平阳侯摇了摇头，不单单是多年后画技退步的原因，更多在于时光荏苒，伊人音容笑貌犹记心中，但记忆渐渐模糊，他已经快记不得那人的绝色容颜了。

平阳侯十指交在一处，手臂朝前一推，回答皇帝的问题，“陛下，恕臣无法为您分忧，臣已多年不碰作画，手艺生疏。”

他抬眼瞧了一眼威严的帝王，他和这个手握皇权的帝王一起走过了风风雨雨的几十年，见证了他在禹国为质子的数十年艰难岁月，也见证了他一步步登上帝王之位的血腥之路。

平阳侯顿了顿，又道：“再者，佳人音容不再，臣年老记忆衰退，很难再做出和原画不相上下的画作。”

皇帝无奈，“也是，朕也快记不清她的长相了，她从来都没有入过朕的梦，相必是恨极朕了。朕只能通过一幅幅和真人七八分相像的画卷来把她的容貌刻在心底，你说，多可笑。”

皇帝收回落在画卷上的视线，手一招，候在一旁的太监立即走了上来，吩咐道：“将这画送到翰林图画院，命周翰林小心修补。”

这句话刚落下，一群太监走上来收走画，他们并没有直接把这画卷起来，而是每人隔少许距离，小心翼翼地将这画移了出去。

皇帝坐回代表帝王威仪的位置上，打开一封奏折，看了不过几个字眼，便一脸怒气地将奏折扔了出去。

不巧，这奏折刚好落在平阳侯脚边，他捡起来一看，果然，又是和苏家有关系。

皇帝一直把苏家当作眼中钉肉中刺，可偏偏这家人不知好歹，仗着当年扶位有功，买卖官位，强抢百姓田产，没有一刻不是在挑战皇帝的下线，真可谓是嚣张跋扈了得。

皇帝脸上仍旧怒意沉沉，他黑着一张脸，想到了什么，问平阳侯，“我听说太子不日前派人去刺杀世子，他可还安然无恙？”

“小儿前日来过家书，说是并未受到什么伤，只是路上遇到了些小事，暂且不能返京。”

“但陛下命他所操办之事，已经全部查清。苏家一党不仅把手伸到了扬州科场，其他地方也插了手，眼下苏家的势力不少，想要连根拔起，恐怕不容易。”

皇帝不屑地呵了一口气，话语里有着一股难以忽视的威严，“朕难道会害怕他们偌大一个苏家，一个倚靠朕成长起来的门阀，最终也是要折在朕手下，不过是多费些功夫罢了，朕从来都耗得起，跟他们耗。”

“首先，我就要废了太子。”

坐在帝王宝座上的人如是说。

一番豪言壮语后，皇帝又关心问道：“听说是不世出神医出手救下老侯爷一命，那医者可是药神谷来的？”

一听到药神谷这敏感之地，平阳侯忍不住心一提。

听说当年禹国的一部分皇族便是被药神谷所藏，但药神谷是个诡秘之地，没有任何人知道它的位置，皇帝更是多年追查无果。这一两三年，皇帝原本已经慢慢歇了那颗心，怎么料及，这一号人又主动出现了。

平阳侯如实回答，“臣没有见到那医者，故而不确定那药是否来自药神谷，当时一个五六岁的孩童将药送到府上，而老父病重，只能拼命一试，不想真救回一条命。听那小孩说，他是在城外见到了一个蒙面人，那蒙面人用银子支使他跑这一趟，其余一概不知。”

皇帝道：“全天下只有药神谷有那医死人活白骨的能力，不出意外，定是药神谷出手。不过，朕想不通他们为何出手。”

“老父不曾与药神谷有过交集，臣也一直心中受困，眼下，怕是成了未解的谜团。”

*

许都是个三面环海，背靠高山的孤岛小城，这里道路不通，知识贫瘠，大夫也多半是中庸之辈，开的方子、建议的治疗方式，大都严严谨谨挑不出错处，但也不见一点疗效。

之后几日，萧邺仍旧照那日的法子，一口一口渡扶玉喝下药，连日的药物滋养，使得扶玉干枯的唇瓣终于有了一些莹润的光泽，但药效还是不大，扶玉的气色仍旧未恢复，毒性也未能清除丝毫。

若不是此刻不能轻易移动扶玉，只怕毒素扩散地更快，萧邺真想现在就带扶玉回京城医治，他已经下了紧急密令，很快就会有医术精湛的大夫来此。

这日，客房里迎来了许都的最后一个大夫。

隔着一层隐隐约约的寝帐，年轻的医者自大夸耀自己：“我可是和药神谷的神医有过一面之缘，从他身上学了不少本事，这点小病，我一瞧便能说出一二。”

说罢，隔着一层薄薄的锦帕，他将手指搭在扶玉的手腕上，闭着眼，屏气凝神，一脸专注地为扶玉把脉。

诊脉之时，萧邺抱着扶玉靠在自己身上，他久久凝视扶玉，只见原本琼姿花貌、粉雕玉琢的脸蛋，此刻面上覆着一层惨白的、死气沉沉的气息，扶玉鼻息微弱，萧邺偶尔都会怀疑她已经没有呼吸了。