隔日，雄鸡报晓，沈阅带着碧桃、陈嬷嬷，坐上马车去往大佛寺。

大佛寺位于京城北郊的南森山的半山腰，距离皇宫颇远，等马车停在大佛寺侧门时，已是中午时分。

为了避免轰动，沈阅来大佛寺皆是走侧门。她带上帷帽，在碧桃的搀扶下下车。

由于昨日已命人前来打点，她们入寺院后，直接去了厢房。

小僧已经把斋饭备好，沈阅周居劳顿，甚觉困乏，洗脸后才有精神用膳。

她才吃几口，碧桃便进来禀报，“李夫人与周二小姐昨日上山祈福，适才听闻殿下你来了，特前来参见。”

“快请。”沈阅放下碗筷，才起身，李氏便牵着周沁入内，双双朝她行礼，“参见阅公主。”

“李夫人不必多礼。”沈阅连忙道：“本宫正在用膳，倘若你们还没用，可一起。”

李氏刚做完早课，正想用膳就听说沈阅来了，她没打算打扰她用膳，可不等她开口，周沁倒是急不可耐道：“公主殿下，臣女与臣女娘尚未用膳。”

“那便一道。”沈阅笑着请他们入座，李氏无奈，只道：“臣妇叨扰殿下了。”

“李夫人言重了，本宫小时候没少吃你做的糕点。”沈阅伸手拉着周沁坐下。

“都是些小吃食，殿下竟然记得。”

“家常味最让人惦记。”

“下回臣妇做了糕点，便让人送去给殿下尝尝。”

“那本宫就不客气了。”

各自寒暄了几句便落座，周沁今年才十岁，孩子心性又特别喜欢沈阅，好不容易见着她，一顿饭下来，各种黏着她。

沈阅亦喜欢周沁，并非因为她是周旸的妹妹，而是觉得她与小时候的自己很像，有种惺惺相惜之感。也在透过看她，怀念无忧无虑的自己。

“殿下，你这串玉珠真好看。”才用完午膳，周沁便坐不住，伸手就去摸沈阅脖子上戴着的玉珠。

李氏对这个被夫君宠坏的小女儿没辙，笑着瞪了她一眼，道：“此串玉珠碧翠通透，你这小人儿真是眼尖。”

“那还用说。”周沁得意洋洋地歪了歪脑袋，头顶的双髻一高一低，可爱至极。

“难得成了沁儿的心头好，本宫便把它赏给你吧。”沈阅说着，把玉珠摘下，直接戴在周沁的脖子上。

“殿下，沁儿顽劣，一句童言，您千万别当真。”李氏站起来就要去摘玉珠，可周沁实在喜欢，双手把它抱住，还躲到了沈阅身后，“殿下，救我啊！”

众人被周沁闹得哭笑不得，半晌，沈阅与李氏道：“李夫人，一串玉珠罢了，无须客气。如若觉得本宫吃亏，那本宫也从沁儿身上讨个玩物。”

“好咧，以一换一。”周沁立刻从沈阅身后出来，随后在她面前转了个圈，问：“殿下，您想要什么？步摇？手帕？团扇？”

“皆不是。”沈阅的目光落在周沁腰际上系着的深松绿香囊，眸光微闪，“咱们一绿换一绿，沁儿把这香囊送给本宫可好？”

此香囊是从阿兄那处讨来的，周沁虽略有不舍，可更喜玉珠，伸手把锦囊一摘，递给沈阅，“殿下，给您。”

沈阅抬起纤纤玉手，抚过上面“平安”二字，而后紧紧握在手里，朝周沁弯了弯唇，“谢谢沁儿了。”

“沁儿这回儿当真芝麻换西瓜了，让殿下破费了。”沈阅一向大方，李氏便不再与她客气，只是怕再待下去，周沁又弄出幺蛾子，片刻便以午睡为由，回自己厢房了。

“殿下，这周世子实在过分，你赠予他的这香囊，他竟然转送他人。”碧桃越想越替沈阅委屈。她从小饱读诗书，不善女红，为了绣制香囊，把十指都戳肿了。

沈阅垂眸看着手中的香囊，轻轻抚过针线的纹路，半晌才抬起头，声线平淡道：“太后娘娘说得对，强扭的瓜不甜，本宫逼着他收下锦囊，本是强他所难。”

碧桃虽不是特别聪慧，可好歹是宫中的老人，平时又得陈嬷嬷与沈阅指点一二，昨日太后那几句听似慈爱长辈的肺腑之言，实则暗藏警告与要挟。

“殿下，您该不会自暴自弃，真想嫁给大夷王子吧。”碧桃急了，“您三思呀，他如今心悦您没错，可奴婢听闻大夷人生性粗暴，若是将来喜新厌旧，又远在塞外……”

“好了。”眼看着碧桃要语无伦次，沈阅及时打断她，“我不想嫁给大夷王子，可如今并非由我了。”

碧桃：“难不成殿下只能坐以待毙吗？”

“也不是。”一直沉默的陈嬷嬷开口道：“除非周国公与周世子打败大夷。”

“嬷嬷说得没错。”沈阅点了点头，“至少得暂时取胜，本宫才有自救的时间。”