师父沈随年纪已大，不喜在城里呆着，看秦筝大了后，他便带着少女搬到城外小村十里村去了，因此秦筝入了城，只买了些糕点吃食便又出城去了十里村。

三两间简简单单的茅草屋，矮到人膝处的围栏围出了一个小院，里头几只鸡悠悠然啄着虫子，小门不过是最普通的木头做成，大大方方地敞开着，丝毫不怕外人进来，两盏红灯笼各挂左右，还能看清上头沾着的灰尘，像是许久没有被人清理过。

小院边有一人蹲着在磨刀，他身着黑衣，头发白了一半，尽管上了年纪，可他动作很快，嚯嚯嚯的声音十分爽利，旁边有一只鸡倒在地上，只不停地蹬着两只脚，它脖子的羽毛处沾着红血，看来是还没死。

秦筝看不下去，走过去拧着鸡脖子，轻轻了结了它的性命。

这番动作下，那磨刀人才看见自己身边有个人，他瞪大眼睛，嘴边的小须一飞一飞的，好似受到了惊吓。

“回来也不出个声，可是要吓死我。”

秦筝撇撇嘴，她将那磨得锋利的长刀拿了过来，轻轻一割，鸡脖子上的血如小水流一般流到了小碗里。

“杀鸡前好歹还是看看刀可锋利再动手，这鸡也惨，像您这般杀了一半才发现刀顿，又把鸡放了去磨刀，可算是折磨它了。”

放完了血，她去屋里抬了早已烧好的滚烫的热水出来，将其浇在鸡身上，一股腥味一下就出来了。

老人也不插手，只拖了把小椅在旁边坐着，看着少女熟练拔毛。

“这次去登州做得如何？图纸可都画给宋程雪了？”

他不说还好，一说起这事，少女也停下手里的活计，眯眼看他：“可不是画给他了？要是再在上头加点人口军需几何，给他造反都足够了！”

听她这略带嘲讽之语，沈随大笑，等笑够了，他才说道：“这事我本来是不想管的，可宋程雪在战场上救过我侄子一命，对我沈家也算有恩，他这次开口让我画几张图纸，我也拒绝不了。这次就当还了他这个人情。”

秦筝听了，只无奈摇摇头。

“可要和陛下说说此事？”

沈随撇撇手，“你也是闲得慌，这关我两个乡村野人何事！何必插手自找麻烦！”

少女低头想了想，再抬头时一口白牙亮得人眼睛睁不开：“那倒也是！”

夏日晚间暑气散去，有凉风轻轻吹过，师徒二人用食后躲在了葡萄架下的躺椅上休息，沈随闭着眼睛，手里的扇子随竹椅一摇一摇的，秦筝亦是躺在另一边的椅子处，双手折后，抱着后脑勺，看着天上的明星没有说话。

“这次回徐家，徐夫人可有说为你找门合适的亲事？”

“倒也没有说过此事，许是在徐家的日子待得太短，她还没来及开口罢！”

沈随“嗯”了一声，又接着说：“休息两日便回去吧，京中贵人多，在那边让徐家出面给你找门好亲事也不是什么难事。”

秦筝翻过身去，不想看他：“晓得了。”

沈随知道她是口到心不到，却也没有再说什么，又继续扇着自己那把大竹扇去了。

秦筝走得那日也同寻常离开一般，只牵着马和送她到村口的师父说了三两句话，他们都不是话多的人。

驾马一去一千里，不远处城门之上的“青州”二字依然苍劲有力，清晰可见，可秦筝觉得，怎么会这么远了呢，远得她快要看不见了。

回到金安城是已过了夏日热得最浓烈的时候了，她想起了自己冬日初来金安的时候，原来时间已经过得这么快了。

没有去徐家，只牵着马儿回了“金屋”，守门的是人精儿，见她回来，满目欣喜，接着便是奴仆相随，倒水煎茶，侍奉到位。

秦筝沐浴更衣后便是不理人事，沉沉睡去，再醒来时，天已经黑了，她的双眼像是被胶糊了一般睁不开，只迷迷糊糊伸手去床边摸，这才发现身侧依旧空空如也，她慢慢睁开眼睛，里头的落寞难能可见，可那小嘴却是轻轻翘了起来，喃喃低语道：“可真是……”

金凫里的四和香烧得浓烈，高瑾城闻着浓郁，只朝那香炉一皱眉，胡灵就上来让宫人们将烧了一半香拿走。

男人手边的奏折已堆成了小山，许是写得太多，他的右臂有些酸胀，只放下笔来休息一会儿，又接着动手继续批阅奏章。

侍奉在后的老太监趁着主子没有注意他，赶忙悄悄打了一个哈欠就闭上了嘴巴，可怜他一个老人，上了年纪，实在熬不得了，皇帝这几日行事过火，刻刻在处理政事，不至深夜不罢休，害得他也要作陪至深夜。

白日里就有人来报秦姑娘已回京，皇上也只是冷淡地点了点头，半个字也没说，该做什么就做什么，这要是放到往常，指不定早早就要到城门口去接了。