流民原本看到有热粥，纷纷躁动起来，如蝗虫过境一般，想一拥而上抢夺粮食，被手执长矛的士兵一一赶走。

在士兵们的镇压下，总算排成两个队伍，有秩序地上前领走自己那份。

姜应檀为探查身份，力排众议，要亲自施粥。除白芨以外，诸人都以为尊贵娇养出的顺安长公主做不好下人活计，然而出乎意料的是，姜应檀行为举止间极为熟练。

只见她一手提着铁勺，一手接过傅则递来的碗，迅速往半旧陶碗里舀了一勺稀粥，交由长桌前的侍卫，再由侍卫交予来到跟前的流民。

同时，姜应檀还会不着痕迹地打量身形偏瘦弱的人，不论男女之分。

周一诺与魏十站在一处，互相交换了眼神，殿下这是特意练了？

守在姜应檀身后的傅则，帮她递碗，一边将她干活老练的模样刻入眼中。

现下，傅则心智上只是个半大孩子，心中有疑惑，自然而然就问出口。不过他聪慧异常，知道不能暴露身份，故而问得隐晦，声音放得很低。

姜应檀手上不停，余光扫了傅则一眼，倒也没瞒着，“我少时过得并不如意。”

话有些含糊，但足够傅则心领神会。

必然是姐姐少时，在宫中受了欺负，定是被坏人压着做了些苦活，才练得这一手熟练本领。

傅则一旦瞎想起来，神色总是有些丰富。

这幅模样落到姜应檀眼里，大约猜得出他在脑子里上演什么戏码，微微抿唇，漏出一个不易察觉的笑，任由他去了。

现下，来到临城的流民约两百人，尚还可控，在士兵的带领和镇压下，尚还算是秩序井然。

姜应檀将手上的粥碗底给侍卫，分神想着，阿姐会在里面吗？

她望着这群人，缓缓沉下一口气，间歇时，不漏痕迹地抚过鬓边的木钗。

其实只是一支极为普通的钗子，花样子是一枝半盛开的桂花，花瓣小而细，亏得做钗的人肯花功夫，定是一点一点磨出，故而成品也很精巧。

那是阿姐送给她的七岁生辰里，从描花样子、挑木料，到雕钗、上油，一切都由阿姐亲手所做，半分不假手于他人。

甫一收到，姜应檀便如获至宝，欢喜地收到梳妆匣的最显眼的地方，除了那一年七岁生辰拿出来簪上，其余时候再没有拿出来，生怕有所折损。尤其是阿姐被迫去北燕和亲，姜应檀便把这支钗子收起来，放到梳妆匣最底部，时不时睹物思人，再没有佩戴过一次。

倘若阿姐真的藏在流民之中，碍于某些因有不能贸然出面，那么见到这支木钗，定会知道是姜应檀来了临城，必然想尽办法前来相认。

姜应檀眸色略沉，与身侧的白芨交换了一个隐晦的眼神。

只要有人将目光放到姜应檀鬓边的桂花木钗上，就只能是和永熙长公主有关系的，倘若此人不主动前来，也会被眼见的侍卫私下拿住，带到姜应檀的身边。

然而，日头逐渐上移，领粥的流民来了又去，事情却无进展。

因着姜应檀心中急切，此次他们是一大早赶来。现下已是辰初，几乎流民安置之地的所有人，都在姜应檀眼皮子底下过了一遍。

甚至大部分流民已经喝完，想装作没有领到，再来领一碗，也没有一个人展露出异样神色，更没有人偷偷寻到巡逻的士兵。

回府的马车上，姜应檀端坐正中，闭上双目，让人猜不透她在想什么。

左右两侧分别坐着傅则和白芨，白芨是个女子，身形娇小，倒也不觉拥挤。可怜傅则长得高大结实，此时却只能委屈缩成一团，生怕挤到姜应檀。

姜应檀沉着脸不开口，无形之中散开的压迫感，让傅则两人亦不敢随意说话。

就这么一路无言，众人回了府，马车停在了偏门。

不等白芨先行下马车，甚至连马车木凳都没摆好，就见姜应檀如风一般掠过两人，冷脸跳下马车，头也不回地快步离开。

眼看着人离开，傅则刚想去追，却被白芨拉住。

白芨跟了姜应檀许多年，深知她家殿下的脾性，温声劝傅则莫要去追，殿下此刻不愿他人在侧，到晚间，殿下便会恢复常态。

被拉住的傅则，听了如此言论，诧异地睁大眼睛，“难不成你们每次都不陪着，光让姐姐一个人吗？”

他这质问来的又凶又急，惊得白芨一下子愣住。

傅则心中满满都是他的姐姐，也不想听白芨的回答，甩手往前追。

仅仅这么一两句话功夫的耽搁，等傅则追进门的时候，已经不见姜应檀的身影。

虽然心中急迫，但傅则好歹惦记着周一诺耳提面命的话，维持着冷静的模样，言语简洁地问侍卫。