“这天气买冰块作甚？”李氏不解，再过半月，朝廷便会给国公府送冰。

管家闻声回答道：“夫人，世子昨夜燥热难眠，三更半夜沐浴后方能入睡。如今买了冰，今夜便可放在他的寝间纳凉。”

“昨夜有这般热吗？”李氏担忧，“世子身子是否抱恙，别是发热而不自知，他在哪？我去瞧瞧。”

“夫人，适才小的瞧世子精神气挺好的。”管家道：“他半个时辰前出门了，皇上召他进宫。”

李氏听此不再言语，让人准备午膳。

周旸去到颐和殿时，李公公正守在门外，看见他来便迎了上去，“周世子，您来了，请进吧。”

“谢李公公。”周旸颔首，才往里抬步，殿内就传出银铃般的笑声。

他的脚步一顿，脑海里浮现出昨日梦里，他故意挑弄她时，她忍不住发出的笑声，跟此刻的毫无二致。

“李公公，阅公主也在？”周旸问。

“回周世子，是的。您莫担心，陛下并无他意，只是故人归来，请您过来叙旧罢了。”李公公看他神色有些古怪，以为他不喜与沈阅见面，便暗示道。

“……我并非此意思。”周旸解释完，自己都觉得有些无力。

他不是不想见沈阅，反倒很想，可他如今思绪很乱，特别是在梦里对她做了那样的事，蓦地有些不知如何面对她。

沈阅被沈隽逗得正欢，听到门口有动静，扭头望过去。

周旸进殿后，一眼便看到她。四目相对，她的粲然笑意戛然而止，悠悠收回视线，不再看他。

他的心被木棍重重一甩，又堵又疼。

“周旸，你总算来了。”

前方传来一道爽朗的声音，只见一个身着青莲袍衫、仪表堂堂的男子坐在皇上的左侧，周旸连忙上前行礼，“微臣参加陛下、宁王爷、阅公主。”

“周爱卿过来坐。”皇上笑道，“今日难得小皇叔回京，咱们暂时忘了君臣的之礼。”

“谢皇上。”周旸依言在皇上对面落座，他的左边便是沈阅。

他才坐下，沈阅的身子稍稍往左侧挪了挪。即便动作轻微，但他还是察觉到了，心里的闷钝又强了几分。

“周旸，听陛下说，此回大败大夷，皆是你与周国公的功劳。”沈隽抬手拍了拍周旸的肩膀。

周旸：“陛下过誉了，此乃大康士兵的功劳。”

“好了，今日不谈朝堂之事。”皇上说着，便吩咐李公公上午膳。

“不谈不谈，微臣错了，自罚一杯。”沈隽执起酒杯，一饮而尽，道：“陛下，既然不谈公务，那谈谈私务。咱阅儿今年都双十了，您还未给她寻得一良婿，让微臣这当阿兄的如何能放心？”

沈隽自先帝登基后便封了王，去了南方封地，鲜少进宫。沈阅先前对周旸“非卿不嫁”之事，他尚不清楚，如今提及沈阅婚配之事，殿内显得有些诡异。

“小皇叔，小姑姑的眼光过高，朕亦觉为难。”皇上含糊其辞道。

“阅儿，这可使不得……”宁王才出声，便被沈阅打断了，“皇兄，您不惑之年近在眼前，不也尚未册封皇妃吗？”

“……”宁王一时哑口无言，半晌才道：“这男子与女子不同，既然你瞧不上京城的才俊，那与小皇兄去南方，保准给你寻一个如意郎君。”

“小皇兄此话当真？那阅儿便恭敬不如从命了。”沈阅假意迎合。

“南方暑热难受，殿下肯定受不了。”周旸突然道。

沈阅扭头，眨巴着双眸，道：“不说‘日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人’吗？南方然夏日酷热，但冬季不冷，应该适宜居住的。”

“阅儿说得极是。”宁王连忙附和，“咱南方好得很。”

周旸不便再说，只是放在桌下的双拳紧了紧。

沈阅六岁以前，四人是形影不离的好友，今日共坐一堂，一边饮酒一边回忆童年往事，不觉便已夜幕低垂。

“小皇叔，今日便寝在偏殿吧。”皇上道。

“谢陛下，但是难得进京，微臣还是想去百花楼坐一坐。”沈隽一脸风流道，“望陛下恩准。”

话已至此，皇上便不好再留。

几人出了颐和殿，沈隽对沈阅道：“阅儿，皇兄送你回心悦阁，顺便散散酒气。”说着，他对周旸道：“你回府路上小心些。”

周旸：“……”

出了颐和门，拐入高墙长廊，周遭一片寂静，沈阅才小声道：“小皇兄，我上月在城东的宅子小住了一些日子，收拾得还利索，你这几日便住那吧。”

“统共便是一张帐床罢了，寝哪皆一样。”沈隽道：“我不去你那宅子了，免得落人生疑，惹杀身之祸。”

沈阅听懂他的意思，心里蓦地一紧，忙问：“你这回进京，是否安全？”