枕刀(214)

然而事与愿违。

秋儿偏偏喜欢上了最不该喜欢的人。

不等慕秋说话,慕大老爷已平复好心情,放下了手:“但现在大伯父改变主意了,既然你想知道,那大伯父就告诉你吧。”

他被关在扬州暗牢里折磨,不见天光,那时他就一直在想,如果秋儿真的如他所想来到了扬州,那从今往后,她何时想要了解当年的旧事,他都会为她解惑。

明知不可为而为之是种超脱的勇气,所以,她若明知不合时宜,依旧要遵循那摸不着看不见却永存心中的道义,他便成全秋儿的勇气。

知道所有的事情后,接下来的路,她要怎么选,都由她自己做决定。

慕大老爷右手搭在冰凉的石桌上,指尖轻轻敲着桌面。

“所有的事情,都起于建平三十七年的一场秋闱考试。”

建平,是当朝皇帝的年号。

夜空中,不知是哪家顽皮孩童放飞了一盏又一盏的孔明灯。

起风了。

于是孔明灯飞着飞着,越来越高,照彻夜空。

慕大老爷突然想起来,建平三十七年那天夜里,他站在浩荡夜幕下方,也曾目睹过这样布满孔明灯的场景。

***

建平三十七年七月。

皇帝感染风寒,重病卧床,昏迷不醒,太子奉命监国。

那时皇帝的身体情况非常差,他少年继位,当时已经是近天命的年纪,身体沉疴多年,早有大不如前,太医院的掌院在诊治之后,暗暗告诉太子,要随时做好皇帝醒不过来的心理准备。

所有的国事都压在太子身上,太子无暇分||身,便由皇长孙代父日夜在榻前照料皇帝。

礼部尚书来找太子,询问太子要钦命何人为秋闱主考官、副考官。

太子性情宽厚,不能算是一个很有能力的人,但做一个守成之君绰绰有余。

慎重思考后,太子任命老丈人张苍儒为主考官。

两位副考官的人选,太子交由礼部来决定。

京城中有传言,说慕家二小姐正在和皇长孙议亲。

虽然还没交换婚书敲定下来,但是京中还是有很多人都听说了此事。不知是不是出于这个原因,在钦定副考官时,其中一位副考官的人选,礼部点了慕和光。

不过慕和光出身慕家,是曾经的状元郎,又在翰林院任职多年,确实完全有资格胜任副考官一职。

出完秋闱题目后,张苍儒、慕和光和另一位副考官江时就住进了贡院里,在批改完卷子后方才离开贡院。

贡院的待遇再好,也不如家里条件好。

从贡院出来后,张苍儒、慕和光、江时等人先进了趟宫中交差,这才出宫回府休息。

秋闱的排名用红榜张贴出去。

看完排名后不久,学子就闹了起来。

——有学子言之凿凿称,排在秋闱第十六名的贾天和是个不学无术的纨绔子弟,他与贾天和同窗多年,绝不相信贾天和能考得这么好的名次。

这句话背后所代表的,是科举舞弊!

自前朝出现科举取士制度起,每一次出现科举舞弊的情况,都会在朝中引起腥风血雨,所有牵扯进其中的官员都没有什么好下场。

这个流言一传开,京城人人自危,礼部和朝廷开始彻查此事,贾天和在考场上写的策论也被张贴公示出来。

策论刚张贴出来,又有学子震惊发现,这篇策论压根不是贾天和写的,而是他从其他人手里买的!

再加上礼部调出贾天和以往的成绩,贾天和确实没有那个实力考出这么好的功名。

至此,已经可以认定,建元三十七年的秋闱考题泄露,有官员涉嫌科举舞弊。

其中最有嫌疑的官员,是——主考官张苍儒。

策论题目是张苍儒出的。

贾天和的父亲恰好又是张苍儒的门生。

而在秋闱前,贾天和的父亲又突然给张苍儒送了一份大礼。

这千丝万缕的关系,由不得众人不多想。

消息传到兵部,张苍儒脱下官袍,卸去官帽,三步一跪口呼冤枉,求朝堂能彻查此事。等他行至宫门时,双膝早已被粗粝的地面磨出血来,在他来时的路上拖曳出漫长而凄厉的血痕。

太子亲自去见张苍儒,与张苍儒密谈两个时辰后,当众力保张苍儒,命礼部继续深入彻查。

就在朝中乱成一片时,北凉举十万大军入侵大燕边境,一时连下大燕五城。

战火迭起。

容国公与其子临危受命,率六万精锐赶赴边境,将北凉十万大军生生逼退,被北凉夺走的五城再次收复,最后两国于山海关展开最终一战。

慕大老爷苦笑:“谁也不知道那段时间山海关到底发生了什么。”

“后来是从逃出山海关的士兵嘴里,还原了整件事情——容国公与其子延误战机,致六万精锐战死疆场。”

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