翌日。赵思懿亲替他更换典仪朝服后，几欲垂泪。今上不顾内侍与内人，直将她揽入怀里劝慰：“无事的。”她将他送至紫宸殿前，到的确不能再随行的地步时，才暂且止步。他摩挲着她的侧颊，“若不安心可要同去？”她摇头，别泪意，含笑叉手施常礼，亦是为她的夫婿作成人礼前的最后送别。“我等你回来。”他一步三顾首的离去，亦放心不下。便着意缩减了典仪流程，一切从简。

白日赵思懿见六司议事照常，如平日般指点纰漏，只不时向窗外张望。任雯玥心知她忧虑今上，便提醒诸位随后的事不要多提，等度了今日再谈。待六司官署走后，度潜禀说祁鹄王后请见。这自是不得不见的贵客，赵思懿起身与她相互全了礼数。王后算是豁达之人，即便寻不得长女亦不曾日日以泪洗面：“老身常常想，若娜尔塔还在，便该是贵妃的模样。”

赵思懿不解，听她继续说：“娜尔塔天性活泼诚挚，聪颖□□，三岁便能为汉人诗赋，又天生仁厚，与望归截然不同。老身听闻，您自少时便随于天子身旁，感情甚笃，无人能比拟。”提起今上，她不免心内一紧。碍于是客，又须拿出笑颜来作为掩饰：“晚辈愿祁鹄早日寻回明珠。天下椿萱，无不望与儿女团圆，享天伦之乐。”

祁鹄王后察觉了她的心不在焉，笑道：“贵妃可是牵挂陛下？从前王征讨各地，我亦如此。寝难安眠，食难下咽。”这番劝解并不能使她宽心，赵思懿行至窗前来回观望：“是。”祁鹄王后见状亦不多搅扰，才要离去。却见一宫娥直直闯入金橘堂，哭道：“贵妃！公主不成了！”赵思懿回过身，就要向后仰去。涸蔗来将她搀住，斥道：“胡诌什么！公主好好的，怎会出事？”那宫娥再行叩首：“奴是芰荷亭的内人，奴亲眼瞧着祁鹄殿下将公主堕入水里…公主怕是已溺毙了。”

这一切都太匪夷所思了。赵思懿冲入偏房，见女儿的摇篮里空空如也。房内无一内人服侍，她又径直向那内人所说的芰荷亭奔去。度潜等人见势不妙，匆忙跟随。这是她此生最不顾仪态端方的一次，一路疾行如数内人皆避让，无一人议论她的礼数有缺。

芰荷亭。两侧内人迅捷下拜，有一宫娥想必是侍奉过公主的，湿了襦裙，抱着公主啜泣。赵思懿只觉寸步艰难，更不知缘何如此。雷霆乍惊下，她尚未恢复神智。她一步步走向骨肉至亲，至襁褓前扑跪下身，内人哭着请罪道：“贵妃…奴已奋力去救！只是为时太晚，公主口鼻呛入太多污水，已回天乏术了。”

她搂着襁褓里的女儿，她睡颜平静，好似只在做着一个香甜的梦。“常安，醒醒！阿娘来了！”她贴上公主的脸颊，双手捧着她的小手，又来回搓。“我知道，方才落了水，定是冷了。阿娘给你搓搓便不冷了！”眼泪应势簌簌而落，她复去探鼻息，的确，这已是真正的薨逝了。

度潜等人赶到，却不敢轻易出言规劝。赵思懿望着那内人怒问：“公主怎会在此！是谁带走了公主？又是谁使公主落水？”内人惧怕，据实以告：“乳母惨死池侧。奴只听有人呼喊兖国公主落水，因识水性便速速来救，却还是太迟了。请贵妃责罚！”赵思懿痛楚难以言喻，只觉一颗心撕开来，四分五裂一样的疼。“是谁呼喊公主落水？”身后有一宫娥膝行向前：“是奴！奴见祁鹄殿下穿着鬼祟，青天白日却着连帽斗篷，怀里似藏有重物，后待她行至湖边才瞧清楚是一婴孩！奴欲阻拦，却被一内侍扼住喉咙，后是奴趁机咬伤他，又四处呼救，但无人相信！奴只能去金橘堂请贵妃，那时恐公主已遭遇不幸……”

赵思懿阖眸，泪不能遏。接下去她卸下鬘发上如数钗环，长发如瀑垂于脑后。只余两根白玉簪子，是今上昨日相赠。“完颜氏如今何处？”一听此言，度潜便跪拦在她身前：“万万不可！兹事体大，请贵妃莫要轻举妄动！陛下即将回宫，待陛下回来查明真相，定然追究真凶！”赵思懿默然推开她，涸蔗依旧如度潜阻拦，唯有庆云却道：“奴这条命为您所救。您若想让凶手偿以性命，奴愿效犬马之劳。”

她笑着望她，泪落下来，下一刻疾行向前。殿前司都知孙姚上前拱手禀话：“臣方才已去探看，太仪唯有祁鹄王后，并无祁鹄公主。殿前司奉圣谕护娘子平安。”赵思懿侧首望向他，神色漠然，言语显有轻蔑：“平安？那就于京城搜寻，定要捉拿害死公主的凶手！”孙姚有为难之色：“臣只奉圣！命。请娘子见谅。”赵思懿自怀里取出信物：“圣命？这个可够？”是他常日悬在腰间的九龙玉佩，孙姚见玉佩便跪倒：“臣遵旨。”