赵砚道，“状元郎怎么了，天下谁不知北穆王府，门房都是三品官，状元郎来这里，实也算不得什么。”

穆遥板起脸，“谁敢再胡说我家门人三品官，立时从我这里出去。”

赵砚道，“闲聊嘛，谁还敢去言官面前说这些？就凭‘言行无状’四个字便能告得咱们灰头土脸。”学着先生的样子摇头晃脑道，“万言万当，不如一默。尔等为官，当切记谨言慎行，谨言慎行。”

他学得惟妙惟肖，众人无不大笑。

深夜散了，穆秋芳同穆遥梳洗，忍不住说一句，“玉哥不见人，别是家中有事？”

穆遥道，“他能有什么事？”

“入试开始，书院就不留人住了，玉哥那一家子你不知道吗？也不知回去有没有地方住——御街簪花完事才授官，还有二三日呢，空头状元当不得饭吃。”

“书院关门了？”

“可不。”穆秋芳道，“京试开始，学子们都回家了，再开要等京试完。”

“早怎么不说？”穆遥上学本就是混的，京试前半年便被拘在家里，别院住了一个多月，此时才知道还有这一茬，起身道，“我出去一下。”乘夜色出别院，下山往中京城去。

齐家的老院子被齐琼和齐江一分为二，各据一半住着。穆遥敲一回门，齐琼出来，“哎哟”一声，“郡主来了？玉哥呢？”

“他没回家？”

“玉哥一直住书院呀，还是郡主给安排的呢。”

穆遥皱眉，“京试开始书院就关门了。”

“京试？考得怎么样？能不能混个差使，帮衬家里呀？”

穆遥大怒，“你连他死活都不管，倒惦记差使了？什么东西！”

齐琼劈头挨一顿骂，刚反应过来，穆遥已经走了，原地跳脚，冲着穆遥背影叫，“齐聿好手好脚一个人，凭什么要我来管？他自己不是人？”

此时已是深夜时分，秋日微凉，穆遥站在空荡荡的中京大街上，不知该往何处找齐聿。一时转出小巷，迎面一户人家朱门洞开，一大家子人满面是笑，送讯官出来——

应是家中有上榜学子，排名靠后，此时讯官才到。

穆遥摇头，“也是傻了……竟没想到……”看着那讯官出来，上前命令，“派讯的单子与我看。”

讯官一眼看清她腰上北穆王府腰牌，一声不敢吭，把单子递过去。穆遥扫一眼，上马便走。从御街到城东，从城里到村庄，越走越荒僻，好容易寻到地方，眼前歪歪斜斜一间黄泥胚子砌的土屋，两扇破板门，纸窗内一灯如豆。

穆遥一脚蹬在土胚院墙上，立时簌簌掉泥，叫一声，“齐则也——”

久无人应，静夜中砰一声响，仿佛重物坠地。

穆遥翻一个白眼，“齐则也——给我滚出来——”

木板门“吱嘎”一声从内打开，灯影照出清瘦修长一个男人身影，立在那里。

穆遥掷下马鞭迎上去，停在他面前道，“我今日请客，书院就你一个人不来，怎么了，本郡主请不动状元郎？”

齐聿皱眉，“深更半夜的，你一个姑娘家，怎的来这种地方？”

“哪种地方？”穆遥卷一卷鞭子，“你不是在这里？”往里探头，“你一个人住？”

齐聿拖住她，“这不是你该来的地方，快回去吧。”

“我出来寻你，跑了大半夜了，水都不给喝一口吗？”穆遥哼一声，“马也累了，你弄些豆饼喂它。”推开他便往里走。

三间空屋子，除了四面墙，什么也没有，屋角木板干草堆出一个铺位，一副青布被褥，铺边旧衣裳铺出一块地方，厚厚撂着一人多高的书册。

穆遥摇头，“吃饭的家伙一样不见，书倒是一本不少，好你一个知乎者也齐则也，吃书也能过日子——”说着不闻回应，走到门边，齐聿在黑黢黢的院子里打水，井里打上来，倒在盆里喂马，又打一桶，拎回来，倒在大锅子里煮。

穆遥此时才见屋子另一头是一副土灶——初时还以为是一带泥墙。上前道，“今日你怎么不来？”

齐聿看她一眼，“……你那里太远，走去一日都到不了。”

穆遥恍然——齐聿从书院出来赁这么一间屋子只怕就身无分文，把不出车钱。以他的面皮，搭同期的车子一起去的可能性也是完全没有。穆遥翻一个白眼，“你早同我说，打发人来接你。”

“我才不要那些人。”齐聿哼一声，又道，“我这里住不得人，你喝口水赶紧回家。”

穆遥四下里看一回，没寻着椅子，随便歪在土墙上，“你不是人啊？”

齐聿一眼便见她朱红的斗篷上添了一层灰，抿一抿唇，拉着她不叫靠在墙上，另外往铺上垫一件干净衣裳，才推着她坐下。自己信她身前蹲下，“远远，你先回家，等过几日……我安顿下来，再去寻你。”