红线尽头对准的，正是最后一间包厢。

推门进去，背对着她的白玉簪，青萝裙女人方才搁下手中画笔，转头对她露齿一笑：“你可终于来了，你知不知道本殿等你等得就像是林花谢了又匆匆，怨了春红又绿了芭蕉。”

“殿下说这话的时候，就不觉得有些肉麻得近乎恶心吗。”反正她是被恶心得全身的鸡皮疙瘩都跟着直冒。

曲素慕对于这个问题，竟是拧眉纠结了一下，又在对上她这张脸时重重叹了一声，似乎极其难为情：“要是我对其他人说，或许是真的有点肉麻，但是对你，我却是发自肺腑的真心。”

听得嘴巴一抽的池苒抬脚就要往门外走去，也吓得曲素慕不再敢胡说八道。

等二人落座于窗边竹榻，手捧绿茶画竹香茗之时。

曲素慕才幽幽说出此行目的：“我想要问你的是，你当真不考虑下我那位五皇弟吗，他可是对你一往情深得紧，不但推拒了母皇为他安排的婚事，更愿意为了你绝食。上一次你被冤枉锒铛入狱一事，还是他披星戴月赶往栖安山向母皇求情。”

手指摩挲茶盏边缘的池苒听完，心下不见半分感动，反倒是多了几分厌恶，端起手中茶水一饮而尽，目露寒意：“要是按照殿下的这个意思，是不是以后只要一个男人做出自我感动，实际上却令我倍感忧愁，困扰之事的时候，池某人都要将人八抬大轿地迎回府上。只因为他们对我用情至深，我就必须娶他们。”

“但是殿下忘了吗，池某是个人，不是一件物件，更有着自己的七情六欲，喜欢与厌恶。”话到尾端，渐染寒意。

为她添茶的曲素慕不禁摇起了头来：“池苒，你这个人，你说说你到底要让我怎么说你才好。”

“有时候你娶一个男人也是娶，娶两个也是娶，与其娶一个对自己前程不痛不痒的，为何不娶一个能助你直达天梯的。”何况娶了她这位皇弟，不比她奋斗多年要来得轻松许多。

“相比于坐享其成，我更喜欢一步一个脚印

地争取到自己想要的东西，要不然用泡沫搭建起来的高楼，往往风一吹便倒。”为官之路就像建房子，哪一个不是从打好地基开始的。

这一次的谈话，自是无疾而终。

只不过临走之前，她不忘将自己前段时间收集到的疑点交底给她。

既然说过了要合作，彼此都得要拿出真诚来，而不是藏着掖着相互防备。

离开者者居的池苒想着距离半月之期将近，先是在外头拐了弯，这才前往包打听。

殊不知，她的一举一动正落入了有心人眼中，在借由她的手将此事扩张出去。

包打听内仍和她第一次来时并未有多少变化，要说有，便是他们的红线加粗了些，原先的破旧铃铛也换了新。

寻着红线来到最深处，推开门，才恍惚惊觉今日无人营业，怪不得她从踏进内里的那一刻，便感受到了无尽的萧萧孤寒。

内里的十里桃花林光秃秃得像是被火舌舔舐过，残黑颓靡中又挣扎着一点儿绿的希望。一只碧眼黑猫全然不怕生的叼着一只麻雀从树枝上跃下，随后大摇大摆地从她面前走过，过长的蓬松毛尾还碰瓷地扫过她袍角。

在她阖门，转身离去间，正好与一个刚提着菜篮子回来的俊美男子四目相对。

只是一眼，她便低下头，加快脚步匆匆离开，更不小心碰到了红线而引得铃铛轻摇，满室宫商琳琅。

男人不解地摸了下脸，又皱起那一对漂亮的眉毛。

难不成他长得很吓人吗？要不然她怎么会跑得那么快？

回到衙门后的池苒消磨了一下时间，便到了下值的点，婉拒了同僚之间的相聚，快速往家的方向赶去，丝毫不理会他们在背后如何说她夫管严。

路上见到有卖糖炒栗子的小摊，总会买上一份，如今因着屋内两人，便买上两份。

回到家中，远远便看见了正抱着平安漫步在她必经之路的陆修郢。

半醉西施晕晓妆，如霞如锦色何鲜的牡丹花丛，青玉簪，白素衣男人正迎着残虹阳醺对她笑得如落了满身灿若繁星。

咬唇紧抿的池苒对上他满含欣喜的视线，她第一时间想到的不是迎上，而是逃避。

没有同往日得到她一个拥抱的陆修郢掩下失落，朝她走近，将怀里平安递给她，扬起一笑：“妻主回来后，就正好可以开饭了。”

喉结微动的池苒没有说什么，反倒是怀里的平安正挥舞着小胖手，咿咿呀呀的喊着“阿娘”。

那么久了，她发现她仍是不知道要如何面对他，以及接受他肚子里的那一块肉。

吃饭的时候，许霖看出她的心不在焉，还在桌底下抬脚踹了她一下，又将只着罗袜的脚在她腿上乱蹭。