若真是去了邓州，恐怕这辈子就再也不能回金安了。

在他赴邓州前一日，他一人独在金安街头闲走，以后可就再也看不到这美丽繁华的景色了。

可失魂落魄之际，有人拦住了路，说是他家主子要见见他。

陶安疑惑，不肯随那人去，可往周边一看，竟有不少穿着民衣的人看着他，还有快要走上来围着的架势，陶安只觉不妙，这些人可都不是寻常百姓啊！

无奈之下，他随那人上了长风楼，等见到了里头正下棋品茶的男人时，他已浑身僵硬，带他来的人在耳边催道：“还不快见过陛下！”

他被吓得已成了提线木偶，直直跪倒在地，那头却是再也不敢抬起来了。

那下棋的人没有喊他起来，陶安只能听到棋子落下的清脆声，不知过了多久，许是陛下终于下好了棋，才让他起身。

殿试上的第一面让陶安只觉着陛下英明神武，让他心甘情愿为大楚江山肝脑涂地，而这第二眼，才不过十九的少年郎心中只有委屈。

一问一答之间，连皇帝也能感受到他心中的怨念，他没有怪罪臣子，只是笑他终究是太年轻了。

陶安不服，硬着脖子道：“古往今来，贤者写文赋诗，无不是追忆年少之好，可见像微臣这般年岁是最好的，要力气有力气，要谋算有谋算，哪里输给那些老头子了，那些胡子花白的人，不过是比我等白白多长了些年岁罢了！”

他至今还记得，那时陛下听了他的话，竟仰天大笑，没有半点不悦。

后来，他们在长风楼足足谈了五个时辰，从里头出来后，陶安却是真的心甘情愿去邓州赴职了。

虽不晓得皇上性情如何，可是这几年在邓州，他能明显感到当朝与前朝之不同，如今用法严苛，政治清明，便是下头的官员也不敢渎职欺民，更不用说上下级明目张胆的贪污受贿了。来金安这几日，见同僚们都是些年轻人，甚至有些是平民布衣起家的，又听同僚讲有那豪门大族被陛下连根拔起，世家根基动摇不定，恐是以后也扎不了根了。

见皇上有这般作为，他到后面才越发敢直抒心言，将自己的筹划一一献上，如今看着皇帝面前那摞小高的文卷，他也感慨至极。

若当年真的待在了金安，恐怕他也如同那些贵门子弟，庸碌而不知事，最后只能沦为一个吸食家族残血的蛀虫罢了如今耳边好像还在回想着当年陛下的话：“陶家势弱，若你安居金安，则危事难抵，可去远地，便是远牵扯，远俗事，有朝一日再回来，肩上才担得起国之重事……”

皇帝的声音又把他拉回了现实。

高瑾城慢慢踱步，想着邓州一带的事情。

邓州接近西南三州，地域辽阔，一州便有三州大，只是州内荒芜，人烟稀少，无人员流动，便是官员去了那边赴职，也只以为是不是天家暗里故意将他贬黜此地，是以官员多不愿到那处任职。

可是陶安在那里任职七年，收集回来的信息却好像和他以前知道的不一样。

“以前只知邓州无人，可这几年看你写来的折子，人口却是不实啊。”

陶安道：“邓州布政使司里黄册所记的皆是受官府管辖之人，他们生长于邓州城村，有人烟之地，可邓州山多，却有不少人藏于山林之地，或是逃役，或是避难，人员杂乱不堪，官府难以管辖。这几年来山民数量更是增长不消，他们有刀棍武器，也有首领带头与官府对抗。邓州兵力分散，臣也不敢只与武力相逼，这几年来虽一直在那里布防，引民下山，可是做得还是不够。”

“你做得已经够多了，只是那里偏远，大楚忽视太久了，一时间拿不住实属正常。邓州邻靠西南三州，又占了大片土地，倘若能使得山民下山入户，开辟土地，战时为兵，闲时务农，那定是江山稳固的一大助力。”

陶安点头，经营邓州七年，这正是他的目的。

“陛下，再让臣赴职邓州吧！再给我几年时间，定能让邓州也成为富庶平安之地！”

第36章

待陶安从政事堂出来后，高瑾城长长舒了口气，他果然没有看错人。

陶安是他亲自点名定的状元，吏部把这个少年的文卷呈上来给他评阅时，他便觉得此人虽然年少，可笔墨之中尽写常人不能想也不敢想的东西。

殿试一见，观他谈吐得体，条分缕析，那娴熟道来的样子倒像是个在朝堂上身经百战的老臣，几个中举的人中，唯他最有气魄，站在金銮殿里也是半点不违和，所以当年他派他先去邓州，为以后经略南地开个小口。-

其父陶其鸣也是前朝正道之人，养出来的儿子心性也不差。