夏侯先生展颜道：“确是如此。”

若丹心道，这得感谢如伏明晟等被贬流放到合浦的官员，这些失势朝臣及其家眷不同于一般被流放的罪犯,他们大多出身名门望族,文化素质相对较高，被流放的同时带来了中原地区的先进文化，亦带动了当地社会经济文化事业的发展。

她见伏明晟又将茶水一饮而尽，便不易察觉地给他换了一个稍大的同色杯子，满上茶，道：“既是伏师兄说此处山高皇帝远，便不必替官家操心，只静候那等外戚与宦官厮杀得片甲不留，我们再下山摘桃子去。”

伏明晟和夏侯先生失笑。

伏明晟逗她：“你当如摘先生家的果子般不费力气呢。我问你，你用什么去摘果子，便你那使剑的功夫？”大笑间不觉伸手去扯若丹头上的小鬏鬏。

若丹将头偏开，白了他一眼：“成日用这梗你烦不烦，不跟你们玩了。”赌气到外间取茶点。

才入坐的夏侯灵山看着伏明晟笑道：“伏师兄你真有能耐，我还未曾见过若丹妹妹生气呢。”

伏明晟收回扯远的话题，道：“合浦虽未见波澜，还应多加小心，只怕地方有趁朝局不稳、官家罔顾不及之时犯上作乱的。”

夏侯先生颔首表示赞同，又问道：“可是带了家眷？”

伏明晟面色顿显黯然：“年前内子大病竟是走了，也好，如赶上我被贬还得伤心。只一犬子，椿萱不愿其随我至南蛮，已同回故籍。一妾宣氏，不忍误其青春，已将其身契焚毁人送回原籍。现今倒也轻松，闲云野鹤，一人饱腹全家不饿。”

若丹将茶点默默放下，无来由地跟着叹了口气。古时妾室多由通房丫头上位而成，所生子女虽不及嫡出高贵，却也是锦衣玉食，但身为妾侍的生母，却随时可以被主人当作货品买卖，她猜想宣氏应是丫头出身，能脱奴籍，归宿还算不错。

夏侯先生长叹：“世事难料，午阳便当在此地休养吧，想你当初在御史台之时，实是难得片刻安闲。”

伏明晟点头，一时未再多言。

此后伏明晟时常呆在夏侯府内，按他自己的说法，是闲极无聊，难得有机会继续聆听夏侯先生教诲。

若丹窃以为：其一，是夏侯先生所教学生众多而自身又久离官场，形势不甚明了，怕押题不准毁了名声，现摆着一个才高八斗的落魄中央官员不用白不用，虽说被贬，但基础摆在那不是？再说政权交叠，今日被贬，可能明日太阳还没升起便被起复的也有。若丹记得翰林大学士苏轼也曾遭贬岭南，后获赦继续做他的太守爷，从贬谪地儋州返廉州候任时还在合浦客居了两月有余；其二，是临近岁试，授课已进入模拟考试阶段，故而此番夏侯先生力劝伏名晟住府小憩，其真实目的乃是陪精舍学生练习“射策”和“对策”。

今日一入精舍，若丹看着夏侯先生案前那堆卷牍，不免心里暗暗叫苦，忆起昨日练习“射策”，学子们踊跃投射，自己却如坐针毡。

当朝选官，采用策试加察举的方式，策试又有“射策”及“对策”之分，所谓“射策”，便是抽签考试，内容侧重于对儒家经典的解释与阐发，主考人将若干考题书于“策”上，覆置案头，受试人拈取其一，称作“射”，按所“射”题目作答，答题不合格称为“不中策”；所谓“对策”，便是命题考试，根据官家或学官提出的重大政治或理论问题，撰文以对。

若丹对四书五经最为头痛，特别是夏侯先生采用官府统一颁布的经书为教材，既要背经文又要练习书法，两样皆为若丹短板，若丹自思自己不管如何努力也只能望凡尘等人项背，故而只龟缩在角落始终不发一言。她老气横秋地悄悄叹了口气：唉，整天读那些老子庄子孙子啥啥啥的，浸润得气质都变成“老装孙子”了。

伏明晟坐在若丹对面，闲散地捧着一杯清茶，听见她叹气，便似笑非笑地瞄她一眼，揶揄道：“某些学生不敢伸手拈‘策’，难道尚未投射便知自己必‘不中策’？”

若丹愈发不敢抬头，怕又引来他大笑，心里却嘀咕：若非看你是下台老干部给你些面子，我定摆出“在困难面前，什么都不怕”的大无畏精神来，反正最终都会被困难战胜。

今见想想那堆小山样的卷牍，若丹坐立不安，心道：今日死相势必更加难看。待要与如飞置换座位，却见如飞身旁已有若水端坐，平日里极少出现在精舍里的若水，涂脂抹粉打扮得花枝招展。

好在夏侯先生宣布今日练习“对策”。相较于“射策”而言，若丹不太反感“对策”，她自忖日常关心政局时事且口才尚可，不至于似应对“射策”时的诸般狼狈。