凡尘坐下，将杯中酒一饮而尽，道：“太学的学制也应改改，虽说没有年限规定，今年考不过仍可下年再考，但亦不可如此这般年复一年地参考，永无止境。你等看见太学里多少白头老者，占着校舍不说，空闲时便如无头苍蝇般四处物色女婿孙女婿。依我说，每人一科限考三次，三次不中，收拾行李回乡该做甚做甚。”

彼时太学采用单科结业方式，太学生学满两年便可参加各科的答辩考试，通过了便算结业，通不过的可延读，下次再考，且不限次数。考试通二经者授“文学掌故”，通三经者授“太子舍人”，通四经者授“郎中”，亦可选择不授官职，留校继续深造，下次参加另一科的考试，依此类推，直至博通五经为止，而已授官职的毕业生亦可回校参考，成绩作为继续升官的依据。考试方式，一般是各科经典学完后，由该科博士主持答辩，以能通晓经书多少来分次第，五十道论辩题，解释多者为上第，引文明者为高说。

凡尘入读的第二年，适逢开考，服博士破格让他参加，他小试牛刀便连过了《礼》及《春秋》两经，均中了上第，按例，凡尘可凭此在京师或回地方任个小官，但他选择留在太学，且恳请服博士将他考中的消息暂且压下，以免影响后续学业，服博士闻言极为欣慰，有此虚心向学的学生，后辈可期，便凑明官家暂且不宣凡尘中榜之事。

众人听罢凡尘的限考言论不免又是大笑，长得极为秀气儒雅的江南才子唐子柒调侃道：“你是‘任它满园春色宫墙柳，我只独上西楼观斜阳。’也只有你有此等艳遇，却是饱汉不知饿汉饥，我等在太学也有二三年、也有四五年的，不见有人上赶着送媳妇，你不屑于当女婿孙女婿的，不妨让以我等，此处便先替兄弟们谢过了。”言毕众人举杯纷纷言谢。

尹珍铭却认真道：“太学是有许多需要改革的地方，尘兄此良策可通过服博士给官家献上。”

凡尘笑道：“免了，那些烤得焦糊半焦糊的老爷子们若被赶出太学还不得提剑活剐了我。”

高大挺拔、风度翩翩的东北汉子麻晓天笑道：“杀了你便罢了，如是老爷子们考不取功名便被赶回家乡，养不活女儿孙女儿，都要将她们嫁与你，先不论你能否活得过三生三世，家有十里桃花却是一定的，到时龙阳想举却也有心无力了。”话音刚落笑得将一口酒喷到坐在对面略显矮胖却也仪表堂堂的西域士子焦击身上，焦击笑得跳脚避之不及。

凡尘一看众人有将他作下酒菜的架势，赶紧转移话题，问焦击：“焦兄，出门时见你的长随小厮赶着马车出了校门，可是去赶南门的粮市？”

焦击道：“昨日在郊县收得一车粟米，赶着今儿出手。唉，只是税赋越发重了，一趟来回只够半月嚼用，如能减轻些税赋便好了。” 焦击靠仆人租车贩粮赚取生活费。

麻晓天接着他话头道“我等早想实现财务自由，然宦官当道，课税不减反增，何时是头？”

尹珍铭正色道：“闲时莫论人非。我等狐朋狗友今儿只谈风花雪月。”

众人附和：“对对对，只谈风花雪月，今夜月色正浓，牡丹开得正盛，花间月，人间酒，我等该作诗作诗，该吃酒吃酒，不醉不归。”

酒酣处，众人望着挂在天边的一轮满月和水面上隐隐绰绰的月影，不由勾起思乡之情。

唐子秀对月长叹：“山川异域，风月同天。”

麻晓天接道：“青山一道共云雨，明月何曾是两乡。”

众人都笑，道：“该罚，便只谈风月，你却连云雨都有了。”

撑船的身段曼妙的船娘轻烟过来凑趣：“船上有三十年珍藏的女儿红，只是价钱贵些，不过‘酒倾无限月,客醉几重春’，甚是值得。”

西苑湖上此类五彩缤纷的画舫不少，通晓风情的船娘是标配，交情浅的陪酒助兴，进而可当红颜知己，再进而可赴巫山云雨。日常狗党的这几个狐朋是不屑于上此种画舫的，只是今夜中秋，唐子秀即兴提议月下夜游。

唐子秀笑道：“轻烟小娘子，你要卖酒便直说，将那女儿红取几坛来，我等以你的秀色佐酒。”

麻晓天见抱着酒坛子的轻烟，半遮半掩的前胸被酒坛压得堆山砌玉，说不得伸手揽在身旁坐下，那轻烟却直直地盯着凡尘，捕捉着这位容颜绝美的尘公子笑容里隐藏着的一丝苦涩。

麻晓天调侃道：“轻烟小娘子，眼神朝那看呢，你这徐娘看看我便罢了，倘家有女儿，倒可以牵手此位尘公子，他可是尚未娶亲。”

凡尘方才注意到这个名为轻烟的船娘，打扮得甚是魅惑，一袭淡粉色衣裳，一条白色缎带系着纤腰，媚眼含情，樱口微张，整个人恰如一树春风碧桃，只是脸上的香粉恁厚却依然掩不住脸上黄斑，凡尘眼中的苦涩转为郁闷。