少女泪如泉涌，想追上去，却被铁面无情的侍卫拦下，隔着宫门遥遥相望，隐约透过红纱，瞧见身着华贵嫁衣，端正坐在其中，不论她怎么哭唤，都不肯回头的姐姐。

忽而下一瞬，场景再次变换。

伸手不见五指的黑暗中，前方突然生出光亮，那里站着一位瘦骨如柴的女子，正在拼命奔逃。

姜应檀想上前，唤一声“阿姐”，却口不能言、四肢无法动弹。

只能眼睁睁看着面容憔悴的女子扑倒在地，被身后追兵追上，被迫钳住四肢后，硬生生往回拉，脚下拖拽出血迹。

女子一双眼，直勾勾地望过来，惨声道：“顺安，救我！”

“阿姐！”

姜应檀从梦中惊醒，倏地坐起身，大口喘气。

“殿下可是梦魇了，快喝口水顺顺气。”在一旁坐着针线活的白芨急忙丢下手中物件，新倒了一杯茶水递来。

温热茶水递到唇边，姜应檀囫囵喝下两盏，呼吸渐渐平稳，终于摆手喊停。

姜应檀的脑海之中，还有残留着惊惧感，她用葱白指尖轻轻揉着眼尾，“去把魏十喊来。”

近日，魏十身上背着的事务颇多。一方面，要由崔氏入手，彻查北燕派来的暗桩，另一方面，继续暗中查找傅则养的外室，除了这些，还有延请名医、统领鹰卫等一干琐事。因此，大部分时候，他并不在府内，须得花些功夫去寻。

白芨欠身：“是。”走之前，给绿萼使了眼神，让她悉心照料。

主屋廊下摆着竹椅，椅面铺着柔软绵厚的羊毛毯子，方才姜应檀便是在这儿小憩。

秋风萧瑟，院中老树的叶子逐渐枯败，被冷风带着打转儿，轻飘飘地落到地面。

姜应檀半坐半躺在椅上，望着眼前景象，半晌不曾开口。

院中安静，只有风吹过叶片的“沙沙”声。绿萼不敢出声打扰，进屋翻出一张薄毯，放轻了动作，想为姜应檀盖上。

绿萼轻声劝：“殿下，秋日偏凉，多少盖上一些，以免着凉。”

对此，姜应檀并不抗拒，任由绿萼盖上薄毯，又细心整理好。

“傅则人呢？”姜应檀淡声问道。

“听门房来报，除了周先生，今日从军中来了四位将军，许是要商议的事情多，驸马被留住了。”绿萼指挥着小丫鬟们，将暖炉中的炭火换新，又亲自倒了冷茶，重新换了热茶奉上。

前段日子起，傅则在周一诺的陪伴下，每日与一二位西北军中的将领见面，虽然多次生了些波折，差点露出马脚，但还是顺利过了难关。

抬手接过茶盏，姜应檀小小抿了一口，“短短数日，傅则能同时应对多个人，尚且不露马脚。他的表现，倒真是出乎本宫预料。”

绿萼打量着主子神情，笑嘻嘻道：“多少有周先生看顾着。”

“周一诺此人，智多近妖，谋略出众，可惜不为我所用，”姜应檀嗤笑一声，将周一诺抛之脑后，突然转了话题，垂下眼帘，“你被送到我身边的时候，永熙长公主还未出嫁和亲，还记得她么？”

被突然问起永熙长公主，绿萼斟酌着言辞，“永熙长公主面貌婉约，令人印象最深的确是性子好。犹记得，有一回婢子上错了茶点，永熙长公主非但不责罚，反是温和地叮嘱，说让婢子在殿下身边伺候时，可不要如此粗心。”

“是了，”姜应檀手指轻轻敲打着竹椅，笑了笑，“阿姐一贯待人温和，性子又软又好说话。”

闻言，绿萼先是应和两句，又尽力劝道：“婢子知道殿下思念永熙长公主，但永熙长公主已仙逝多年，又极为疼爱殿下，必不想看殿下哀痛的。”

然而，却没等到姜应檀再开口，绿萼暗自觑着姜应檀的神色，心里一颤，也不再解闷逗趣，只安分地守着炉子。

大约三炷香后，灰尘扑扑的魏十踏入院门，立在廊下静待。

院中各色下人在绿萼示意下，如数退出去。

姜应檀的视线打在魏十脸上，烦躁地问：“阿姐怎么还没有消息！”

魏十抱拳，恭声回禀：“按照日子算，应最迟在前日抵达临城，许是路上为隐藏行踪耽搁了，殿下莫急，属下已派出人手去找。”

“多少人？”

魏十低头道：“此事不宜声张，约十五人，皆是好手。”

“不够，”姜应檀蹙眉，视线越过，望向西北方向的天空，仿佛能跨越千山万水，直直望见北燕帝都，“北燕那位猜疑心重，即使我们派去的人做得天衣无缝，恐还会引起他疑心，定然派人来追。北燕专属于皇帝的云骑一旦出手，便是不死不休，本宫放心不下。”

思来想去，姜应檀无法将近日的心神不定抛之脑后，坚决道：“你多派十人，做好身份，乔装打扮后，直接去北燕的边陲小镇接应。除此以外，再派出去二十人，三两一队，去沿途的山林中搜寻。”