她紧挨着灵山，朝躺靠在床边卧榻上神情甚是哀伤的夏侯先生施礼后，又对伏明晟施了一礼：“伏师兄好。”

伏明晟躬身回礼，若丹转达了三婆对夏侯先生的问候，老先生伤感道：“三婆有心了，还请姑娘回去代为谢过。”示意若丹坐下。

因又接着之前伏明晟的话语，道：“你师娘平日无甚恶症，不过年老气力乏些，谁知染恙不过一旬竟是走了，灵山的父亲却没能赶来见上最后一面。”言毕连连悲叹，灵山不免又垂下泪来。

伏明晟问：“是何病症如此犀利？我一路行来，闻听有多家死了老人的。”

夏侯先生道：“医官说是湿浊，不是什么要紧病症。”

伏明晟问：“合浦常有湿浊么？”

夏侯先生道：“湿浊常有，多发于春季阴湿天气，但湿浊致死却是不多见。”

灵山、若丹点头赞同。

沉默片刻，伏明晟道：“我见街上贴得有告示，明晚县令在海星街举办‘百叟宴’，遍请全城古稀以上老人同乐，看来官府要营造一派盛世景象。”

若丹脱口而出：“万万不可。”

三人投来不解的目光，齐问：“何故？”

若丹语气急促：“大多病患并不是湿浊，而是疫病，疫病能极快在人群之中传染开来，故万万不可大肆聚众，否则一传十十传百，成长驱直入之势更是无法控制。”便将连日来掌握的病况说出，却又担心道：“我至今不敢十分肯定的是，如是疫病，为何官府的医官不上报疫情？首个说此症为疫病的小李医官还受了训诫。”

伏明晟略一思索，问道：“最近应是课考之时，是否有朝廷官员到此？”

夏侯先生答道：“今年是郡守‘通考’，今日结束考核，朝廷来的考课官员明日才离开。”

伏明晟道：“这便不难解释了。”

迎着若丹和灵山问询的眼神，伏明晟耐心解惑：“看情形，疫病恐已呈漫延之势，然郡府主医药事的医曹掾史，即医馆的戚医官，他却不承认是疫病，可能是先前不重视或未发现，故最早发现疫病端倪的小李医官‘吹哨’提醒却被指‘惑众’，但医馆恐怕亦因不防范已存医官染疫之实。”

若丹越发不解：“为何戚医官明知已有医官染疫仍不防范不上奏？”

灵山脸上也是写着大大的问号： “是他不懂医理？或是为欺瞒上官而强压小医官？”

伏明晟冷笑：“非也，便算他不懂医理，随便一问接触病患的小医官，亦大致可知疫病之危害。至于强压小医官，倘真是疫病严重到最后酿成灾祸，他又能压多久？欺瞒上官又能瞒多久？”

伏明晟顿了顿，吃一口茶润了润嗓子，继续道：“故而真正的原因是：他明知是疫病，但上奏对自己无一好处。站在他的角度考虑，倘若他不仅上报且及时隔离医馆已染疫的医官及病患，而城内尚有更多未曾暴露的染疫者，那他仅对本医馆采取措施是无用的。”

若丹恍然大悟道：“不但无用，且会影响医馆赚银子，医官都成病患了谁给病患诊疗？不诊疗又如何赚银子？”

伏明晟赞许地点点头：“最为关键的是：倘若最终不是疫病，那么在顶头上司眼里，防范疫情的戚医官不仅是白痴，还因他的小题大作给朝野带来恐慌，上头追查下来恐怕连乌纱帽都得摘去。”

最后一句，伏明晟语气甚为沉重：“故而，权衡再三，上报疫病对戚医官有百弊而无一利。”

听罢此番鞭避入里的长篇大论，若丹对伏明晟佩服得五体投地，却又甚是绝望：“这可如何是好？倘明日官府真的举办‘百叟宴’，全城多人聚集，疫病一旦传染开来，合浦岂非彻底沦陷？”

伏明晟盯着若丹，目光炯炯问道：“你能确定是疫病？”

若丹迎着他的目光，用无庸置疑的语气道：“是疫病无疑，且已开始传播。”

伏明晟对夏侯先生道：“我便豁出去跑一趟县衙，县令韦大紧是我昔日同门，他要取消‘百叟宴’不是难事。”

夏侯先生极为担心，道：“你是带罪之身，怕是说话不但无用，还将惹祸上身。”

被贬官员虽未被限制人身自由，但也只限于本地，伏明晟已被贬到日南郡，想必为了来合浦已是大费周章。

伏明晟语气坚定：“不管有用无用也得全力一试，否则看着百姓陷入危险境地而不去阻止，我于心不安。”

若丹突然觉着伏明晟的形象变得高大起来，甚至有些闪闪发光，暗暗忖度：“这络腮胡子除了惯会取笑我以外，实在并不是很讨厌。”

与伏明晟一道从夏侯家告别出来，若丹将一个小巧的中药袋子递给伏明晟，嘱他挂着辟邪。