可直到此刻, 他才明白, 那不过是因为喜欢。

如果没有了这个喜欢作为依托, 她就会离开自己, 毫无留恋。

梅令臣不禁伸手，擒着苏云清的手腕, 将他们之间的距离缩短，好像如此她就不会跑掉。

苏云清被他的手指捏疼，“嘶”了声，他修长指节间的厚茧, 刮蹭着她的皮肤，十分不适。

一阵夜风吹过来，虽然梅令臣的身子挡去了大半的风势，但苏云清还是冷得发抖。她是不是应该找个暖和点的地方，再为自由抗争？

两个人隔着不到一臂的距离对峙，谁都不说话。

采绿偷偷看了一眼，觉得他们在用眼神争执：

姑爷：跟我回去。

小姐：休想！

姑爷：你不要挑战我的耐心。

采绿默默低头，感觉自己的想象很幼稚。

其他在场的人，眼观鼻鼻观心。按照男人们的想法，阁老完全不必这么麻烦。夫人不肯，直接扛起来走就行了。横竖他们这么多个人在场，总不至于让他连个女人都抢不回来。但显然，阁老并不想动粗。读书人就是这样，斯文不爱动手。

这时，苏云清身后，原本黑沉沉的院子里，次序亮起了光。

接着响起一个咋咋呼呼的声音，“三姐不在屋里！后门，快去后门！那里好像有动静。”

当苏聪拉着苏纶，匆匆忙忙带着几个家丁从后门跑出来的时候，就看到苏云清被一个陌生男人压在墙上，门外还站着很多人。

苏纶愣住。

“你放开她！”苏聪冲上前，要拉开梅令臣。但他还只是个半大的孩子，根本没有撼动成年男子的力量。

还是苏纶最先反应过来。他看到眼前的男子如玉山在前，气度不凡，很自然地猜到了他的身份。想到不久前，这个人刚刚灭了人九族，他后背有点发凉，连忙过去拉着苏聪一起跪下来，“稚子无知，还请阁老恕罪。”

梅令臣放开苏云清，单手背后，一本正经地说道：“早就想来拜访，深夜叨扰了。”

*

夜已经深了，但苏家灯火通明。

几个近身的下人都站在明堂外的院子里，采绿和采蓝安静不动，其余的人难免有几分好奇。在寿阳这样的小地方，生平见不到几个大官，陡然来了个首辅，听说还英俊，年轻有为，年纪小些的婢女就有点蠢蠢欲动。

小怜挨着采绿站着，好奇地问：“里面那个真是你家姑爷？”

采绿纠正，“是前姑爷。”

“我看未必。”小怜高深地笑了一下，“这不是追来了吗。”

采绿也说不上高兴还是不高兴。

小怜其实不希望苏云清留在苏家。从前苏云清没来的时候，她是苏聪身边的大丫鬟，很能说得上几句话。就指着再过两年，苏聪去邹氏面前提一句，能放她出府体面地嫁人。

后来苏聪忽然改邪归正了，每日都在发奋读书练字。小怜的水平，看到字就头晕，苏聪渐渐疏远她了。

小怜一门心思盘算着，等苏云清离开了苏家，或许苏聪就会变回原来的样子，自己又能长脸了。

主屋明堂里依次站着苏纶夫妻，苏惠夫妻还有苏聪，苏云清站在最后。她本来想坐下的，但一个人坐在那里显得太突兀。何况苏纶和邹氏都站着，她也只好陪站。好在这里有地龙，比外面暖和太多了。

梅令臣坐在上首，目光时不时越过众人，投向苏云清。

刘妈妈从外面端茶进来，手不自觉地发抖，震得茶杯的杯盖乱蹦，发出一阵闷响。不怪刘妈妈这么诚惶诚恐，苏家来过最大的人物就是小晋安王。但小晋安王人在寿阳，也不算稀罕。这位可是当朝首辅，手握权柄，真正的一人之下万人之上。

最重要的是，他刚刚灭了人九族。

梅令臣倒也没怪刘妈妈失礼，接过茶喝了一口，用寻常的口气说：“清儿已在府上叨扰多日，给你们添了许多麻烦。”

苏家几人异口同声地说：“不麻烦，不麻烦。”

苏云清觉得自己就像寄养在别家的顽童，家里的长辈来领她了。

“本来我身体不适，想请府上的二小姐和姑爷帮我来接她。猜到她会耍小性子不肯，所以自己来了。失礼之处，请多见谅。”

这口气，就像是丈夫和妻子吵架，妻子一气之下回了娘家。丈夫还是拉下身段来哄她了。

“不敢，不敢。”

堂上的几人又异口同声地说道。

大概是感觉到苏家上下的拘谨，梅令臣没说话了。灯火照着他俊雅的眉眼，光是看着，也觉得心神愉悦。

沉默了会儿，还是家主苏纶壮着胆子开口，“阁老要接清儿，我们全凭她的意思。小民人微言轻，但清儿好歹叫小民一声叔叔，阁老能否容小民说几句？”