李文演从奏折堆中抬起头，眼神戏谑地上下打量着她：“今日是皇后自己要留的，可不是朕强求。”

他把“强求”二字咬得格外暧昧，周妙宛听出来了其中的嘲讽之意，她咽下喉间苦涩：“是臣妾自愿的。”

她恭顺地折颈垂眸，取出了方才成的画放在李文演面前，说：“陛下赏的字，臣妾不解其意，可瞧着实在有些空落落的，就自作主张添了幅画上去。陛下瞧瞧如何？”

见他没推拒，周妙宛便在他眼前展开了字画。

袖中婉伸的柔荑纤长柔弱，就是差点血色，李文演看了一眼便别开了视线。

“这便是你讨好朕的手段？”他问。

周妙宛垂眸不言。她不傻，知道他想要的是她自荐枕席，可受过的教养终究让她做不出那样的事情。

没有得到她的答复，李文演隔着桌子，强行拽住了她的手腕。

他陡然间爆发的力气让周妙宛懵了个彻底，再回过神时，她半边身子竟都被他拽倒在了冷硬的桌上。

笔砚被两人的动作带翻了，墨汁横流，她身上、他身上、还有那幅竹影轩窗图上尽是乌黑的墨色。

见她表情变得慌张狼狈，李文演才笑，拿沾了墨渍的手去刮她脸颊，说道：“这才有求人的样子。”

他捡了两本奏章丢到她身上，说：“画有什么好看的？不如看看这个。”

周妙宛急忙接过。

谢丞相及诸多大臣联名上表，弹劾定北大将军忝居高位、守土无功。

她一目十行地看下去，竟在联名上表的人中看到了自己的父亲、永安侯。

周妙宛忽然就想了起来，之前曾撞见周妙颜同德妃走得很近，一起来拜诣李文演。

她合上奏章，艰难地从桌上爬起来，她问李文演：“可是陛下让他们做的？”

李文演坦然应下：“是朕让谢丞相启奏的，皇后打算如何？”

她能如何？她还能如何？

周妙宛收起唇边苦笑，道：“臣妾也很想知道，陛下想要如何。如果想让谭家死，何必弹劾什么不痛不痒的‘忝居高位’？”

“当然是因为，朕想要给皇后一个机会啊，”他说，手指不经意地摩挲着她送的画。

见她又要跪，李文演轻笑一声，拉住了她的小臂：“站着说，跪疼了，朕是要担心的。”

周妙宛闻言，打了个冷颤。

就仿佛昨夜看着她在雨幕跪了一夜的人不是他一样。

她的嗓音喑哑，藏着昨夜风雨的痕迹：“臣妾恳请陛下，给臣妾一个回谭家探望的机会。是是非非，臣妾想亲去问一问外祖父。”

李文演不意外她会提出这样的要求。

他说：“朕允了。”

周妙宛来不及喜悦，就听得他冷冷补充：“那朕的皇后，想好拿什么来同朕交换了吗？”

她轻叹一口气，说：“臣妾这条命，陛下随时拿去。”

他眼中似有不屑：“朕不要你的命，只要你答应朕一个要求。”

她无从选择：“听凭陛下旨意。”

——

是夜，一顶朴素的小轿从东边的角门悄然出宫。

周妙宛闭着眼坐在车内。

腿从胫骨一路疼到膝盖，钝刀子割肉般的痛感让她腿都不敢弯，只敢直直地伸着。

若是李文演没有坐在她的身侧，她一定会用手心去揉揉自己的膝盖。

可是他在旁边，周妙宛拿不准他的想法，自认多做多错，于是忍着痛一动也不动，连眼睛都闭上了，权当自己是个死人，连呼吸都放慢了。

也不知过了多久，小轿停了。

周妙宛睁开眼时，身边的李文演已经先她一步跳下了轿子。

她不敢耽误，怕再起变化，也敢赶忙要下来，可她腿脚伤到了，动作起来笨拙到有些艰难。

李文演就在一旁叉着手站着，他冷言瞧着她不甚雅观的动作，心下想笑。

哪怕旁边杵着棵树，她估计也会扶上一把好下来，可旁边是他，她宁可艰难地往下爬也不愿碰他一下。

更别提主动要他帮手。

李文演收回了眼神，转身飞身上檐。

周妙宛好容易下来之后，回身已无他的人影，而面前正是谭府，可门口把守的兵士她看着眼生得很，一见便知不是谭家的侍卫，而是李文演派来把守的人。

兵士没有拦她，也没有替她开门的打算。

周妙宛用尽全力，推动了红木的大门，从门缝中钻了进去。

甫一进去，她便看到了外祖父。

月光漫溢在有积水的庭院中，还未绽放香气的桂花树下，谭松背着手茕茕孑立，昏黄的眼睛不知在看何处。

听得脚步声，他转过身来，正见周妙宛呆呆地立在原地看着他。

他下意识摸了摸自己的后脑勺。