“好嬷嬷，你怎的一声不响的就过来，也不打发你孙子先上门知会一声，我原得了一翁陈年虎骨酒，本想留了给你，可总不见你信儿，上月叫我一天一盅，给我们老太太炖鸡子儿了！”

一通话，说的敞亮客气，人也风风火火疾步下来，亲亲热热的样子。

乔嬷嬷瞧她笑弯了的两只眼睛，对比旁边这个冰疙瘩，心里即妥帖又高兴，忙从凳子上站起来，一面见礼一面笑：“我什么造化的人，不受用那劳什子虎骨酒，那种稀罕玩意，还是喝进尊府老太太肚子里好！”

路金蝶耐着性子招待她半天，听了她这半文不白的话，实在觉得污了耳朵，既然妹妹下楼，索性起身，冲乔嬷嬷道：“嬷嬷您一路辛苦，有什么话同二姑娘说罢，我书房里忙，就不作陪了。”

说罢，裙裾一摆，人已隐没在纱帘里，徒留乔嬷嬷在一旁哈腰弯背地目送她。

等她走远了，复挺起身，见路金喆笑睇着她，摸不着头脑：“二姑娘瞅什么呢，我这头上又没戴花儿！”

路金喆努努嘴，笑道：“瞧您老一二般的敬她，论辈儿，她还得管你叫二姨奶奶呢。”

“当不得，当不得！”唬的乔嬷嬷连忙摆手：“瞧瞧那仙子一样的模样，乡下人见菩萨也没这样式儿的。”

这话可把路金喆笑的倒仰，“罢罢罢，嬷嬷，咱们楼上说去。”

乔嬷嬷忙应好的，拎着竹筐跟上。

第4章

到了二楼，也是歇在小花厅。

这里与一楼的花厅家具摆设都一样，不过到底主人脾性各异，这里的纱帘、椅褡、背袱以及挂幅插屏等摆饰，选色明艳，样式活泼，处处都透着小女儿情态。

乔嬷嬷说不出门道，只觉得这屋子坐起来比一楼敞亮多了，心里也坦然多了。

因而兴头头道：“我一路走来，瞧这园子里比我上回五月节来时可热闹多了，花儿草儿都结实了，那一大片桂花树真喜人，香的来！这要是在我们乡下，可留不下，早让人打了卖钱去。”

路金喆笑道：“我这两天事忙，要是抽出手，也把它打了去，正好蒸糕做甜盏吃。我们家除了我，是再没人想起它来的。”又随口问她：“可见过太太了？”

乔嬷嬷回道：“不用姐儿说，早拜见过啦，太太留我吃一盏茶，还赏我一把红线钱，我原说不收的，太太说这是预备八月十五散福的钱，我就厚着脸收了，倒不是希图钱，纯粹是沾个好意头。”

路金喆听她不喘气的说话，噙着笑。

小燕儿为乔嬷嬷端上一碗茶来，“您也尝尝我们的茶，这是姑娘自己炒的。”

乔嬷嬷连忙谢过，一口饮掉大半盏，咂摸着嘴巴：“正好渴了……唷，这茶好哇！”

金喆笑了笑，知道她这是托词，眼神儿往那竹筐子瞟：“快把你带的好东西给我瞧瞧，有什么新鲜玩意没有？”

乔嬷嬷拎起自己的竹筐，“这里是我孝敬姑娘的，另有一袋子菜地里才摘下来的茄子、茭瓜、水萝卜，拿给厨房上的老妈子了。我知道这些新鲜瓜菜，贵府里都爱吃。”

“正是这样，你要带肥鸡腊鸭子，我们还不乐意收呢。”

路金喆探身往她那竹筐里看，乔嬷嬷一样一样拿出来给她看：“上月你临走，不是让我收花样子麽，喏，这些都是村子里小丫头们新画的，喜鹊连枝、双鱼、鸳鸯，应有尽有的。要说野趣，这还有萤虫的，蛙鸣的。”

金喆拿过一叠细看，不住点头，她也不看喜鹊连枝那些俗套，只管反复摩挲那些泥蛙癞蛤||蟆，果然拙朴，可爱喜人。

乔嬷嬷知她好这口，又递给她一本小人书：“你再瞅瞅这个，保管是好东西，外头多少人抢着买呢！”

金喆探头看画风技法，不由吃惊。山南村里久居一位善丹青者，以画没骨儿花闻名，姓白，人称“白丹青”。

“白先生又有大作？”

原版可落不到乔嬷嬷手上，她接过那一本，原来是刻板的，做成黄历大小，上面人物故事行迹俱全，并写有白文，扉页上题一小诗做引：

“敬德二十年，皇帝下江南。造船十七里，日费一万钱。”

路金喆喃喃读来，唬了一跳，忙捂住书，唏嘘不已：“这白先生嫌颈上的脑袋太沉？怎么敢画这个！”

“这有什么，”乔嬷嬷笑她大惊小怪，“外头书摊上，戏院里，谁没看过呢，这本还是白先生头一版，外头那些都不知道第几回刻了呢。”

路金喆便把那书放着，算收下了。“我原来只是听人说，当新闻呢，那我好生收着，慢慢看。”

乔嬷嬷见投她意，很是得趣，又悄悄找补道：“也就是在闺房里看，轻易不能拿出外头去，要坏了名声的。”