至，暴君还将高台立于宫外，来往百姓，皆可以观摩这样一场声势浩大的“典礼”。

“真是丧尽天良！”

祭台之外，蜂拥许多百姓，他们仰面望着祭台上的十二名少女，一时间，愤慨之情如同高台祭火，熊熊燃烧。

“这哪里是皇帝，分明就是猪狗不如的畜.生！仗着皇室男子只有他一人，为非作歹，肆意妄为！”

台下百姓声音激昂，愈演愈烈，直直朝那九尺之台上逼来。宫妃们俨然听到了百姓的不满之声，却不敢胡乱开口，安静地站在原地，等着皇帝。

吉时到，皇帝没来。

吉时过一刻，皇帝没来。

吉时过两刻，皇帝仍是没来。

阿檀有些不知所措，连忙对身后宫女道：“快去坤明宫看一眼，皇上如今在做什么？”

怎么这时候了，还没赶来。

说曹操到曹操到，就在小宫女欲跑开的那一瞬，忽然一声“皇上驾到——”。众人不禁抬头，纷纷朝那轿辇仰望而去，只见明黄色的轿辇之上，端坐着一名身穿龙袍的男子。锦衣，玉冠，博带，广袖。少时，轿辇终于一落。