春柚秉承着朵颜曾经是薛英的贴身侍女，待遇理应该算作按大丫鬟，同意了桃兰的提议。

经过桃兰一番绘声绘色的描述，得知来龙去脉的朵颜沉默了。

过了半响她问，“我睡哪边？”

“左边。”桃兰微笑着说。

朵颜虽不擅长应付桃兰这样性子的人，可她自觉大风大浪都见过，一个手无缚鸡之力的侍女而已，她不至于闹到薛英面前说要换房间。

“床我已给你铺好。”比起朵颜的冷淡，桃兰实在是太热情，“啊，过几天有灯火节，若是晚上能出去，我们要不要一起？唉，对了你们哪里有灯火节嘛？”

“小姐也要去，我需要跟随保护。”

朵颜这么说果然有奇效桃兰不再，只表示遗憾。

第23章 灯会惊变

离年底大概一个月的时候，宁国各地都会举办灯会，方便一般人家会采买年货。

“你听说了吗？姜家被治罪了。”

街边的茶馆百姓们谈论着最近京中发生的事情，其中最引人注目的就是姜家的倒台。

“啧啧啧，没想到啊，我听说姜家这事都没人敢求情。”中年男人品着酒，“我看这些世家不过是纸老虎。”

年轻的同伴赶紧提醒，“小点声，万一让人听见了怎么办？”

中年男人不甚在意，“王家风光吧？结果前脚说完朝堂有数，王室永昌，后脚他家闺贵女发了疯刺杀皇帝，直接落得个灭门。”

“要我看都是报应。”中年男人啐了一口。

在王充容刺杀案前，朝堂上有不少世家子弟，他们不学无术占据要职不说，还排挤诸如中年男人这样考上来的平民子弟，直到王充容刺杀案发生，王丁两家一个被诛九族，一个被抄家流放，朝中的风气才开始好转。

同伴看了一圈发现没人注意他们，放松下来接了话，“你说得对。”他是参加明年开春的科举考试的考生，因怕从家乡来赶不上，才在年前便提前过来，暂时寄宿在中年男人的家里。

和他一样情况的考生有很多，自从科举重开，考试又成为帝王用人的主流。

科举考试在先前乱世中一度被废除，宁国建立后还是太子的向辉大哥要求恢复，世家大族虽不反对，却纷纷上表认为天下未定开科举为时过早。

然而太子力排众议，在第二年春成功举行主持春试。

可惜没多久便有传言说太子这么做是为巩固自己的势力，不得已太子为自证清白将科举取士的重任交给了二皇子晋王。

晋王势薄，虽勉强将科举进行下去，但考上的学子无不被大族子弟排挤。

直到手握军权的向辉登基一举扭转局面。

薛英坐在桌边听着隔壁桌的谈话不禁唏嘘，那些世家大族拥向辉上位时怕是做梦也想不到今天。

过去太子在丧妻后娶程家嫡长女，而不像以前一样在世家中选妻续弦，无非是需要获得以军功发家的程家的支持。

太子在册封后一直留在永平处理朝政，更为避免猜疑，几乎没有过多接触过军队。

这导致太子在军中没有太多威信，他必须补足这个短板，而程家是最好的选择。

然而向辉完全没有这个顾虑，他十二岁进入军中，十五岁开始正式上阵杀敌，他手下的士兵将官可以说是和他一同成长，在能勉强与之抗衡的程家消失后，向辉彻底失去掣肘。

这导致太子不敢干的事，向辉敢干。

想到这里薛英拨弄着手边的花灯，上面写着的灯谜答案正是一叶障目。

“小姐，结完账了。”穿着男装的朵颜来到薛英身后。

她们是在馆子里吃晚饭，中午过后薛英就让想回家的仆人回家团圆，她自己则带着朵颜出来逛灯会。

春柚和小侍女本想也跟着薛英，但被朵颜以保护不了这么多人为理由拒绝。

【好】

薛英比了个简单的手势，提上花灯与朵颜下楼。

华灯初上街边的摊子林立，出了餐厅就是一家卖面具的小摊，看了看薛英随手买了两个面具让朵颜和自己戴上。

【好歹不要被认出来】朵颜顺从的戴上，她为行动方便穿的是男装，再加上她身材高挑，戴上面具后更打眼看去竟真让人看不出是女子。

薛英倒是穿着女装，只是服饰低调面料虽不错却没有太过华贵。

为防止和朵颜走失薛英轻轻拉住她的手。

朵颜满是粗糙茧子的手不轻不重的磨着薛英的手心，她们姿态亲密，要是不知道的怕不是认为这是哪对出来玩的小夫妻。

走了一段路，朵颜突然说：“这里真热闹。”

薛英看向她不明白朵颜为何这么说，瑟叶城虽不如永平但也十分繁华。