“堂下所跪何人？”

范书跪拜一番，道：“回大人，下人乃范书，本负责与祁洌祁大人接洽灾民的事情，哪知他……”范书偏头看了一眼祁洌，有股义愤填膺的味道，“白日里照顾灾民，竟是假仁假义，晚上竟然狠心掐死了前来求助的灾民，实在是恶毒至极！”

沈之然严肃地点点头，派仵作去查那具尸体。

仵作查看完毕之后，回答道：“回大人，经下人检查……”他悄悄咽了咽，接着道：“死者颈部有较为明显的手指痕，且、且死者的眼白也发现有斑点状的充血迹象……”

通常一个人被掐死，由于头部的血液不可流到心脏去，因此会积在头部。而眼球又很容易爆裂，因此眼白会出现充血的迹象。

仵作用手擦了擦汗，似乎有些紧张，“因此，可以判定为……这个人是，被人掐死的。”

“你说话哆嗦什么？”沈之然斥责他一声，“莫不是……受人胁迫？”

沈之然一拍惊堂木，吓得仵作赶紧往地上磕了几个头，慌忙摇头否认。

扯进这种案子里，处处都是大官，能不慌吗？

范书指着祁洌道：“定是他胁迫此人！”

祁洌一脸无所谓。之后出来的什么人证，证明他和这名女子发生了争执什么的他都懒得听了。

“祁洌，你还有什么话可说？”

他只是啐了一口，不屑地骂道：“一群狗官。”

沈之然再一拍惊堂木，他着实拿这个臭脾气的祁洌没办法，但细细一想，左右不过是个过嘴瘾的莽夫，反正入狱之后就是他的死期，便不放在眼里。

“罪人祁洌，犯下命案还不知悔改。即刻起押入牢中，等候发落。”

沈之然怕他跑路，特意交代之后，范书便让人在牢房中给他不合规矩地添上了镣铐

很快便到了夜晚，临近冬月，这地牢里也是越发寒冷。周遭湿漉漉的，腐朽的味道实在令人作呕，那铁做的镣铐都已是锈迹斑斑。

“有人探望。”

祁洌的手搭在支起的膝盖上，看了一眼那生冷的饭上面躺着的几只小虫，以及旁边还残留着零碎发黑菜叶的不明油水混合物。

狱卒身后确实来了个人，灾民模样。狱卒还没走，他就已经激动地蹲了下来，朝他喊道：“祁大人，我们知道您一定是被冤枉的！待在这儿实在是委屈了您，这是我们准备的吃食，您快趁热吃吧。”

祁洌凝视了他一眼，打开盖子，虽是平常的菜肴，但比起地上的那碗东西，好了不知多少。

见他还看着，祁洌缓缓吐出两个字来，“……挺好。”随后拿起筷子，细嚼慢咽地吃了起来。

见他吃了起来，他便接着跟祁洌说了几句，大致是需不需要帮忙之类的。祁洌不作回应，只是偶尔拿筷子敲一下碗。

“快点！”前面的狱卒已经在喊了，这人便没有多留，跟着出去了。

这人出去后，紧接着去了范府，低着头进了书房，进门便跪拜道：“回大人，事已办妥。”

“不错，有赏！这没你的事了，下去吧。”范书也不看他，朝他招了招手，让他退下了。待他走后，又叫来一个人，拿手比了个抹脖子的动作。

等到周围再没什么人的时候，沈之然才缓缓从房间的隐蔽处走出来，对范书夸道：“办得不错。”

“还是大人英明。”范书赶紧把位置让出来，站到了一旁。

先让一个人假扮成灾民的样子去接近祁洌，端着带毒的酒水进去，本不指望毒死祁洌，只是留着诬陷他。重点是那个人已经事先喝了毒药，掐着时间点进去，只要死在祁洌房间就成。

而就在范书看了祁洌那副嫌弃舞姬的样子之后，他便料到祁洌恐怕会对黏上他的女人动手，于是计划中的这个人便换成了一对双胞胎的其中一个。祁洌掐了她，虽不致死，但这就足够了。双胞胎中的另一个紧跟着掐死便可，到时以假乱真，把尸体换掉，这样仵作也查不出什么来了。

祁洌下狱，有灾民来关心他，自然不容易起疑。祁洌见了灾民实在是愧疚在心，便“畏罪自杀”了。谁又能知道，这里面全是他们动的手脚呢？

接下来，他们便只用等明早狱卒的消息了。上面来的官员，也不过如此。

*

算算日子，加上来时的日程，已是第六日。时间接近十月下旬，周围逐渐开始降温了。

乔言卿身子骨弱，除了偶尔楚慕带她出门溜达一圈，大部分时间都待在自己的公主府。

但自从桃子来了之后就不一样了，三天两头吵着她让她出府去。他这人闲不住，乔言卿觉得没有哪一刻是耳根清净的。

“那你究竟是来我这里干什么的啊？”乔言卿有些好笑地看了桃子一眼。